八点来钟，红玉大酒店里灯火辉煌，声鼎沸。祥子坐在酒店大厅里的一角，镇定地吸着烟。遥望舞台正在忙碌的们。深邃的眼窝里划过一丝忧郁。金的垂满流苏的桌布面，一个白玉烟灰缸静静地卧在那里，里面未完全熄灭的烟古燃着袅袅的烟。祥子调整了一下坐姿，发黄的指尖轻轻地把弄着一副小小的微缩图画。他在凝神思考这里面到底有什么秘密？
八点一刻整，三百多平米的大厅里悠然的音乐嘎然而止。群随即安静下来。舞台几位俊靓女掺扶着一位白发浓眉，高九尺的老走到正中。老坐在太师椅，严厉而又慈祥地扫视着全场。祥子注意到站在他最左面挽着他胳膊的那个高贵的女正是李萍。此刻李萍华服危坐，满脸肃穆。脖子戴着价值不菲的钻石项链，手指祖绿的戒指炯炯发光。而跟着坐下来的几位也都是年纪较大，衣着华丽富贵的女。只是不知道这些是什么份？正猜想着坐在下面的都是染氏家族的孙嫡女们吧？
就见一个着白唐装的中年子走到台中间，朗声宣布道：“各位来宾，各位染氏家族的同胞们。今晚是染老六十大寿的喜庆子。首先我代表染老对各位的光临表示最烈的欢迎和感谢。也容许我代表染氏集团的元老们向各位宣布一件事。”台下立刻肃静起来。所有都屏住呼吸凝视着台。
主持微微停顿一下说道：“染老决定六十岁后把家族产业给新的继承。那么今天就是这个重要的继承产生的子。下面我就按染老的嘱咐说一下评选规则。”
他说着停下来，望了染老一下，得到老的颔首，又看看台下的一群略有些*动的群说：“大家都知道本族祖传下来一副西洋油画。传说里面包含着一个天大的秘密。今天染老决定把这幅画拿出来，请大家仔细思考，看谁能破解这幅画的秘密，谁就是新的继承。染家下大小，无论是哪一辈的都有资格参与竞争。”此话一出，台下顿时像炸了锅一样沸腾了。们纷纷议论，并贪婪的望着台。等待着那幅名画的出现。
这种氛使祥子的注意力也集中了起来。认真地等待着。虽然他事先早就得到红的提示，也看过了那幅画，可到现在为止，他还是没能破晓那里的秘密。
无意中望了一眼台端坐着的李萍，发现李萍角噙着一丝得意的笑。祥子不觉角一咧。手指轻轻地在桌面敲击着。
这时一个熟悉的影了台。祥子的注意力又集中到台。“这幅画在这儿，大家可以按座位次序依次到台前看。每个只能看五分钟。”主持说着望向一旁的红。祥子看到红手里正托着那幅画。红舒展雪白的臂膀，将画展开铺放在月白锦缎铺就的长条桌子。众皆伸长脖子朝前方望去。