过了大半月，天气日渐发冷，才至午时，便已是昏沉一片。李玉从寿康宫请安回来，在廊前毛毡上蹭着泥水，正巧撞见景桃从阶下经过，便随她至偏处问：“万岁爷今儿可去过翊坤宫？”景桃低声道：“才去了，你可别到处嚷嚷，任谁问也只说不知道。”李玉轻叹一口气，道：“太后那儿我可真不好交差，刚刚还仔细将这半月侍寝的名册问了个遍。”
景桃斜眼一斥，道：“在我跟前你耍什么冤屈，有胆儿，自个到万岁爷跟前说去。”
李玉堆笑谄媚道：“好姑姑嗳，我不过随口发句牢骚，你倒当真了！”
景桃直往茶水房走，瞧着四下无人，便悄声道：“自苏贵人搬到翊坤宫，万岁爷白日里必去坐上一回，连仪仗也不带。晚上却又召高主子、娴主子和几位嫔位侍寝，你瞧着还不明白么？”稍顿，一指戳在李玉头上，道：“你若胆敢在太后跟前透露半字，上回只踢你一脚，这回恐怕你的小命儿就甭想要了！”
说话间已到茶房门口，李玉殷勤的掀起帘子，嘴里道：“谢景桃姑姑提点，今后任谁找我问话，我也知道该如何说了。咱是万岁爷跟前的人，自然只听万岁爷的。”景桃随口应了一句，低头进了屋子。李玉站在廊芜下，望着阴霾的天际，黑压压的似要摧城，不由得嘀咕道：“要下雪咯...”风一过，就浑身打着哆嗦回宫人房。
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庆云斋里早早就燃了地龙，屋里暖烘烘的，连含苞的牡丹也渐渐盛放。东间案几上搁着几枝青莲，是皇帝命御花园的太监大冷天里烘培的，只供庆云斋摆用。周围淡淡的沁着莲香，青橙一身深绿的绸缎袍子，立在紫檀木大案旁，将手中的笔舔满墨汁，镇定自若的画着什么，时而轻缓，时而凝重。皇帝的声音醇厚而低柔，暖暖的呼吸拂过她的脸面，亦带着幽幽的龙诞香。他似乎很惊讶，道：“你竟然还会画牡丹！”