“命令舰队，立刻减速！准备调整航向往战列舰分队靠拢！”
“分出‘查塔姆号’（城级轻巡洋舰）和‘都柏林号’（同上）两艘轻巡洋舰，带8艘驱逐舰立刻转向，机动到舰队后方进行警戒侦察！”
“让兰道夫法师升空！我们要知道敌人到底有多少船！”
一系列命令被迅速下达。
整个快速打击分队开始降低航速，巨大的舰体在海面上划出优雅的弧线，准备掉头。
‘伊丽莎白女王号’的后甲板上，一名穿着高地法师法袍的中年男子也在一阵魔力波动中升空，朝着北方飞去。
......
三国联合舰队旗舰‘戈本号’上，施佩上将也获得了最终的侦察情况。
“报告将军！飞行员确认，敌方只有五艘前无畏舰，没有护航舰只！”
这个结果还是让施佩上将有些意外。
难道是这支主力舰分队掉队了？
但他很快便将这个可能性排除。
因为他们的对手是布列塔尼亚皇家海军，他实在是不太相信对手会犯这种低级错误。
“将军，我们现在怎么办？要不要尝试先吃掉这支主力舰队.....”参谋长开口建议道。
“你和我想到一块儿去了！”
施佩上将抬起头，眼中闪烁着猎手般的光芒：
“既然已经抓到了这么一支主力舰，就没有理由让到手的猎物飞走！”
“‘戈本号’与‘毛奇号’加速，让出中央战位！”
“让教皇和奥匈帝国的无畏舰顶上来展开战列线！”
下达完这个命令后，施佩上将走出了舰桥，来到了指挥塔装甲边缘的露天罗经平台处。
他凑到这里布设的一处大型光学设备前看去，然后就看到海平面下冒出的桅杆，紧接着是缓缓‘升起’的五道舰影。
哪怕在这么远的距离上，看起来也威风凛凛。
海面上，双方战舰都开始将巨炮瞄准了目标，射向测定人员也开始有条不紊地计算射程、目标方位和射击仰角。
对于教皇神权国与奥匈帝国的无畏舰来说，这同样是它们经历的第一场大规模海战。
教廷的‘圣徒级’无畏舰上，气氛显得有些奇特。
水兵们在各自的岗位上站得笔直，嘴里念念有词，不断通过默念祷文来缓解着紧张情绪。
炮塔里，甚至有兼职随军神父的炮手在用圣水为即将发射的炮弹进行最后的‘祝福’。
而在奥匈帝国的战舰‘联合力量号’上，气氛则要更加紧张不少。
测绘室，这里是全舰的大脑，负责计算火炮的射击诸元。
舰长下达的战斗指令到达时，这里已经是全舰最紧张的地方，几名年轻的军官围在德雷尔火控台前，额头上全是汗。
“敌舰航速修正为18节，方位修正0.3度，发往指挥仪和炮塔。”
年轻军官的声音有些发抖，在他被分配到这个职位时，前辈们告诉他这里应该是全舰最安全的地方之一，被厚厚的装甲包裹着。
但现在，当这些军官们意识到自己左右两边各有一个存放305毫米炮弹的弹药库，下方还有一个102毫米速射炮炮弹的弹药库，前方还有一个辉晶动力组后，他们觉得测绘室实在是和‘安全’扯不上半毛钱关系。
“纳吉，你的手在抖。”一名资格老些的军官拍了拍旁边一个年轻人的肩膀。
“抱歉，长官......我......我有点紧张。”名叫纳吉的年轻军官脸色苍白。
“紧张就对了，小子。”
老军官咧嘴一笑，整个人倒是显得十分淡定，仿佛他已经经历过不少海战一样。
不过其他人都知道，这位老资历其实也是头一回。
“第一次上战场，不尿裤子就算好样的......记住，把你的活干好，剩下的交给上帝！我们要是被击中了，反正也感觉不到疼~”
这句粗俗的玩笑让周围的气氛稍微轻松了一点，但每个人心里都清楚，接下来还真就是生与死的考验了。
......
