她独自前往更遥远的地方，猎杀更危险的妖兽。这对她来说是最好的锻炼，能让她以极快的速度熟悉起离合式的用法。
若无妖兽踪迹，她便一个人在旷野中练习拔剑收剑。她的动作越来越流畅，脑海中的“行玺”一式也越来越清晰。最开始只会灵光一闪地出现，用多了却像隔着层雾似的，能朦朦胧胧地把握住。
小枝觉得这么练下去，说不定能领悟《紫薇离合诀》第二式，于是练得越发卖力。
临近一月，天寒地冻，喇叭花剑身更是冷彻骨髓。
小枝练到深夜，常常连剑都握不住。要练剑诀就不能蛀噬手部，蠹虫会影响手的灵活度。所以这些冻伤她都是自己忍着，偶尔找赭衣拿点药膏敷上。
可饶是她这么拼，第二式剑招也没出现在她脑海中。
反倒是无数次的凝气、提气，让她的枯木诀真气长进不少，隐隐有突破到练气九层的征兆。
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第二十七日，小枝决定暂缓剑诀的练习，先把修为稳定下来再说。
她在破庙中打坐，陆长光和黑马看门护法。
枯木诀真气一个接一个周天地运转，以肉眼可见的速度变得壮大，从头到尾没遇上过滞碍。从八层到九层就像是水到渠成一般，真气中的翠色又深了一分。
小枝继续打坐，将突破后的真气凝聚成心蠹，替换掉之前练气八层的心蠹。
将所有心蠹替换完了之后，她又凝聚好新的学蠹，放在自己容易被打中的地方，准备好反手迎击。
她向来很注意这些细节，每一次突破都确保自己处于最好的状态。
把这些都做完，她觉得真气盈盈然似有余，于是又运转了一个大周天。结果练气九层的真气“噌”地一下又壮大了几分，直接逼向筑基期关口。
小枝吓了一跳，前一次突破的时候她也不知不觉跨了几层，这次莫非要直接筑基？
她隐隐觉得筑基不该这么草率，于是主动停了下来。
待她睁眼，便看见黑马朝西南方嘶鸣不止。陆长光正使出浑身解数制住它，但由于他受祭坛所制，挡不住有镇山石在身的黑马，所以一下就让它脱缰跑了出去。
小枝猛吹一声令哨，哨声尖锐刺耳，如龙蛇王兽仰天嚎叫，黑马顿时停住步伐，浑身打颤。
小枝安抚好黑马，与陆长光一同往西南方看去。
不知何时，月色忽然变得明亮，钩破一角夜空。深冬的凛风中，竟然带上了清爽的草木香味。
雾起，长歌西来。
“雷填填兮雨冥冥，猿啾啾兮狖夜鸣。”
一名女子骑豹而来，纤腰细腕，披萝带荔。她面容美如妖鬼，斜坐在花豹身上，横吹一支竹笛，时而停下歌唱，声音纤巧，娇媚入骨。
“风飒飒兮木萧萧，思公子兮徒离忧。”
她的背后，是遮天蔽日的浩荡妖潮。
(侍剑人)