年轻的法术猎兵听罢，当即露出不信的神情：“嚯，您口气倒是不小——”
“砰！”
枪声盖过了他后半句话。
两百米外，那名队伍中间的保加利亚军官的脑袋猛地朝后一仰。
额头正中央爆出一团红雾，整个人直挺挺地朝后栽倒。
枪声在松林间回荡，保加利亚这个负责前出侦查的步兵排就炸了。
保加利亚士兵们的反应不算慢，大部分人在第一声枪响后就朝两侧散开趴下。
有人滚到了树根后面，有人趴在了一处浅沟里，几个老兵甚至已经开始朝枪声的方向盲射。
但他们的散开动作，在倍镜的视野里暴露得一清二楚。
“砰！”
第二发。
一名正在趴下过程中大声吼叫的士官，头部中弹。
他的身体保持着半蹲的姿势定了一瞬，然后软倒在灌木丛中。
“砰！”
第三发。
另一名试图指挥士兵们建立射击线的士官，子弹从他的太阳穴入，带走了半个后脑勺。
中年法术猎兵的射速不快，每一发之间大约间隔三到四秒，但就像他所说的，每一发都命中了目标的脑袋。
可以说射击精度已经到了一种‘非人类’的程度。
年轻的法术猎兵趴在旁边，从倍镜里看着这一幕，他虽然知道自己的搭档射术了得，但亲眼看到实战中这种程度的精确狙杀，依旧还是有些难得的。
保加利亚这个步兵排的三名士官，先后被命中头部。
最后那名士官在意识到情况不对后，试图往一棵大树后面跑，但他也只跑出了两步。
“砰！”
跑动中的目标，一百八十米，爆头。
那名军官的身体在惯性下又向前冲了一步，然后面朝下扑倒在落叶堆里。
前后不到三十秒，保加利亚队伍里的所有军官和可辨识的士官，全部被清除。
剩下的普通士兵在失去指挥后彻底混乱了，有的还在朝林子里胡乱开枪，有的已经开始往后面缩，还有几个直接把脸埋在了泥土里一动不动。
“小子，到你了，开始压制敌人......”
完成射击的中年法术猎兵，一边拉动枪栓退出弹壳，一边对自己年轻搭档说道。
后者在听到他的话后，也将枪栓拉到一半，确认步枪内装填的子弹弹头在暗处微微泛着蓝光。
随后，年轻的‘法术猎兵’将左手覆在步枪的护木上方，嘴里低声念了两个音节。
枪身上原本暗淡的符文突然亮了起来，一层极薄的蓝色光晕沿着枪管蔓延开去，从枪托一直覆盖到枪口，这是【魔化武器】的效果。
完成这一套操作后，年轻的‘法术猎兵’重新举枪，倍镜的十字线扫过林地里那些趴成一团的保加利亚士兵。
他瞄准了人员最密集的一个位置。
“砰！”
蓝光弹头从枪口射出的瞬间，尾部拖着一道肉眼可辨的淡蓝色尾迹。
子弹飞行了不到一秒就命中地上的一名士兵，紧接着一团蓝白色的闪光从落点中心向外扩散，猛然炸开。
泥土、碎石和断裂的树枝被气浪掀飞，趴在落点附近半径六七米内的保加利亚士兵被冲击波横扫，惨叫声此起彼伏。
“砰！”
第二发蓝光弹头砸向了另一个聚集点。
又是一声闷响，又是一团蓝白色的膨胀气浪。
紧接着是第三发、第四发。
四枪过后，正面接近的这股保加利亚士兵已经完全被压制，活着的人拼命朝来路方向爬，没人还有胆量抬头。
年纪更大一些的‘法术猎兵’这时也重新完成了装弹，准备加入战斗彻底歼灭掉这支敌人的先头部队。
不过就在这时，两人携带的通讯石发出了一阵嗡鸣。
罗温·艾金森平静但却同样威严的声音，从通讯石里传了出来。
“主要任务完成，目标已经失去运作能力.......所有人，按计划向1号集结点撤退。”
中年法术猎兵的手指从扳机上移开了，他回头看了一眼自己负责‘老带新’的同伴。
年轻人的表情有些不甘，但也没有废话，已经在收枪了。
两名法术猎兵从树后站起来，弯着腰沿着预先标定好的撤退路线，快速消失在了松林深处。
身后松林间的呻吟声和混乱的呼喊声，渐渐被距离吞没。
......
