“樊城不过一万守兵，现在又有两三千的伤亡，马总总不能撒豆成兵，有水环绕的话，你便让掘子军把水给泄掉，再挖坑道，然后找四五个口子，先用炮轰，而后跳荡就上，我就不信马总是千手佛，可同时挡得住五条坑道外加四处攻坚......”就在明怀义和郭再贞争吵时，帐幕外符璘匆匆走入，对高岳禀告了紧急军情：“辅师，汉川上游李靖忠自团山乘舟，死战突破忠义军、奉义军的阻拦，直冲到这里的白河沙洲来，就是要对辅师传递至关紧要的讯息......”
李靖忠，因认为团山距离白河口阵地实在太远，周子平等人实在没法将刘昌军来援的消息传达到高岳手中，更不能让韦皋和刘昌联合，进入襄樊，那样攻坚战便难上加难了，由是便下定决心，募集五十名山棚子弟，坐着三艘竹木造的大筏子，自筑水冲入汉川，而后强行过磨洪滩时，被驻守万山的忠义军，及牛首山的奉义军察觉，炮铳齐下如雨如霰，击起水柱无数，李靖忠咬着牙撑着长篙，继续迅猛前进。
待到冲到襄阳和樊城两地间，一艘大筏子已被炮击沉，另外艘在湍急的乱流里倾覆，李靖忠的随从十死六七，但还是驾驭着最后一艘筏子，向白河口驶来。
马总自樊城的南城关的“铁窗”（樊城南面有水门注入汉川，四面以铁覆之，故称为铁窗），派出四艘城内仅剩的快船，备齐钩桡、火箭和炮铳，直追李靖忠后。
不过千钧一发之际，镇海军的巡江船来到，在交火中打退了樊城出来的快船，策应李靖忠最终抵达沙洲，随后又至邓塞山。
然而这时李靖忠已奄奄一息：刚才的水战里，是镇海军船只上射出的颗流弹，击穿他的左肋，圆形的铅丸扭曲变形，在他的半边身体内翻滚，创口呈喇叭形，大得吓人，李靖忠脸色苍白，忍着来到邓塞山下，对符璘说了句，刘昌已和韦皋会师联军，似乎要奔樊城来。
等到高岳走出帐幕时，李靖忠已经死在微微摇晃的舟中，流出的血染透了半侧船板，这位至死时手里还握着郜国公主送给他的那片锦帕。
平静的川面上，高岳沉默地立了会儿，然后低声对李愬和符璘说：“靖忠、元忱虽出身山河子弟，然大节无亏，舍生忘死，他俩的墓地，将来就陪葬于大行皇帝的山陵侧吧......”
“韦皋真的是奇怪，之前对邓城避而不攻，移营去了西北侧的牛首山，现在却突然又对邓城而来，何以反复若此！”很快，邓塞山上帐幕里，对樊城攻坚的争吵，很快被新的决议所取代。
“他在等奉义军。”胡床上坐着的高岳瞪着铜图，悠然说到。
“可奉义军应该不过二三万，神策京西三军对战时不会如何出力，神威殿后军也是人心摇晃，更关键的是韦皋该是没有粮食了。”符璘说完，将手按在铜图上，很肯定地说，“我们诱导韦皋决战的目的达到了，只要我军能横亘在邓城和樊城间，韦皋这支被饥饿所困的大军，就不得不列大阵，决死战。”
“不要太乐观了元亮，对于韦皋而言，我们去和他决战，未尝不是他心中所愿。我们的大军还保持着对樊城的围攻态势，想要转换为野战大阵必然匆忙。而我等若是避而不战，韦皋则可领数万大军入樊城，乃至襄阳，他的算盘就是胁迫掌握神威神策军，进入襄樊后反客为主，再夺取忠义军的兵权，专集起来，这样便具有和我互角胜负的机会。”高岳的神态，看起来远没有大部分将领参谋那样兴奋。
接着高岳用手深深地抹了把脸，坦诚说：“若不是李靖忠舍命，提前知会本辅师这个消息，襄樊战局可就危殆了，樊城这面我不过六万兵，当面韦皋现在已集中八万余兵，还有沙陀、退浑的骑兵助阵，更有马总会在内里威胁我后方；而饥饿可能会瓦解一支军队，但也可能会让一支军队在短时间内狂暴化，将士儿郎们，真正的苦战开始了，尘埃尚未落定，鹿死谁手犹未可知！而盟府的兴废命运，当在此一战！”