吴三桂父子兵败湘江的消息宛如一剂镇定剂，让南方的诸多势力心生畏惧，一时间不敢公然以武力抗拒蒋首辅的慈爱。
江宁。
蒋青云下榻于此，每日游山玩水，徜徉于美景美色之间，极少过问政事，但几乎每日都会召两江总督周绍随驾。
“首辅今日气色很好。”
“哈哈，不打仗了，心宽体胖。坐，赶紧吃，吃完了随我上栖霞山。”
“是。”
说着。
江南端着一壶温过的酒来了。
周绍连忙起身接过，态度十分恭敬。
“慢用，妾身告退。”
蒋青云索性自己说开了。
“她有孕了。”
“恭喜首辅，贺喜首辅。”
周绍的话语很真诚。
……
栖霞山，
秋高气爽，枫叶满地。
护卫于山道两侧肃立。
周绍擦了把汗，问道。
“首辅，和平之后，您准备怎么安置郑森和李定国？”
“让他们在老巢待着。”
“此二人皆为当世枭雄，若不勒令他们入朝，怕是不会老实。”
“大哥，有人说：天下事，坏就坏在你中有我，我中有你。我认为这句话是对的，但反过来，一样成立。天下事，好就好在你中有我，我中有你。”
周绍若有所思。
“还请首辅明示？”
“只要郑森、李定国公开宣布易帜，服从中枢，以后的局势就是你中有我，我中有你。我就可以通过各种政治手段对他们以及他们的部下施加具体的影响。”
“妙，妙啊。”
周绍眼睛发亮，没有人比他更了解把兄弟的政治手腕。
玩政治，三弟天下无敌！
……
栖霞山有名刹。
烧香拜佛自是不在话下。
周绍他的危机意识很强，他绝口不提帝国的政体。他知道，无论自己推崇君主制还是什么制都有可能埋下地雷。
人心是微妙的。
三弟是复杂的。
吃完斋饭之后，俩人在山林间信步游庭，枫叶飘落，景色宜人。
蒋青云极目眺望，发现对面的几座山头上也有士兵的身影，诧异道：“是你布置的?”
“是。”
见蒋青云不吭声，周绍又继续说道：“第九旗刺杀事件我听说了，首辅的安全十分要紧，务必小心小心再小心。”
“是啊，我的朋友满天下，我的敌人满天下。”
蒋青云忍不住哈哈大笑，周绍也跟着笑出了声音。
政治嘛，朋友约等于敌人。
这两者的身份是灵活变换的，今儿是敌人，明儿就是朋友，今儿是朋友，明儿又是敌人。
“首辅，我一直有个担心。”
“讲。”
“宣布联合帝国之后，八旗的军心会不会？”
“有可能，所以我做了两手准备，一曰抚，二曰剿。八旗残部已不足一万，被我分散布置在三省五地，名为休整，实为提防。万一有事，不至于拧成一团，可分散扑杀。此外，夏天淮河发水，我让你从流民当中招募了7000名少年，还记得吧？”
“记得。”
“这些人在保定受训。必要时，可以协同南城守军镇压内城旗丁家眷。”
“首辅英明。”
……
数日后，燕子矶码头。
一艘大船载着西南明廷使者马吉翔、科尔坤，抵达了码头。
下船时，科尔坤一脸冷漠，马吉翔一脸谄笑。
周绍了然于心。
“欢迎欢迎，城中已备好酒宴，两位，请~”
“周总督请。”
“大学士请。”
“不不，周兄德高望重，乃是江南擎天一柱，您先请。”
科尔坤冷哼一声甩开两人，大步流星走在前面，在场众官哗然，恨不得冲上去殴打这个不懂规矩的家伙。