暮色渐至。
比尔少校带着一队士兵包围了整个维德里男爵的庄园。
‘从政令发出到现在一共经过4个小时，时间太久了，要是消息泄露，现在的围捕就是一场空。’
比尔少校是一名金发的冷硬壮汉，目光严肃，面色镇静：
‘明明28个小时前【0号病人】死亡时，朝隐就发出了警告，军委却硬是拖了整整24小时才发出政令，从政令传至军营到我们抵达这里，已经过了4个小时……’
‘4个小时，人家开车已经离开纽德里了，坐列车已经到了歌尔加达了，坐飞艇都离开埃珍大陆了！’
‘就是用腿跑的，现在都到机场了！’
比尔心中对这次行动不再抱有希望。
军委如筛子一样的情报网，狗爬一样的效率让他简直无法忍受。
直觉告诉他，这一趟不可能抓到人了。
他的直觉很快得到了应验。
“报告！庄园内没有任何灯光，只有自动感应灯亮着！”
一名士兵小声地凑过来报告。
比尔脸色不变，只是眼中的阴冷更甚，他冷哼一声：
“破门！”
眼下的情况，维德里男爵一定是跑了……
然而，事情的发展却出乎了他的意料。
一小组精英士兵全副武装地冲破大门后，径直闯入了维德里男爵的庄园和其中的别墅。
映入眼帘的一幕，却让他们愣在了原地。
满地都是脱落的头发，和腥臭的肉糜……
几个园丁和女仆打扮的人形生物，正不断哀嚎着，如蜗牛般在地上趴蠕动爬行，每蠕动一寸，他们身上的血肉就被大理石地面磨下一点！
不少人的脸部器官已经磨平，露出白森森的头骨，以及黑洞洞的眼窝。
这诡异的一幕，让比尔少校一怔。
旋即他很快反应过来，猛地转身挥臂命令道∶
“来人！搜查整个别墅，找到维德里男爵的踪迹，不论死活！”
很快，身着防护服的士兵便从别墅的角落里，翻出了早已死亡的维德里男爵和男爵夫人的尸体。
原来维德里男爵夫妇没有潜逃，而是死在了别墅里。
本该因此松了口气的比尔，脸色却愈发难看∶
‘怎么会死的这么快……’
维德里男爵夫妇死亡是可以解释的。
因为【0号病人】索薇在生前出现症状后，可能与他们发生了接触，那就有病毒被传染的可能。
但时间对不上。
索薇是从感染到第三天死亡的，其第一天是在军营中述职，第二天出现症状后按规定隔离治疗，第三天才请病假返回维德里男爵的庄园的。
换算下来，即便从她回家的一刻起，就将病毒传染给了其父母，按照三天的死亡周期，也不应该这么快就死亡。
‘提前了至少20个小时。’
比尔心中估算了一下，心中一凛。
这意味着朝隐对于病毒潜伏期的时间估计出现了偏差，48小时还是太过乐观。
保守估计只有28个小时。
还记得吗？
从【0号病人】死亡到现在。
刚好28小时。
‘换言之，疫情防控的黄金时间，已经结束了……’
空荡荡的黑暗别墅里静谧一片。
士兵们如僵尸般立着。
比尔冷汗直流，通体发寒。
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国王宫内，歌舞升平。
‘尽管是近30年才崛起的新兴大国，卡金帝国就首都的气象而言，却已经不弱于V5这样的大国了……’
萨秋喝了一口手中的红酒，看着被人群簇拥着的纳斯比国王。
对方看起来一副沉迷于享乐的样子，完全看不出是一个能将本来积贫积弱的卡金帝国带领到世界强国的英明领袖。
但是，在萨秋眼中，这一切又是另一副模样了。
‘自信，不屑，轻蔑，欢愉，以及……微不可察的恐惧？’
萨秋不动声色地移开视线，防止自己的窥视被人察觉。
毕竟这个国王宫中，强者可一点也不少。
刚才的窥视，是他的能力【三千情丝】在起作用，帮助萨秋得以看出纳斯比国王此时的情绪与心灵光谱。
前几个情绪或者思绪，萨秋都可以理解，毕竟是一个大帝国的国王，自信甚至傲慢都是正常的。
唯独最后一点点恐惧，萨秋完全看不懂。
‘仔细分辨起来，有点类似被天敌追杀到了悬崖边的动物那种本能的恐惧……’
这太奇怪了。
一个帝国的国王，年富力壮，国家蒸蒸日上，怎么会有这种恐惧？
是有人在追杀他？卡金帝国难道没有针对国家元首的保护性策略吗？
‘简直就像是，面对着无底的痛苦深渊，报复性享乐一般……’
萨秋越想越觉得奇怪。
看来眼下的这个委托，藏着不少秘密……
纳斯比的身边，猎人协会的另外两人就没有萨秋这样的闲情雅致了。
陆培一脸郑重地向纳斯比国王保证道：
“陛下，这件事就交给我们猎人协会吧，赌上我们的猎人执照，我们一定能在规定期限之内，给出一份完美的答卷。”
他身边的卜西多拉也跟着捣蒜般点头，脸上的表情略显浮夸僵硬。
显然卜西多拉并不擅长这种场合。
作为猎人协会的职业猎人，他们这副模样其实也算是少见的。
别的不说，一般的职业猎人起码能做到面对权贵不卑不亢，所以这副模样对他们来讲已经算是“谄媚”了。
像是此时远离人群的萨秋，他才是正常猎人的姿态。
孤傲，不太合群，不接地气。
这样的脾气，当然也与尼特罗会长本人的性格有关。
【十二支】作为尼特罗会长的追随者，自然很多人都有样学样，多多少少沾了些老毛病。
但也不是说陆培他们就好到哪去，平时他们比一般猎人表现得更加傲气，如今这副姿态，只不过是为了争取卡金帝国的友谊罢了。
为了重建清凛队，他们需要协会以外的强大政治力量支撑。
“哦？那我期待你们的表现啊灰。”
纳斯比国王睁着细长的眼睛，抓着一只鸡腿似笑非笑地说。
忽然门口传来一阵喧闹。
宴会中的人纷纷闻声望去。
只见在守卫的隔离下，一位身着华丽宫廷长裙的美貌少女款款走入，身后跟着一男一女两名保镖打扮的人。
“十二王子来了……”
人群中响起了交头接耳声。
木木泽一进宴会，也没有管其他人，便径直朝着纳斯比走去。
“父亲。”
木木泽微笑着行了个礼，目光不动声色地扫过纳斯比身边的两个陌生人。
‘就是他们吗……’
“木木泽你来了灰，这两位是猎人协会的专家灰。”
纳斯比用手中的鸡腿指了指身边的陆培和卜西多拉。
“王子殿下贵安。”
陆培应景地问了个好。
木木泽回了个礼，随即又听到陆培开口对着她身后说道∶
“还有前副会长狄亚先生，你也晚上好。”
“晚上好。”