大约二十分钟后，参与突袭里拉修道院行动的所有人员在1号集结点完成了会合。
罗温·艾金森带着重甲士兵从修道院南侧的排水沟渠道撤出，与林地中负责阻滞和掩护的‘法术猎兵’小队顺利会合。
在【鹰眼术】的引导下，整支小队从容地绕开了保加利亚人从三个方向收拢过来的包围圈，沿着山脊线往己方控制区转移。
进入安全地带后，所有人的步伐才真正放松下来。
重甲士兵们一个个摘下了罐头一样的头盔，小口喘着粗气。
他们身上经过改造，已经轻量化不少的‘法术猎兵部队专用型全覆盖式附魔板甲’在山地环境里跑了将近两公里，里面的衬垫早就被汗水泡透了。
一开始前往指挥室里寻找罗温·艾金森的‘法术猎兵’走到他旁边，把步枪挎到背后。
“大人，这几次的行动都很顺利，帝国高层和法师团应该能逐渐认可‘法术猎兵’在战场上的作用了吧？”
罗温·艾金森听到后点了点头。
“行动确实很顺利，也达成了我们希望达成的战术效果......”
不过他很快叹了口气。
“但说实话......这几次的作战强度都不算高，就像今天最有威胁的敌人，就是一个五环变化学派的法师。”
“装备寒酸，很明显也并不擅长法师内战，连【人类定身术】都没有做好反制......说白了，不过是一个在前线消耗到了极限的二流法师。”
中年法术猎兵脸上原本有些神采的表情又沉了下去，罗温·艾金森也偏过头看着他。
“如果我们遇上了萨克森人的那个‘法师杀手’，战斗可就不是现在这个样子了......‘老爹’。”
代号‘老爹’的中年法术猎兵没有接话，只是他的脚步放慢了半拍。
对于他来说，和‘法师杀手’相关的记忆并不轻松，甚至可以说是沉重的‘噩梦’......
西线战场上，那次针对萨克森帝国‘法师杀手’的猎杀行动，齐装满员的A队和目标接触后，打了不到半小时就崩了。
那个萨克森人......不，那个东西。
在对方的面前，‘法术猎兵’引以为傲的战术配合和施法能力，都没有起到作用。
最后只有他和另外一个人活着撤了出来。
罗温·艾金森显然也注意到了‘老爹’情绪上的变化。
“不过你也别太悲观。”
作为‘法术猎兵’项目的新负责人，同时也是‘反法师杀手小组’组长的他，换了个语气安慰道：
“高地法师团那边一直在推进一个项目........基于从某次秘密行动的成果，法师团一直在推进一个‘强化项目’，听说已经快有结果了。”
‘老爹’抬起头看着他，等待着下文，而罗温·艾金森也继续说道：
“如果开发成功，你们‘法术猎兵’大概会是第一批接受强化的人，到那个时候——”
罗温·艾金森拍了拍‘老爹’的肩膀。
“正面对抗‘法师杀手’，也不是不可能的事。”
‘老爹’没有说话，但他原本有些沉重的步伐，还是重新跟上了队伍的节奏。
.....
神圣布列塔尼亚帝国，伦敦。
五月的伦敦依旧是那副万年不变的模样——阴天，湿冷，时不时飘几滴不痛不痒的小雨。
泰晤士河上的雾气还没散尽，灰蒙蒙地笼着两岸的建筑，连带着将伦敦边缘的高墙和‘黄金狮门’都变成了一团模糊的影子。
高地法师塔顶层的评议会大厅内，六把属于评议会成员的高背椅此刻都坐上了它的拥有者。
居中那把最高的石椅上，坐着一个看起来不过六十岁出头的男人。
灰白的短发梳得一丝不苟，颧骨很高，下颌线条硬朗。
他穿着高地法师团首席大法师的正式袍服，深蓝色的底面上织着银线构成的塑能学派纹章。
维克多·布莱克伍德......高地法师团首席大法师，评议会议长，九环塑能学派大师。
在高地法师团内部，他通常被直接称为‘议长’或者‘主座’。
而此刻，这位议长将其他人召集于此，则是有一个重要的消息需要和其他人同步。
“......近日有一个机会。”
“我们在教廷内部经营了很久的一条暗线，终于获得了接触‘目标’的权限。”
他停了一下，扫视了一圈其余五位大法师。
“如果顺利的话，他应该能前往那不勒斯的教堂。”
大厅里安静了两秒。
然后布莱克伍德说出了最关键的信息。
“我们也许能借此机会拿到【心脏】。”