艾薇尔的猜测没有错。
自那之后，伊戈尔明显变了。
他不再像往常那样整天埋在领主的工作之中，不再没日没夜地和霜语的官员们商议防务和建设，不再一遍遍审核领地账目和军队编制……
他开始抽出越来越多的时间，陪阿什琳和艾琳娜。
清晨的时候，他会带着艾琳娜去城外骑马，教她如何在马背上挥剑。
午后的阳光下，他会和阿什琳一起坐在山谷花园的石凳上，看着艾琳娜追逐那些冰元素精灵幻化的冰晶蝴蝶。
黄昏时分，一家三口会沿着冰峰堡外的石径散步，从山腰一直走到山顶的塔楼，俯瞰着脚下那片沐浴在夕阳中的霜语城。
艾琳娜开心极了，每天都要拉着父亲和阿什琳妈妈的手，叽叽喳喳说个不停。
阿什琳看向伊戈尔的目光也越发温柔，脸上的笑容也让越来越多。
不过，在那笑容之下，有时也会闪过一丝深切的忧虑。
艾薇尔没有说什么。
她知道伊戈尔在想什么。
战争就要结束了。
而战争结束之后，就是他履行契约的时候。
伊戈尔不知道这一去会发生什么，不知道自己还能不能活着回来。
所以，他想在有限的时间里，尽可能地多陪陪妻子和孩子，多留下一些温暖的记忆。
如果万一他真的回不来……
至少她们还记得，最后的这段时光，他陪在她们身边。
一周之后，伊戈尔收到了来自影林湾的魔法传讯。
这一次，是海德尔伯爵亲自传讯。
魔法传讯石在书房中微微发光，这位影林湾统治者的声音从中传来，带着久居上位者的威严和一丝不易察觉的满意：
“领地战结束了，伊戈尔。”
“黑水河伯爵已死，他麾下的贵族领主已经全部投降，这场领地战……我们影林湾大获全胜！”
“你在这场战争中的表现，我很满意，铁杉堡一役打得很漂亮。”
“听说，你已经三重刻印圆满了？甚至差点在乌木泽城中开始了刻印融合？很好！你果然没有让我失望！”
说到这里，伯爵顿了顿，声音里带上了一丝意味深长：
“战争结束了，一切尘埃落定，时机已至……现在，我需要你立刻来影林堡觐见。”
“有些事，该履行了。”
传讯石的光芒缓缓黯淡下去，书房里陷入一片寂静。
伊戈尔站在窗前，望着窗外那片沐浴在夕阳中的霜语城，沉默了很久很久。
然后，他转身走出书房，来到了冰之庭院。
看到伊戈尔走进来，坐在庭院中的艾薇尔放下手中的书籍，微微叹了口气：
“收到魔法传讯了？”
伊戈尔点了点头，走到她面前，在对面那张石凳上坐下，沉声道：
“艾尔老师，时间到了，海德尔伯爵召我前去影林堡履行约定。”
或许早就有了心理准备，他的声音很平静。
“艾尔老师，届时……霜语领这边，还需要拜托您继续看顾了。”
艾薇尔却摇了摇头：
“不，这次我和你一起去。”
伊戈尔愣了一下，那双灰蓝色的眼眸里闪过一丝意外：
“您和我一起去？”
“上次在乌木泽，我情绪失控时引发的灵魂波动，已经让王室和影林湾知道我早已三重刻印圆满。这次去影林堡，他们必然是要帮我晋升的。”
“晋升的过程中，那些高高在上的传奇存在，甚至可能会亲自关注。”
“届时，您的魔偶……”
伊戈尔的话没有说完，但意思却表达的很明显。
艾薇尔的魔偶虽然精致逼真，但毕竟只是魔偶，虽然元素大师看不出来，但在那些传奇的注视下，还是有着暴露身份的风险的。
艾薇尔却摇了摇头，说：
“我不会操控魔偶前去，我会将魔偶收起来，化为吊坠藏在你的身上。”
伊戈尔怔住了。
他沉默了一会儿，叹了口气：
“艾尔老师，那样太危险了。”
“我知道您的位格很高，但您的力量毕竟没有恢复，万一……我是说万一真有什么危险，不值得。”
“冒险的人，只有我一个就够了。”
艾薇尔摇了摇头：
“想要完美替换初雪，需要我在你身边，事关你的生死，此事我必须亲自前往。”
“而且……有一些事情，我需要亲自去验证才行。”
她顿了顿，冰蓝色的眼眸直视着伊戈尔的眼睛，安慰道：
“放心，只是替换精灵而已，有我这个老师在，你不会有事的。”
听了艾薇尔的话，伊戈尔心中涌起一股复杂的情绪。
那情绪里有感激，有愧疚，也有依赖。
同时……也有一点点说不清的安心。
许久之后，他深吸一口气，郑重地点了点头：
“我明白了，谢谢您，艾尔老师。”
“那您……需要准备什么吗？”
艾薇尔摇了摇头：
“我随时可以收起魔偶，化作吊坠形态。倒是你，领地这边需要安排一下。”
“这一次前往，不知道需要多久才能回来，元素大师的晋升也是需要时间的，根据我了解的知识，就算晋升的过程再快，彻底点亮命星也需要差不多一个月，这一来一回估计就是两三个月过去了。”
伊戈尔点了点头：
“我明白了，那我这就去安排，三天后出发。”
说到这里，他叹了口气：
“本来还想再拖几天的，但魔法传讯让我立刻出发，再拖上三天，估计已经是极限了。”
说完，伊戈尔起身，朝她行了一礼，转身走出了冰之庭院。
艾薇尔目送他的背影消失在庭院门口，然后转过头，摇了摇手中的银铃。
很快，身穿灰蓝色女仆裙的杰米便来到了庭院里，朝着她恭敬地行了一礼：
“艾尔大人，您请吩咐。”
艾薇尔沉吟了一下，说道：
“杰米，接下来这些天，我需要进行深层次的冥想，时间或许要持续几个月。”
“从今天开始，冰之庭院会封闭，我不再接受任何拜访，任何人都不能来打扰。”
杰米微微一怔，随即连忙点头：