数座方塔从城墙后突起，塔顶并非尖梢，而是平整的瞭望台，隐约可见身披重甲的矮人哨兵的身影。
更引人注目的是城市中段，那里开凿出数层宽阔的露天平台，其中最大的一平台上，竟有暗红的火光隐约透出，即便在白日也清晰可见，那是矮人永不熄灭的公共锻炉。
几道粗大的烟柱从山体不同位置的孔洞中缓缓升起，笔直升入云层。
通往城门的最后一段路是之字形的陡峭坡道，两侧岩壁上凿刻着线条粗犷的巨大浮雕，描绘着持锤的战士与他们最好的伙伴狮鹫一起战斗的英姿。
可惜，以狮鹫如今的数量，也只有王室才能拥有一支狮鹫骑士团了。
像炉灰城这样的边境城市，还是面朝盟友的边境城市，只能像这样刻个雕像意思意思下。
使团终于来到了城下。
沉重的黑铁大门紧紧闭合，门面上铆钉密布，泛着经年烟熏与雨水洗刷后的暗沉光泽。门前哨卡处，一队身披锁甲，手持战斧矮人战士冷冷地注视着使团的到来。
一名胡子编成粗辫，肩甲上刻有队长徽记的矮人上前几步，声音浑厚：“什么人？来做什么？”
罗南的眉头立刻皱紧了。作为一名经验丰富的使团管理者，他早在数日前便派遣快马信使先行通报。
按常理，即便没有隆重的迎接仪仗，此刻城门也应敞开，至少该有相应的礼官在此等候。
没有迎接，反而城门紧闭，严加盘问，难道自己派出的信使途中遭遇了不测？
他压下心头疑虑，上前得体地行礼：“我们代表联合王国，为与矮人盟友商谈新的盟约而来！阿拉玛公爵之女、龙吼谷之战的英雄伊南娜大人也在使团之中。”
他期待对方会因伊南娜的名号而改变态度。
然而，那矮人队长只是面无表情地听罢，简短地回了一句：“知道了，我去通报。”
随即转身便走，竟将整个使团晾在了紧闭的城门之外，寒风凛冽的山道之上。
这已远远超出了疏忽或不知情的范畴。
罗南的脸色沉了下去，看来问题并非出在信使身上，而是此地的矮人，正在有意怠慢，甚至是故意刁难。
时间在沉默中缓慢流逝，山风卷过峭壁，带来远处锻炉轰鸣。
直到许久之后，那两扇巨大的黑铁门才发出沉重刺耳的摩擦声，向内缓缓开启一条仅容车马通过的缝隙。
队伍终于得以进入，门后的世界充斥着更浓郁的烟火气与金属回响，街道狭窄而陡峭，两旁石屋的窗洞里透出暖黄的光。
就在这时，一直安然待在伊南娜怀中，享受着久违揉捏服务的四号，忽然在菌网中跟伊南娜打起来小报告：
”刚才那个……个子比较短的人，就是只比我高一点点那个，在背后偷偷骂他们是‘背信小人’诶。”
四号说的“他们”指的是使团中的人类，毕竟自己和粉噗叽都是噗叽，可不能一起算在被骂的里面。
伊南娜回头看了眼，刚好对上矮人队长那嫌恶的眼神。
这让伊南娜有些不解，他们有做什么让矮人讨厌的事情吗？
……
城堡的最高处，一座以巨石与青铜铸成的高塔内，矮人领主巴德利·深炉正拄着他的符文战斧，俯瞰着下方缓缓入城的使团。
塔外的山风卷动他铁灰色的浓密胡须，胡辫末端金属环扣相互碰撞，发出细微的声响。
“盟友？新的盟约？”巴德利不屑地哼了一声，“一群狡诈的人类，又想使什么花招拖人下水？”