“也就是公爵阁下有这样的声望了。要是换了其他人，在各个方面都能发言就等于在各方面都不能发言。”
“可是……让亚瑟爵士去海军部应该不会有问题吧？你们也知道，皇家海军那帮婊子养的，向来瞧不起我们陆军出身的人。”
“可亚瑟爵士又不是陆军出身，他是纯正的警务系统出身。”
“那就更糟糕了，你们难道没发现第一海务大臣是乔治·科克伯恩吗？他最讨厌政治家插手海军工作了。”
《皇家海军元帅（1851年晋升）乔治·科克伯恩爵士肖像》英国画家约翰·霍尔斯绘于1817年
“科克伯恩？那确实有些难办了……我记得之前格雷厄姆在海军大臣任上主导改革的时候，他的反对态度是最激烈的吧？”
“如果单是他一个倒也无伤大雅，其他三个海务大臣都是谁来着？”
“我看看啊……第二海务大臣是威廉·盖奇，然后是乔治·西摩以及威廉·戈登。”
《皇家海军元帅（1866年晋升）乔治·西摩爵士肖像》英国画家约翰·卢卡斯绘于1863年
《皇家海军中将威廉·戈登阁下肖像》佚名画家绘于1853年
“盖奇？盖奇这个人怎么样？”
“盖奇？我之前在宴会上碰到过盖奇将军，总得来说，他不是个难搞的人，他大半辈子都漂在海上，从大革命战争打到拿破仑战争，又从拿破仑战争打到比利时独立战争和葡萄牙内战。在大部分情况下，只要你不开口侮辱皇家海军的荣誉、不在航海事务上胡说八道，他基本是不会和你发生争执的。但是，如果你在他面前冒充航海专家，那你可就要倒大霉了。”
“那乔治·西摩呢？”
“西摩比盖奇精明的多，你知道吧，他是跟着甘比尔元帅混的。”
“甘比尔元帅？那位办公室元帅？那他岂不是跟科克兰的关系很糟糕？”
“谁知道呢？不过西摩倒也不是一点手段也没有，他是有军功的，但是相较于打仗，他显然更擅长搞政治，他不是还当过威廉陛下的御袍总管吗？”
“所以，他是乔治·埃利奥特爵士那样的人物？”
“差不多吧，不过总比威廉·戈登好。”
听到威廉·戈登的名字，周遭的警官齐齐眉头一皱。
“可不是嘛，外交大臣阿伯丁伯爵的兄弟，纯关系户。”
不过，倒也不怪警官们瞧不起他。
因为不管是在陆军还是在皇家海军，像是戈登这样1797年就加入军队，然而大半时间却都在本土服役的军官实在是屈指可数。
甚至于，警官们都不愿把戈登归类为军人，如果硬要给戈登打个标签的话，他们宁愿把戈登视为纯种政客。
因为戈登在下院工作的时间，显然要比他待在船上的时间久。
自从1820年戈登的哥哥阿伯丁伯爵进入上院开始，戈登的屁股便牢牢地坐在了阿伯丁郡的下院席位上。
迄今为止，他已经连任了21年，并且看这个架势，他还将继续连任下去。
至于他在船上到底待了多长时间，那估计就只有上帝才能搞清楚了。
警官们正聊着呢，会议室的大门忽然被推开了。
屋里瞬间安静了下来，所有的议论声几乎同时消失了。
厅长理查德·梅恩爵士站在门口，目光向屋里缓缓扫过：“诸位，我刚才在走廊里，听见你们在聊什么了。”
会议室里没有人说话，有人低下头，有人假装在看文件，有人端起茶杯，结果发现茶已经凉了，于是又放下了。
“《伦敦公报》，政府任命，海军部的人事问题。”梅恩背着手走进房间，一个一个地数着：“你们聊得很热闹。”
梅恩停下脚步，顿了顿：“你们知不知道，你们是什么人？”
没有人回答，但梅恩替他们回答了。
“你们是警察！不是议员，不是大臣，不是那些在报纸上写文章的人！你们的职责，不是讨论谁上了台，谁下了台，谁该去哪个部。你们的职责是，不管谁上台，不管谁下台，把该抓的人抓了，把该办的案子办了，把伦敦的街道弄干净了！”
梅恩把手里的文件袋砰的一声扔在桌面上：“政治中立！这个原则，我每年都在会上讲，每个月都在文件里写，每个星期都在走廊里跟你们说。可你们呢？你们听进去了吗？！”
他走到长桌前，双手撑在桌沿上：“辉格党上台，你们干你们的。保守党上台，你们还是要干你们的。谁上台，跟你们有什么关系？你们拿的薪水，是国库发的，不是哪个党的金库发的。你们穿的制服，是政府的预算，是纳税人的税金，不是哪个党的竞选委员会决定的！不管谁在唐宁街十号坐着，伦敦的贼不会少一个。不管谁在议会里吵，街上的案子不会少一件。你们的工作，不会因为换了政府就变得更容易，也不会因为换了政府就变得更难。你们能做的，就是！做好你们该做的事！”
屋里安静得能听见壁炉里木炭崩裂的噼啪声，有人缩着脑袋，有人咽了口唾沫，声音在安静的环境里显得格外清晰。
梅恩的目光从每一个人脸上扫过：“记住了吗？”
“记住了。”警官们的回答有气无力。
梅恩点了点头，正要转身走向自己的位置。
就在这时，不知是谁在角落里低声嘟囔了一句：“可话说回来，在有的政府执政时，警务工作确实应该做得更好。”
梅恩的脚步停住了，他猛地转过身，看向声音冒出来的那个方向。
“谁说的？！”
可梅恩话音刚落，屋里已经有人忍不住了，先是轻轻的、压着嗓子的笑声，然后是第二个人，第三个人。笑声像涟漪一样，从长桌的这头荡到那头，越来越大，越来越响。
有人笑得弯下了腰，有人用手捂着嘴，可肩膀却抖得像筛糠似的。
梅恩站在那里，铁青着脸，一言不发。
他的嘴唇抿成一条线，瞪着满场的警官们，一巴掌拍在桌子上：“够了！”
笑声渐渐收住了，虽然有人还在憋着，可至少不再出声了。
梅恩深吸了一口气，摘下帽子转头看向门口：“亚瑟爵士，让您见笑了。”
所有人同时错愕地转过头。
会议室的门开着，亚瑟就站在门口。
没有人知道他站在那里多久了，也没有人知道他听到了多少，更没有人知道他在想什么。
他只是站在那里，看着他们。
亚瑟走进会议室，轻轻地将帽子放在桌上，摇了摇头：“理查德，虽然我不想这么批评一位老朋友。但是……你没把队伍带好。”