在17世纪，对于一位没钱没势的寡妇而言，这几乎是难以逾越的距离。
但，仇恨是最好的动力。
人类的潜能是无限的。
戚氏一路乞讨，一路磕头，一路询问，花了足足5个月，居然神奇的抵达了永定门外。
她一路见到穿绸缎的体面人就上前询问。
“老爷，哪里能告御状？”
“不知道不知道。”
所有人都避而远之。
开玩笑，一旦和这种人粘上关系，那就等同于湿手摸面粉，甩都甩不掉的。
偌大的京城，戚氏压根不知往哪儿走。
走一步看一步，乞讨为生。
南城。
一家馄饨铺子。
“周大人您来了。”
“老规模。”
“好嘞，您老稍候。”
掌柜的麻利地端来了一碗馄饨，两个烧饼，外加一碟切的整整齐齐的咸菜丝。
地道~
姚启圣抬头：“培公，来晚了。”
“是啊，今儿手头有点事，耽误了。”
从辽东归来，首辅论功行赏。
周培公升任六品刑部主事，姚启圣升任五品通州仓坐粮厅经承。
俩人对面而坐，一边吃，一边闲聊朝廷大事。
“姚兄，我今儿当值，听同僚说了一件稀罕事，紫禁城里的那位去圣母教堂了。”
姚启圣被呛的咳嗽不止。
“真的假的？”
“当然是真的。”
“那位想干什么？”
“不敢想，不敢说，不敢揣测。”
“我的老天爷啊，紫禁城出了一个和尚还不够，还要出一个洋和尚吗？”
“嘘。”
如今的周培公比当初科举之时沉稳内敛许多，他环视左右无人注意，低声道：“好好当差，认真升官，且看他折腾。”
姚启圣长叹一声。
……
周培公突然抬头。
“坐粮厅可是肥缺。”
“是，若无两江总督的大力推荐，我断断不可能。坐粮厅这个位置，不贪不黑，一年三万两白银。”
“姚兄你成财主了，今儿这顿你请吧。”
“嘿嘿，从今往后，我都请了。”
俩人私交甚笃，聊天极为随意。
周培公一抹嘴。
“掌柜的，再来20个烧饼。”
“你吃的下吗？”
“我带回去慢慢吃，刑部是个清水衙门，下官囊中羞涩，要养老母，要租房，要吃饭，那点官俸~”
“我这有20两，你先拿着。”
“不要。”
“你跟我客气什么？”
“岂有上官给下级送礼的道理？我肯定不要你的银子。”
正说着。
周培公瞥见铺子外站着一乞丐，眼神直勾勾盯着自己面前堆起的烧饼，顿时心生恻隐。
他抓起两张饼。
“你要吃吗？”
乞丐里面冲进来，接过烧饼就往嘴里塞。
“慢点，慢点。”
突然，乞丐动作僵住了，整个人软塌塌的倒了下去，嘴里满是烧饼。
“哎哟喂，噎到了，快拿水灌。”
掌柜的连忙端来水罐。
周培公拎着水罐对着嘴一通猛灌，乞丐剧烈咳嗽，人终于喘过气了。
“谢老爷。”
“你是个女的？”
“是。”
周培公上下打量一番，蹙眉道：“何至于此？”
“奴家想告御状！”