‘纳尔逊勋爵号’上同样做好了战斗准备的麦克林托克上校，此时则突然发现，他们的处境比预想的还要更差。
“这该死的鬼天气！”他低声咒骂道。
刚刚还有些阴沉的天空，不知何时裂开了一道口子。
一束阳光穿过云层，不偏不倚地正好照在他们五艘前无畏舰所在的海面上，让它们深色的舰身在海面上极为显眼，在敌人的光学测距仪下清晰可见。
而他们‘干净清洁’的魔导核心，此刻反而让他们变得更好被瞄准。
因为没有黑色的烟雾来阻碍敌人的视线，他们的轮廓在阳光下简直就像是刻意摆好的靶子。
反观萨克森人一方，几乎所有的战舰都掩映在自己烟囱喷出的淡淡烟雾当中。
那些辉晶动力战舰燃烧不完全产生的黑烟，此刻成了最好的掩护，让己方的光学测距仪很难获得一个准确的读数。
“舰长，他们的驱逐舰好像上来了！”副舰长突然指着前方说道。
麦克林托克举起望远镜，看到敌方屏护舰队中，那些机动灵活的驱逐舰和鱼雷艇正在加速向前。
它们一边前进，一边从烟囱中喷涌出滚滚浓烟，像是在海面上拉起了一道黑色的烟幕，更加干扰了布列塔尼亚战舰的测距。
不仅如此......
“他们在为鱼雷攻击做准备！”
麦克林托克的心猛地一沉，他立刻明白了敌人的意图。
“这些混蛋！”
先用烟幕干扰他们的视线和测距，然后让小船冲上来发动鱼雷攻击，打乱他们的阵型。
等他们手忙脚乱地规避鱼雷时，后面的主力舰再用重炮进行覆盖射击。
一套简单粗暴，但非常标准的‘萨克森式’战术。
“所有副炮注意！目标，敌方小型舰艇，自由射击！”麦克林托克吼道。
战舰两侧的副炮炮塔以及小型速射炮立刻开始转动，瞄准了那些在烟幕中若隐若现的快速目标。
十七分钟后，速度最快的萨克森舰队鱼雷艇，已经冲到了距离他们只有4600米的距离上。
麦克林托克看到，那些小船的侧舷闪过几道水花，然后它们迅速掉转航向。
这是投放鱼雷后的标准脱离动作。
紧接着，教皇神权国的几艘驱逐舰，和十多艘鱼雷快艇也完成了同样的动作。
那些体型更小、航速更快的MAS鱼雷快艇，更是悍不畏死，直接顶着前无畏舰副炮的密集射击，在激起的水柱中不断穿行，硬生生将鱼雷投放距离压缩到了3000米。
“轰！”
一艘进入脱离程序迟了一些的萨克森舰队鱼雷艇，被一枚234毫米的二级主炮炮弹直接命中。
巨大的爆炸将那艘小船瞬间撕成了碎片，燃起的火球在海面上格外醒目。
紧接着，另一艘教廷的鱼雷快艇也步了后尘。
这两声爆炸，标志着这场海战出现了第一、第二个牺牲品。
但它们的牺牲换来了近三十枚鱼雷组成的死亡之网，正朝着‘纳尔逊勋爵号’所在的战列舰分队扑来。
当麦克林托克上校看到那些驱逐舰、鱼雷艇陆续完成转向后，他就知道最危险的时刻到了。
“来不及了......”
他喃喃自语，临时架设防雷网已经来不及了。
“命令各舰！激活‘高速巡航’状态！立刻加大间距，准备机动规避鱼雷！”
他对着通信兵大吼着下达指令，同时寄希望于激活高速巡航模式后排出的蒸汽，能给己方战舰带来一些掩护。
说完，他推开拦着他的水兵亲自来到了指挥塔外，用望远镜不断扫过海面，寻找着那些致命的白色航迹。
“罗贝克......你这个蠢货......”
