锻火之都的城墙在暮色中投下巨大的阴影，城门洞开，要入城的人们排了长队。
巴铎远远便看见了那块新立的木牌，上面刻着“被寄生者禁止入城”的字样，像是赶工刻出来的，边角还残留着木屑。
由于巴铎并没有遮掩身上菌丝的痕迹，很快便引起了周围其他矮人的注意。
其他人看向巴铎的眼神中带着厌恶和警惕，他们小声交谈着避开了巴铎，原本紧凑的队伍空出一圈明显的真空地带。
直到城门口，一名守卫拦下了他。
“站住！没看见外面的牌子？被寄生者，不准入城，哪儿来回哪儿去！”
“我来找议事会的，我是巴——”
“管你是谁！“守卫的声音拔高了，长戟往前推了推，戟杆顶在巴铎的胸甲上，“规定就是规定，你再不滚，别怪我不客气。”
他另一只手已经按上了腰间的刀柄，拇指抵着刀镡，随时准备拔出来。
巴铎看着这个愣头青有些好笑，他正要再说些什么时，一只靴子从身后踹在守卫的屁股上。
那人“哎”了一声，扑倒在地，正要骂人，却看见城门队长正站在他身后，面色阴沉，立刻把嘴边的话咽了回去。
队长没去理他，而是径直来到了巴铎身前。
“巴铎大人，别跟这种战场都没上过的新兵蛋子一般见识。”随即城门队长有些激动地说道，“大人，说起来在我还跟您一起在北境战斗过呢！可惜，运气差了点，追击时被个血族偷袭了。”
说着，他还晃了晃自己的断手。
巴铎看着那只空袖管，沉默了片刻：“我要进城。”
“巴铎大人，上面确实刚定下了新规矩，寄生者确实不能留在城里，不过既然是您……”他顿了顿，侧身让开通道，伸手指向城门内侧那张木椅，“这样，您先在这坐着，我替您去传话。”
他没有再解释更多，给手下交代了几句后，转身便往城里跑，很快消失在街道的拐角。
年轻的守卫从地上爬起来，揉着屁股，走到椅子旁边，带着好奇偷偷打量着传闻中的英雄。
……
城门队长不是一个人回来，他身后跟着一位银发苍苍的老妇人，步伐不急不缓。
她走到巴铎面前，从怀里抖出一件深灰色的披风，兜帽宽大，边角镶着防风的绒边，随手丢进他怀里。
“巴铎，你怎么把自己搞成这样了？”布蕾塔揉了揉眉心，语气里满是头疼，“还偏偏赶在这个节骨眼上。”
巴铎没有去碰那件披风，只是跟在布蕾塔身侧，边走边说起那头蓝龙的事：“……能活着回来，已经是运气好了。”
布蕾塔叹了口气：“多事之秋啊……”
两人沿着锻火之都的主街往前走，两侧的石屋高高低低，铁砧的敲击声从巷子深处传出来。
布蕾塔讲起了氏族议会的情况。
菌丝寄生的威胁摆在眼前，没有人否认，所有人都同意必须做些什么，分歧在于怎么做。
她希望找到清除体内菌丝的方法，从帝国那边得了些灵感，已经有些眉目了。
在那之前，适当控制被寄生者的数量增长，足够了。
但火须和黑钢被前几次刺杀事件激怒了，坚持要把被寄生者集中管起来，手段越硬越好。
深炉则站在另一边摇摆不定，那老头的心思全在战偶上，他怕激怒菌堡，影响那条S级魔晶的贸易线，至于被寄生者的去向，他并不真的在意。
在这种大事上，以往没有至少三家氏族达成统一，决议通常出不了议事厅。
但这一次，矮人王下场了。
以往他都是等氏族长们吵得差不多了，或者实在僵住了，才出来一锤定音。
可这回，火须刚刚提出这个建议，王便明确表了态支持，这也是议会的决议推进得如此之快的原因。
“可这只会让我们的军队失去战斗力，就像帝国面对北境时一样，他们又不是不知道！王为什么会做这种决定？”巴铎愤怒道。
“我也不知道。”
“我要去见王，至少得问清楚。”
“连环刺杀案的凶手一直没有抓到，王最近已经不私下接见任何人了，其他氏族长也一样。”布蕾塔看了他一眼，目光落在他手臂上那些灰白色的菌丝上，摇了摇头，“如果是之前的你，王或许还会见，现在你这个样子……”
巴铎没有说话，只是偏过头，望着王居方向那座石塔，忽然迈步拐向那边。
布蕾塔一把拉住他的胳膊：“我的英雄大人啊！你就别添乱了，你先等等，等几天，我想办法帮你说服王，如何？”
巴铎看了她一眼：“几天？”
布蕾塔眼角一抽，但还是回答道：“三天，就三天！到时候不行你再去强闯，我不管你！”
巴铎被布蕾塔暂时说服了，暂时住在了旅店中。
夜里，巴铎又一次堕入那片混沌的梦境。
这一次，那个半魔没有出现，混沌深处，只有一个人类法师端坐在空地上，闭目冥想。
【精神抗性LV4→LV5】
这次醒来后，巴铎并没有察觉到自己有什么变化。
锻火之都的气氛比他预想的还要糟。
矮人向来脾气火爆，这他不意外。
可光是旅店周围，一天四五场斗殴，还出了人命，这就不是脾气的事了。
旅店老板说，最近城里的争执比往常多了好几倍，连走在街上多看谁一眼都可能惹来拳头。
被菌丝寄生的人都被拦在了城外，这股不安显然不是他们带来的，可源头在哪里，巴铎也不清楚。
巴铎靠在窗边，看着街角两个矮人扭打在一起，围观的人群非但不劝架，反而叫喊着继续。
巴铎忽然觉得愤怒异常，想下去把所有人都揍一顿。
……
【精神抗性LV5→LV6】
再又一次做了那奇怪的梦后，巴铎总算等来了好消息。
布蕾塔站在旅店门口，冲他点了点头：“王同意见你了，跟我来吧。”
巴铎跟着布蕾塔走过锻火之都的石板长街，穿过三道拱门，越走越偏。
这不是去王居的路，王居在城中最高的山丘上，沿途有铁卫把守，旗帜猎猎。
而这条道，通往地下。