二月十日，大军越过泥水，由此进入新罗国朔州。
真正进入新罗之后，李诚中才知道新罗乱到了什么程度。新罗多山地，是以此次大军南征的主力为步卒，真正的骑军只有怀约联军一千骑及营州骑兵营。沿大峰山脉一路向南，沿途所有村寨全部被乱兵付之一炬，所过之处尽是残垣断壁，一片萧索。其间常能看到躲藏于破屋中的百姓，亦或是见到大军便立刻逃之夭夭的乱兵匪盗。
世镇南京的杨氏早已与新罗王室相约，新罗兵部大监金顺吉早已偷偷越过乱兵控制的地区，到泥水河口等待，此刻便伴随在李诚中身边以为向导。
金顺吉叹道：“前两年我曾经去渤海南京求援，一路上都还算太平，今年却已然如此，实在令人不忍视之。”
杨玄恩在一旁问：“为何如此？”
金顺吉道：“此为北原乱兵与松岳乱兵交战所致。当年梁贼于北原起兵，弓裔投之，随后弓裔借梁贼之力得势，于松岳称伪王。梁贼不忿，起北原兵攻之，不想弓裔所部善战，大败北原兵，随后追入北原之境，导致如今千里涂炭，民不聊生。”新罗一直不承认弓裔自称的故王子身份，所以只称呼他为弓裔，而非金弓裔。
金顺吉是新罗真骨贵族，兵部大监的职位相当于兵部侍郎。新罗人共分两类，一为王京人，二为地方民。整个新罗实际上是由王京人在统治，自王庭中央直至地方都督，主官均为王京人，重要的次辅官也是王京人——王京人就是祖居王京的新罗人，地方民只能担任不起眼的小吏，而且还必须是地方豪族——比如北原起兵的贼帅梁吉。
王京人也是出生后就被分出品级的，在新罗，王京人又分三类，即真骨和三头品贵族、三品平民以及奴婢。真骨为王室及大贵族，四、五、六头品为中、小贵族，一、二、三头品为普通百姓。真骨掌握了重要的官职，三头品则辅佐真骨，至于下三品，基本上与官职绝缘。这就是新罗人的骨品制，仿自魏晋士族品级，只不过隋唐之后士族官制已被废除，而新罗却沿用至今。
金顺吉所说的，就是自去年开始的新罗北方贼兵内乱，金弓裔所部取得了重大胜利，攻入了梁吉的控制区域，如今梁吉已经被困北原京，整个朔州全是高举“高丽”旗号的松岳贼兵。很快，大军便遇到了其中一支。
虎飞岭下，金周元率三千溟州豪族兵摆开了阵势。他是溟州豪族，当年金弓裔占据溟州以为资本的时候，金周元果断带领本族子弟相投，如今已是一方重将，归征伐北原的大军统帅王建节制。这次攻伐北原的战事中，金周元所部不是主力，他们的任务是绕过北原，将北方之地纳入掌中。金周元听说渤海派兵跨过了泥水，要干涉新罗的战乱，于是急忙带领本部来到虎飞岭阻挡。
金周元多少听说过一些渤海军士的传言，据说这些军队徒有华丽的甲胄和兵刃，但打起仗来一触即溃，所以他很是兴奋，想要给部下“换装”。松岳贼军主要分为三部分，一是大王金弓裔直领的崛山门僧兵，二是王建所带的义军，三是金周元等溟州豪强的豪族兵。金周元曾经参与过金弓裔对新罗王庭的讨伐，王庭的花郎道兵也是穿戴着整齐的甲胄出来应战，结果却一败涂地，只遗留下满地的甲胄和兵刃。这些装备都被金弓裔收缴后配发了崛山门僧兵，所以金周元很羡慕，他渴望将手下的豪族兵也配发起威武的甲胄来，所以此刻心情多少有点激动。
当然，作为一个负责任的主将，他还是比较慎重的，仔细向手下的斥候询问了敌军的人数。
“有很多，一大片，占据了虎飞岭下的出口，小奴看了，不比咱们人少。”斥候是金周元家生子的奴仆，秉承了新罗人作战的习俗，用“一大片”这种词汇来描述敌军的人数，他做的已经很好了，至少还补充了一句“占据了虎飞岭下的出口”。所以金周元对他很是满意，赏了块肉给他，斥候欢天喜地的离开了。
根据斥候的描述，金周元一瞬间便初步判断出了渤海军的规模，大致在三千到五千人。虽然比自己要多一些，但金周元很有信心击败对手，他的信心来源于一个很直观的对比：新罗和渤海是并立两百多年的对等之国，既然大王能够以五千僧兵击败装备豪华的一万新罗花郎道兵，那么自己的三千人也应该能与六千至八千名敌军对阵，更何况金周元的部属中还有八百阿郎，都是溟州各大豪族护寨勇士组成，战力更高。