熔炉地带的阳光在这段时间里逐渐变得炽烈起来，连空气中都开始出现那种只有在盛夏才会感到的闷热。
就在正午的钟声从远方城镇的教堂中传来时，天空出现了变化。
那道悬挂在天幕上的金色虚影开始震颤，然后向内收缩，像一只正在缓慢闭合的眼睛，引发了日食。
在那一瞬间，他感知到了细微裂隙的开启。
路易莎的声音从他身旁传来，“陛下，注意安全。”
凝胶分身摇晃着身体，化作绿光迎着天空中正在张开的裂隙直冲上去，在裂隙闭合前的最后瞬间没入了其中。
穿越裂隙的过程比他预想的更长一些。
他只感到一阵天旋地转，方向感在通过裂隙时完全失效，像是被人丢进了一口正在旋转的深井中，下落了好一阵之后，四周的空间才猛地一沉，将他吐了出来。
他落在一片漆黑破败的大地上，脚下的土地干裂成无数块不规则的碎片，裂缝中流淌着暗红色的岩浆，将他的凝胶底部映出暗沉的红光。
天空中没有云朵，也没有任何星星，只有那道已经变得暗淡的太阳虚影悬挂在天穹正中央。
这与他之前想象的太阳神国完全不同。
他原本以为这里会是一片被金色光芒普照的丰饶之地，有白云环绕的神殿群，有流淌着光浆的河流。
太阳神明的居所，至少应该是明亮辉煌，令人心生向往的。
但他眼前只有焦土岩浆，以及一片正在缓慢窒息的大地。
如果那些白马王国的贵族和骑士当年看到的是这番末日般的景象，信仰崩塌也成了理所当然。
他们所信仰的太阳，他们所寄托灵魂归宿的神国，向他们展示出了真实残酷的面貌。
但有一个问题仍然让他困惑。
信仰的崩塌只应该对太阳信徒产生冲击，为什么那些与太阳信仰毫无关联的骑士也会灵魂崩溃，被恶魔轻易侵蚀？
除非还有什么他没发现的。
陈屿的神识在这片破败的大地上延伸开，然后他的感知被黏稠的阻力包裹住了。
这里的神识压制比他经历过的任何领域都要强烈，他的意念只能延伸到正常范围的几十分之一不到，而且越往外延伸就越吃力。
他扫视周围，突然感知到侧面的黑暗中似乎有动静。
起初他以为是岩浆流动造成的光影晃动，仔细看去，却发现了不同寻常的动静。
那片黑暗没有随着他的注视而停止，它正在缓慢地蠕动，像是一团活着的阴影正从大地深处缓缓坐起，朝着他所在的方向转了过来。
一双巨大的眼睛缓缓睁开，在阴影中注视着他。
毁灭的气息直冲而来，下一秒他就感觉两眼一黑。
塔顶，陈屿的本体猛地睁开了小眼睛。
凝胶表面在瞬间涌起一层不正常的暗灰色纹路，像是某种力量正在试图通过分身的联系蔓延到他的本体中来。
他快速凝成金剑，用太初元始剑道一剑斩断了向本体侵蚀而来的诅咒。
残余的灰色力量在空中徒劳地扭动了一下，然后被剑芒蒸发殆尽。
即便是这样，他仍然心有余悸。
太阳的神国中竟然藏着其他生物？
其他人也被他的动静惊到了，赶忙围过来用法术检查。
直到陈屿道出神国真相后，路易莎才脸色凝重地说道：“那可能是一尊神明，诞生在太阳残骸上的神明。”
“伊格尼斯坠落时诞生的毁灭意象足够庞大，这或许影响了某些信徒的信仰，让神国中诞生了死亡的神。”
“它现在或许还不是完全的神明，但如果放任不管，再过几百年，等它彻底吞噬了神国，便再也没人能阻止它。”
陈屿顿时感到伤脑筋。
他原本以为是太阳残留的意志正在复苏，没想到情况比这糟糕得多。
如果让这头在太阳尸体上诞生的死亡神明离开神国，谁都不知道它会做出什么事情来。
一旦接触到物质位面，恐怕泽亚瑞拉都会陷入一场比亡灵天灾更要庞大的灾难中。
塞莱斯特若有所思，尝试开口：“现在只能想办法维持太阳的信仰，只要还有人相信太阳的光芒并未彻底熄灭，那团正在孕育的死亡意志就无法完全占据神国废墟。”
陈屿点头，目前看也只能这么做了。
只要太阳教会的火种不灭，那头死亡神明就没法轻易接管整座神国。哪怕多拖几年，都能为帝国争取到应对的准备时间。
而代价是一排排新建教堂的预算表会像雪片一样飞向王宫。
每座教堂都需要土地、建材、牧师薪俸和日常维护等开支，光是这些，就需要投入大量的金币。
一想到那些金灿灿的金币即将像流水一样从金库送到各地的教堂，他就有些心疼。
该死的死亡神系。
竟敢小看史莱姆的小心眼。
但目前除了烧钱重建太阳教堂之外，似乎也找不到别的更可行的办法了。
他宁愿再让一位太阳神在伊格尼斯的废墟上重新燃起，也不愿让那团死亡阴影诞生。
他与路易莎和塞莱斯特在熔炉地带继续观察了两天。
日食每天都准时在正午时分出现，陈屿每天都放出一团新的分身穿过那道裂隙，但每一次的结果都是一样的。
分身通过裂隙后只能在那片黑暗的大地上存活不到片刻，就会被某种看不到边界的存在发现并碾碎。
直到确认这团死亡阴影还没成长到可以离开神国的地步后，他决定先离开这里，返回姆都思考办法。
临走前，他安排了一队史莱姆工匠在熔炉地带搭建常驻观测站，配置凝胶联络器，并留下一团凝胶分身负责轮流值守。
做完这一切后，他将剩余的工作交给了随行的宫廷法师，返回了姆都。
陈屿蹲在王座上，望着窗外重新变成灰色调的冬日天空，陷入了忧愁中。
他正想着要不要请求奥罗斯帮助，小花从侧门蹦跶了进来，告诉他有人在王宫外等候觐见。
陈屿有些意外。
因为他已经看到了来人是谁。
正是大史莱姆教的三名主教。
卡米西尔、莉亚和蕾姆。