他嘴里不停地咒骂着，抱怨罗贝克中将的指挥失误，让他们这些前无畏舰脱节，得不到驱逐舰的掩护。
很快，海面上出现了一道道清晰的白色直线，那是鱼雷的航迹。
五艘前无畏舰上的76毫米速射炮开始疯狂地朝着水面上发现的‘白线’开火，试图在它们靠近之前将其引爆。
海面上响起了一片密集的炮声和水花炸开的声音。
就在所有人的注意力都被鱼雷吸引的时候，联合舰队的战列线也捕捉到了这五艘正在笨拙规避、阵型散乱的布列塔尼亚前无畏舰。
在确认敌舰已经进入射程后，下午4点02分，教皇神权国海军‘圣徒级’无畏舰首舰‘至圣三位一体号’，率先开火了。
‘至圣三位一体号’的枪炮官也在炮术日志中记录下了这一刻：
“估算速度：18节，航向110，这使得双方距离下降率达到了每分钟400米，在我方计算得出距离为16700米时，A炮塔和B炮塔于下午4点02分打出了第一轮齐射，飞行时间预估22秒......”
多门305毫米主炮接连不断的发出了震耳欲聋的怒吼，巨大的冲击波让整艘战舰都为之一震，甲板上的水兵甚至感觉自己的脚被猛地抬了一下。
炽热的橘红色火焰从炮口喷涌而出，重达四百公斤的穿甲弹，带着尖啸声以460米每秒的速度划破空气，飞向了远处的目标。
而在‘纳尔逊勋爵号’上，麦克林托克上校还想等测距再精确一些，并未下达开火的指令。
但他的耐心，显然没有传递给他手下的舰长们。
看到敌人已经开火，跟在‘纳尔逊勋爵号’后面的‘克诺珀斯号’和‘阿尔比恩号’的舰长，几乎是同时自行下达了开火的命令，并升起了代表‘与敌交战’的‘5旗’。
两艘战舰的主炮塔同样喷出了火焰，紧接着，分队中剩下的两艘战舰也加入了进来。
但眼下联合舰队的战列线中有整整十五艘前无畏舰和无畏舰，而倒霉的布列塔尼亚战列舰分队中，只有可怜的五艘。
三比一的绝对数量优势，让‘纳尔逊勋爵号’等舰从一开始就被彻底压制。
在联合舰队一方完成了目标分配的情况下，每一艘前无畏舰，都要同时面对三艘敌舰的炮击。
不过多艘战舰同时攻击一个目标的情况，也导致联合舰队的这些主力舰其实有些难以分清目标战舰的弹着点到底是自己的还是友舰的，给炮击修正带来了一定的困难。
22秒过去后，联合舰队的第一轮齐射，大部分都落在了布列塔尼亚战舰前方约160米处。
在布列塔尼亚水兵们眼中，重磅炮弹钻入水中在水面下爆炸，激起了一道道高达六十多米的巨大水柱。
那些水柱仿佛在空中悬停了好几秒才轰然落下，砸在海面上发出沉闷的巨响。
‘纳尔逊勋爵号’最前端炮塔中的水兵们，透过狭窄的炮门，看到一道炫目的闪光，紧接着，冰雹般的弹片劈里啪啦地砸在战舰的侧舷装甲上。
正如同麦克林托克上校担忧的那样，他们的位置太差了。
远处的联合舰队战舰始终有着薄薄的黑烟掩护，而己方则因为刚刚激活‘高速巡航’状态拉出的白色蒸汽已经逐渐散去，再次暴露在敌人的视野中。
眼看着己方战舰的炮击弹着点离敌方战舰还有相当一段距离，联合舰队的第二轮齐射就已经打了过来。
这一次，麦克林托克上校他们的运气没那么好了。
多艘联合舰队的战舰，在第二轮齐射中已经形成了跨射。
“右舷！弹着！近！”
“左舷！弹着！远！”
瞭望员的喊声接连不断。
炮弹干净利落地包围了‘纳尔逊勋爵号’，巨大的水柱在战舰两侧腾起，几乎要将整艘船都吞没。
“长官！快进来！”
副舰长和两名卫兵不由分说，强行将还在指挥塔外观察的麦克林托克上校拖回了装甲指挥塔内。
几乎在同时，一枚鱼雷从这艘前无畏舰的舰尾，几乎是擦着尾舵划过。
而另一枚鱼雷则在甲板水兵们的惊呼中，直直地朝着舰身中部冲了过来！
“完了！”
所有看到这一幕的人，心里都凉了半截。
下一秒，鱼雷准确地命中了舰身中部的水线以下。
但令人庆幸的同时又倍感疑惑的是，什么也没有发生。
预想中的剧烈爆炸和冲天水柱都没有出现，水兵们甚至没有感觉到鱼雷撞击的动静。
侧舷甲板上的水兵们你看我我看你，所有人都没有意识到发生了什么。
“怎么回事？”
“哑弹？”
“不......”
