褚曜叹气道：“国玺，辛国国玺！”
简短六个字落在共叔武耳中却如六道响雷，还是直接在耳边炸开那种，惊得他僵立原地，一时间听不清外界声音，不知褚曜又说了什么。半晌，他拳头紧了又松，松了又紧。
褚曜：“在下敢笃定，叛军营中有人知道国玺的大致位置，为此不惜制造瘟疫屠城。”
国玺事关国运。
而国运又与百姓休戚相关。
辛国虽然灭了，但辛国国玺还未完全与辛国百姓割断，国玺仍有一部分国运。那人制造瘟疫屠城，便是为了用这种手段快速消耗国运。一旦国运消耗完，国玺便会完全暴露。
褚曜凝重地看向共叔武。
问道：“其实我和祈元良早就猜到了，‘共叔武’是个假名，你真正身份是‘龚文’吧？辛国国都被破之前，‘龚文’便下落不明。之后郑乔将龚氏抄家，独独缺了一个你。所以……”
共叔武也知道自己马甲捂不久。
被褚曜当面揭穿，他并没有惶恐暴怒，反而有种“终于来了”的感觉，放下某种负担。
他干脆承认：“是，我是龚文。”
共叔武痛快地交代：“都城被破前，前国主私下召我入宫，还将国玺交托给我，希望我能帮助辛国后人复国。即便不能复国，这块国玺也不能落入庚国郑乔手中……”
辛国那位前国主什么尿性？
共叔武能不知道？
只是，他们龚氏受了辛国俸禄，不得不忠于君主。他带着国玺连夜逃离国都，一路颠沛流离、逃避追杀。借着祈善伪装才获得短暂宁静，万万没想到，还是逃不过去……
褚曜正欲说什么，屋外传来一声重物落地的闷响声，二人对视一眼，起身推开大门。
门外，地上。
一具连死都没阖上双眼的尸体。
尸体瘦骨嶙峋，露在外的手臂、脚腕、小腿，瘦得皮包骨，皮肉紧紧贴在骨头上。面颊青白消瘦，两颊凹陷，眼眶青黑。身上穿着勉强能避体的破衣裳，散发着异样恶臭。
共叔武蹲身探了一下鼻息。
他道：“已经死了。”
尸体只剩些许余温。
共叔武蓦地响起褚曜刚才说的“柳暗花明”，那个带着预言性质的文士之道。他抬起头，隐约看到一具人形物体越过高高城墙，落入孝城城内。砰一声，落在隔壁小巷。
这人落地的时候，还有热气。
他软软地躺在地上。
鲜血淌满那张病弱扭曲、肌肉抽搐的脸庞，是个四十来岁的男人。他听到动静，眼珠子艰难往褚曜二人方向转动，唇瓣翕动数下。
看唇瓣口型，应该是求救。
他用了全身最后的力气，以为呼救声很大，实际上支零破碎，弱得连此时的夜风也能吹散。喉间发出咕噜咕噜的驳杂动静，鲜血溢出口腔，没一会儿眼珠子就不动了。
褚曜沉重地闭上了双眼。
眼睛不看，脑中却不断回放梦中所见。
疫病纵横、易子而食、孝城十室九空，百姓在绝望之中等待死亡，人间烈狱亦不为过。
“闻所未闻，见所未见。”他轻声道。
他少年时意气风发，带兵与北漠交战，失意时经历过褚国被灭，体验过徒步戴枷流放，辗转来到孝城月华楼当杂役，毫无尊严地供人呼来喝去……人生短短三十四载，他自认为阅历足够多，但——仍未见过眼前这一幕！
太荒诞了！
这当真是阳世会有的画面？
褚曜眼前颜色明明灭灭，身躯轻晃，倒向一边。若非共叔武眼疾手快抓住他肩膀，怕是要撞墙上。共叔武紧张唤道：“先生！”
褚曜缓了一口气。
咽下喉头翻滚的酸液，忍下呕吐的冲动，虚弱软声说：“找些柴火将这些尸体烧了。”
共叔武皱眉：“烧了？不埋了？”
褚曜道：“埋了无用。”
孝城的百姓都吃不饱，那些老鼠就更饿了，它们会循着味翻找一切能找到的食物，尸体埋掉反而会留下隐患。倒不如一把火烧干净，尽量减少健康百姓与尸体的接触。
他们知道这些尸体带着病气。
但其他人不知道。
特别是孝城城墙上守城的兵卒。
“叛军这是做什么？”
“投石没投准啊……”
“呸！你巴不得人家投准将你砸成肉泥是吧？”一起守城的袍泽没好气地啐了一口。
能捡回一条小命就不错了。
又有兵卒道：“投来的好像是人？”
他们大多是普通人，即便有武胆武者，武胆等级也不高，夜间视力有限，无法清晰看清被投入城中的东西。只能根据大致形状判断是什么。他说完就被其他人嘲笑了。
“投人？哈哈哈，这么投？”
“投进来也摔成肉泥了吧？”
确定这么干是天降神兵而不是天降阴兵？
这么大的力道，这么高的高度，七八等的武胆武者也要摔没半条命，士兵们起初都没在意，反而将注意力放在叛军投石车上。
投石车砰砰砰投了半个多时辰。
士兵们正准备接招，结果——
叛军推着投石车回去了。
回去了？？？
士兵们众脸懵逼，大阵仗折腾这么久，就为了砰砰砰投几十个人进来？？？
这——
葫芦里到底卖什么药啊！
沈棠一行人也密切注意这边情况。
他们倒是看清被投进去的是什么人。
一群衣衫褴褛的普通百姓而已。
硬说哪里特殊，大概是太削瘦了，里头的成年男性，浑身上下连皮带骨也没个八十斤。
沈棠放下遮在眉上的手。
道：“叛军在搞什么东西？”
怎么看怎么怪异。
翟乐双手环胸，试探分析：“莫非要用此举震慑孝城守城的百姓，动摇军心？但这也说不通啊，叛军目下的兵力，拿下孝城也就一两日的功夫。何必搞什么血腥震慑手段？”
沈棠倏地道：“我有些担心。”
翟乐：“担心什么？”
沈棠：“这些被丢进去的百姓……”
看着不太健康……