当艾琳娜宣布了重启开拓的想法后，整个广场都陷入了短暂的寂静。
而后，欢呼声迅速在广场上蔓延开来。
不论是刚刚被册封的六十位新的骑士，亦或是那些没能成为骑士的追随者们，眼中全都充满了振奋与期待。
他们追随艾温斯戴尔家族来到北地，除了艾琳娜本人的实力与魅力之外，更看重的本就是这个家族的未来，以及【开拓骑士】这个身份所带来的无限可能。
在北地，开拓意味着土地和资源，也意味着爵位与荣耀，意味着一个平民出身的骑士也有可能像当年的【冰霜骑士】一样，凭借功勋一步步走向贵族阶层的顶端。
这正是霜语领对那些有抱负的年轻人最大的吸引力。
艾琳娜抬起手，欢呼声渐渐平息。
她站在高台上，目光扫过那一张张年轻的面孔，继续说道：
“不过，我所说的开拓，并不是说明天就立刻出发。大家刚刚获得册封，还需要时间熟悉自己的领地，也需要训练自己的军队。”
“接下来的时间里，各位的任务是先安顿下来，做好开拓的准备。”
说到这里，艾琳娜微微一顿，再次看向所有人，神色微微一肃：
“我也并不贪心。”
“未来的三年里，只要诸位能与我一起，将整片雪原森林重新纳入领地的实控范围，再次将边界线重新推到雪原要塞一线，推到要塞附近那个冰霜遗迹的入口，便算成功了。”
听了少女的宣告，台下的人群低声议论起来，语气中带着跃跃欲试的兴奋。
他们这些天都参加了冰峰堡的培训，对于霜语伯爵领，对于艾温斯戴尔家族过去的开拓也已经非常了解了。
雪原森林……
这片覆盖在霜语领以北的广袤林地，物产丰富，尤以魔法资源著称，生长着许多北地独有的魔法植物。
早在艾温斯戴尔家族获封【开拓骑士】的时候，这片森林便被王室划归艾温斯戴尔家族，作为霜语男爵的直辖封地，只是一直未能实控。
七年前的时候，那位【冰霜骑士】倒是带领艾温斯戴尔家族大举开拓过，曾一度将整个雪原森林顺利纳入掌控，只是很快便被冰霜遗迹中涌出来的魔潮推回来了，只在北边留着一座孤零零的雪原要塞继续坚持着。
这也是为什么艾温斯戴尔家族要前往圣罗兰学院寻找追随者，当年的艾温斯戴尔家族不缺大师级的战力，但可以维持整个领地控制的超凡骑士还是太少了。
而现在，局势早已不同了。
超过六十名超凡骑士，还有两位元素大师，足够再次向雪原森林宣战了。
雪原森林战略价值意义非凡。
若是能将这片区域真正掌握在手中，让普通的领民和冒险者也能进入森林采集资源，无疑能大大提升艾温斯戴尔家族在超凡资源方面的收入。
而同样的，作为霜语的封臣，他们也同样也会从中受益。
更不用说，森林以北还有一个更诱人的目标——那个通往【冰霜遗迹】的入口。
作为圣罗兰的学生，他们都知道，诺瑟兰王国不少珍贵的超凡资源都是从冰霜遗迹中得来的，只不过一直以来都是佣兵和冒险者们零零散散地进入遗迹探索，或是某些贵族家族定期组织探险队。
但总体而言，都可以称之为各自为战，不成气候。
也就是海德尔家族常驻北方隘口的遗迹探索队每年收获比较稳定。
而若是艾温斯戴尔家族能拿下一个冰霜遗迹的入口，完全可以建立专门的遗迹探索据点。
届时，不论是更深入地探索冰霜遗迹的秘密，还是提升超凡资源的收入，都将大有可为。
说白了，北地如此苦寒，但大家依旧很看好北地的开拓，最关键的因素不就是有这个遗迹在吗？
一时间，众人都神色振奋，跃跃欲试。
“半年时间。”
艾琳娜扬起手掌，又微微握成拳头：
“我给大家半年的准备时间，待到今年冬天过去，明年开春之时，等一切准备就绪之后，霜语骑士团……正式北上，开启开拓！”
“遵命，伯爵大人！”
台下齐声应是，声音响亮而充满气势。
艾琳娜的目光从那一张张因激动而微微泛红的年轻面孔上扫过，微微颔首，也同样面露满意。
……
宣布完下一步的计划，艾琳娜解散了队伍。
获得骑士封地的元素使们纷纷右手抚胸，躬身行礼，然后三三两两地散去。
有的跟熟悉的同伴聚在一起，讨论着彼此的封地位置，盘算着以后如何互相照应；有的已经迫不及待地要前往封地，拉着城堡的管事询问路线和马匹了。