最终一名赶到了这处甲板，经验丰富的军官摇了摇头，脸上带着一丝劫后余生的庆幸：
“应该是发射鱼雷的那个蠢货，设定了错误的攻击深度......导致那枚鱼雷，从我们船底下滑过去了。”
“上帝保佑......”
但并不是所有战舰都有‘纳尔逊勋爵号’这样的好运气。
位于战列线最后的‘威严号’，就没能在机动规避的过程中躲开致命的鱼雷。
这艘倒霉的战舰在激活‘高速巡航’状态，试图加速躲避一枚鱼雷时，却正好一头撞上了另一枚原本用于攻击它前方友舰的鱼雷。
而且好死不死，这枚鱼雷正好命中了它舰体中后部的魔导核心舱段。
“轰——！！”
一声远比炮弹爆炸要沉闷和剧烈的巨响传来。
‘威严号’的舰体中部猛地腾起一团夹杂着黑烟、蒸汽和火焰的巨大水柱。
剧烈的爆炸几乎要将这艘满排水量超过一万六千吨的战舰整个掀翻过来。
当水花散尽后，位于它前方的‘海洋号’舰尾水兵惊恐地注意到，‘威严号’的舰身已经出现了肉眼可见的明显倾斜，并且正在迅速掉速，脱离了编队。
一艘主力舰，在开战不到十分钟的时间里，就失去了战斗力。
福无双至，祸不单行。
麦克林托克上校只来得及让通讯兵再次向舰队旗舰发出急电，报告战列舰分队已经处在和敌舰交战当中时，联合舰队的第三轮齐射，便已呼啸而至。
这一次，两枚炮弹精准地命中了‘纳尔逊勋爵号’。
“轰！”
第一枚炮弹击中了位于舰体中央的Q炮塔顶盖。
305毫米的穿甲弹轻易地洞穿了那层算不上厚的顶部盖板，带着余力钻了进去。
炮塔内瞬间火光四溅，冲击波将几名正在操作的炮手掀翻在地。
幸运的是，炮塔内部的钢制防破片舱壁起到了作用，保护了里面的大部分水兵，只造成了三人当场阵亡。
“损管！损管队！Q炮塔被击中！需要支援！”
炮塔指挥官捂着流血的额头，对着有线通讯器大吼着，但很快他就发现，通讯设备已经在一片电火花中彻底报废。
刚刚这一击，直接破坏掉了Q炮塔所有的观瞄和通讯设备，让它变成了一个聋子和瞎子。
而第二枚炮弹，则命中了更加致命的位置。
它准确地砸在了X炮塔的固定炮座上，也就是炮塔和下层甲板弹药库之间那一圈厚重的环状装甲。
也许是教廷海军的炮手在开炮前进行的祈祷真的起了作用，这一枚炮弹命中的角度极为刁钻，刚好砸在甲板和炮塔转动部分之间那一点点露出来的炮座上。
“铛！”
一声足以震碎耳膜的金属撞击声后，炮弹穿透了厚重的装甲板，直接钻进了下方的炮室。
剧烈的震动仿佛让整个炮塔都跳了一下，惊魂未定的炮手们，目瞪口呆地看着一枚还在冒着烟的巨大炮弹，就这么躺在炮室的地板上。
时间仿佛在这一刻静止了。