“幽魂骑士大小和人类差不多，但如同魔像一样，用神代金属铸造，外形像是盔甲，内部却空空荡荡。”
“它们是所有死灵的君主，是神之兵卒。众神们把他们投放在致命的惨烈战场，让他们在尸体与战火中屠杀神明的敌人，将残骸制成新的死灵，直到尸与血的海洋淹没渎神者之城。”
“这只是……只是骗小孩的传说……”猎兵姑娘瞥向一旁哆嗦的魔药师女孩——魔药师看起来像是要哭出来似的。
“这是真的。”法师队长没有理睬，显然，他完全没有打算照顾队伍成员的情绪和想法，只是实事求是陈述事实，仅此而已。
“你们当然可以不相信我，但现在我们白天从刚从一个充满客观证据的土匪营地里出来。如果要辩倒我，就需要提出更可靠更合理的论点，否则，我的论点就是现在唯一可接受的事实。”他平淡地指着远处的建筑阴影。
他们白天才刚从那个营地出来——哪怕在白天，想要进入那个地狱般的恐怖地方都需要做不少心理准备。
死寂。
营地里一片令人不安的死寂，连篝火的噼啪声都难以打破。
“那么……任务怎么办，安德森队长？”剑士低声问，“土匪被幽魂骑士杀干净了，现在还算任务完成吗？我们为了剿匪物资和装备消耗品花了不少钱，甚至还买了那些贵得要命的瓶装魔法……”
面前的这位法师，绝不是无缘无故就能当上【采石城的丘镰】的队长。他年纪轻轻就能成为六级冒险者，组建起精干的队伍，用一句话让年轻气盛的两个同龄人同时闭嘴，因为这位身份特殊且见多识广的冷静队长确实有他的能力所在——远超同龄人的眼力，经验，处事方式，以及人脉和资源。
“根据1032年的三队互杀恶性事件先例，以及联盟的相关规定，这样不属于任务完成。”法师队长安德森慢慢回答，“因为我们没办法证明清剿土匪的任务是我们完成的，尸体不知所踪，我们没办法带回去匪徒耳朵。而联盟执行官来仲裁的时候，这些伤口和废墟痕迹，一看就不是我们能够造成的——经验丰富的执行官一眼就能看出我们的能耐。”
“还是……白跑了一趟吗？”猎兵低声问。
“不，实际上，我们现在的收获更加珍贵。”年轻的法师队长安德森在兜帽下的眼睛微微闪烁着，“联盟是收购情报的，我们可以贩卖这个情报——有价值的情报被证实之后，联盟会根据价值给我们支付一笔客观的金额，最低的基础金额也比剿匪任务的佣金更加昂贵。”
“而且，不仅是联盟。作为掘秘派学者的学生，我还可以请求老师帮我寻找点金派的情报商人代理，进行多渠道的情报贩售，同时把这个珍贵情报卖给其他势力——弗洛伦的各大派系学者，厄德里克军方，苏帕尔的死灵祭司和圣光教国的审判庭。”
“知识就是力量，信息就是财富。”他温和地说，“之后获得的金额，我也会向往常一样在队内公示和公正分配。”
“是，队长！”另外三位冒险者又兴奋起来，一时几乎把白天令人不安的恐怖场景抛之脑后。
“不要放松警惕，活着回去才能拿到钱。”法师队长安德森提醒，“保持安静，轮班站岗，好好休息，回去之后的情报贩卖以及联盟方的交接工作，我会全部负责。”
他深吸一口气。由于远处就是被屠戮的土匪营地，空气中有一丝若有若无的腐臭味儿。他借此迫使自己也保持理性和冷淡，不要过度欣喜。
意外收获是好事，但可不能被冲昏了头脑。他慢慢吐出带有腐臭味儿的气体，这种人类尸体的腐烂气味警醒了他，并且在他心底隐隐约约弥漫起一股不安——总感觉自己好像疏忽遗漏了什么事情。
下一秒，负责放哨的猎兵忽然后退了半步，对着篝火招手示意。扭头的那一刻，安德森与猎兵姑娘目光交汇的瞬间，他从那双眼睛里看到了一种见鬼似的恐惧。
他没有浪费时间去问怎么了，而是直接站起身，站在猎兵姑娘身旁，望向她指尖慌乱的方向。
巨大的双月挂在天空中，与连绵起伏的丘陵相接。在那丘陵顶端的月光轮廓里，隐隐约约有什么东西，像是十几个细小的点点。
作为出身学院的法师，他的视力要比猎兵与剑士糟糕很多——安德森从怀里摸出一只价值不菲的伸缩小望远镜，对准丘陵顶端，慢慢聚焦着。
镜筒慢慢旋转着调焦，模糊的影子逐渐重合，越来越清晰，最终收缩成一个发青的人影。
一尊幽青的甲胄骑士拄着战戟，安静地站在镜头正中间，双月的光辉照亮着他的轮廓，也照亮了他周围十几具残缺不全的行尸。
在镜头聚焦完成的瞬间，那尊幽青的骑士慢慢转头，头盔缝隙中的漆黑空洞直勾勾地望向望远镜——
下一秒，他慢慢举起手甲，像是一个模仿人类行为的异种怪物一样，对安德森的镜头闪光笨拙地挥了挥手，随后迈步走下丘陵，朝着他们的方向而来。
咔哒！安德森猛然收起望远镜筒——当然，那个东西当然还在附近，它还没有离开太远，这就是问题所在。
空气里的腐臭气令人不安，因为土匪营地的废墟根本不在自己的上风向，说明月光尽头的上风向有别的东西在散发尸臭。
他强行压下胳膊上的鸡皮疙瘩和倒竖的汗毛，压下心底的不安，转身望向篝火——是火光，火光吸引了那个东西。
“把篝火熄灭——不，把篝火留着。立刻离开。”安德森命令下到一半，回过神来。留着篝火可以当做诱饵，那个怪物会先来篝火这边查看情况。
“……晚上……好……”文雅的问候声从远处隐隐约约传来，带着模糊的金属质感，“我想……问路……”
哗啦！胆小的魔药师女孩手在哆嗦，把魔药包掉在了地上。
“不要收拾什么狗屁行李！只拿必要生存物资！跑！”安德森咆哮，“立刻！”
四人丢下了燃烧的篝火和帐篷，挥舞着驱兽火把，在月光笼罩的丘陵中大步狂奔。
“请别……逃离我……我需要帮助……”远处响起冰冷的嗡嗡声，“求求你们，我需要帮助……请帮帮我吧……”
死灵的诱捕特性。安德森感到一阵毛骨悚然。很多高级死灵都会用求救声来诱捕活人——当这种战术出现在死灵之王身上时，恐惧感被放大了数百倍。
“别停下！”他咆哮着，用手中的符文石短杖闪烁断断续续的微光，给身后的队友指示方向，“别掉队！跟着我！”