还有几个年轻的骑士勾肩搭背，笑着说要去酒馆喝一杯，庆祝这“最后的悠闲时光”。
那些没有得到爵位的追随者也各有去处。
他们按照自身的意愿，或是选择与其他骑士一起前往封地，成为骑士麾下的骨干；或是选择留在直辖领这边，成为艾温斯戴尔家族的官员，由冰峰堡统一分配任务。
鲁本管家带着已经开始接触管家事务的女仆露娜，以及几个侍从在一旁登记造册，将每个人的去向一一记录在案，忙得不可开交。
广场上渐渐空了下来，围观的人群也缓缓散去。
艾琳娜从高台上走下来，穿过渐渐散去的人群，来到了艾薇尔面前。
“艾尔老师。”
她站在银发少女面前，神色认真：
“我有件事想跟您说。”
艾薇尔正在饶有兴致地围观一脸无奈的梅森和那只被她放出来的雪狐精灵斗智斗勇，后者正在洋洋得意地戏耍前者，闻言回过头来：
“什么事？”
艾琳娜看了一眼叼起梅森的钱袋就跑，一溜烟便窜的没影的雪狐，目送前者痛并快乐地追了上去，压下微微扬起的嘴角，而后神色微微严肃：
“我感觉自己已经达到了刻印使的极限了。”
“若是可以的话……我想在未来的半年里，尝试晋升共鸣使。”
艾薇尔看了她一眼，并也不感到意外。
艾琳娜的缔约精灵初雪早就是大精灵了，当年伊戈尔晋升共鸣使时，初雪便已完成了蜕变。
这些年来，初雪的灵性一直在滋养着艾琳娜的元素刻印，使她的根基远比当年的伊戈尔更加扎实。
再加上她本身三道法则辉光的天赋，突破共鸣使的门槛，本就不是什么遥不可及的事。
十九岁的元素大师……
艾薇尔心中微微一叹。
这个年纪，恐怕又要震惊整个诺瑟兰了。
要知道，那位被世人誉为天才的星之贤者梅林，当年晋升魔导师时，也已经二十一岁了。
当然，艾薇尔读取过梅林的全部记忆，也知道梅林当年晋升共鸣使的那段时间，为了隐藏缔约精灵的身份，避免引起魔塔的注意，是有意放缓了突破进度的。
若是他全力冲击，或许十九岁甚至更早便能达成，毕竟他十五岁就已经三重刻印了。
但即便如此，艾琳娜的成就也足以令人侧目。
“你已经准备好了？”
艾薇尔问道。
“应该还需要一些时间再沉淀沉淀。”
艾琳娜想了想，说道：
“但我觉得，快了，随时都有可能感受到晋升的契机，您也知道，一直以来压在我心头的爵位一事，早就在三年前便解决了。”
艾薇尔点了点头，没有多说什么。
她从契约空间中取出一叠整理得整整齐齐的羊皮纸，递到艾琳娜面前：
“这是我这些年来从各种典籍中摘录的关于晋升共鸣使的注意事项，还有一些是我自己根据其他人的经历总结出来的经验。”
艾琳娜双手接过，目光落在那叠厚厚的羊皮纸上，眼中闪过一丝感动。
“还有这个。”
艾薇尔又从怀中取出一本薄薄的手札，封皮上的字迹有些粗犷，却让艾琳娜倍感熟悉和亲切：
“这是你父亲当年成功突破之后特意写下的记录，本就是给你，给未来有望共鸣使的艾温斯戴尔家族的后代准备的。”
“之前我一直没有给你看，是因为那时候你还太年轻，这些东西看早了反而会影响你自身的感悟。现在你已经三重圆满，决定突破了，也可以看了。”
艾琳娜的手指微微颤抖了一下。
她接过那本手札，翻开扉页，看到父亲那熟悉的笔迹，眼眶微微泛红。
“等你正式做好突破的准备之后，提前告诉我。”
艾薇尔温和的声音将她拉回现实：
“我来为你准备突破的环境，冰潭深处是霜语领冰元素最浓郁的地方，那里最适合你，若是再加上【虚寂冰核】，你的共鸣或许会比伊戈尔更顺利一些。”
“谢谢您，艾尔老师。”
艾琳娜感激地说道。
她将手札和那叠羊皮纸小心地收入契约空间中，朝艾薇尔深深地行了一礼，然后转身离去。
艾薇尔目送她的背影消失在视野尽头，这才收回目光。
而后，她闭上眼睛，位于冰寂之界的本体则缓缓睁开眼睛。
扭过头去，看向正拄着一把冰霜凝聚成的扫帚默默打扫宫殿卫生的英灵骑士，艾薇尔微微一叹：
“伊戈尔，你知道么，你的女儿……也终于要踏出这一步了。”
宫殿另一侧，【冰霜骑士】微微一顿，朝着艾薇尔行了一礼，但并没有多说什么。