蒸笼上的热气越来越旺，从盖缝里窜出来，在早上的光里飘散。
“房大人，您的意思臣清楚。但臣也跟您说句实话：皇后娘娘的食疗还差一半，小公主那边的健脾糕还要连吃，眼下没有一样事是完的。”
他转过身去掀开一条蒸笼盖缝，往里看了一眼。
“这种时候您上门来谈这些，臣真没工夫接着。”
房玄龄在桌边坐着，没有立刻说话。
这话他听着耳熟。
前几天女儿回来，神情与往日不同，他多问了一句，青君只说了句苏先生让她等。
没有拒绝，就是没工夫。
他在心里过了一遍，慢慢捋了把胡须，把那口气悄悄吐出去。
蒸笼盖子被苏牧掀开，热气扑出来，白雾散开，十二个灌汤包整整齐齐摆在蒸屉上。
皮薄，里头的汤冻化了，透过皮能看见褐色汤汁，饱满得快撑破。
苏牧用竹夹子把包子移到青花盘子里，放了一碟香醋，切了几片老姜，搁到桌上推过去。
“吃，凉了皮子就硬了。”
房玄龄夹了一只，在碟子边上轻咬一个小口，让汤汁先出来。
烫，但不是呛喉的那种烫，是从口腔漫到胃里再顺脊背散出去的那种。
猪骨汤的鲜浓在这一口里，姜味压住了腥，底下是肉糜的咸香，皮子带着一点韧劲，不粘，顺着走，自然而然落到胃里。
房玄龄放下竹夹子，拿帕子擦了嘴。
他抬起头。
“苏先生，老夫今天这趟来得不算冤枉。”
苏牧也夹了一个咬了一口，没搭腔。
“老夫有一事先说在前面。”
房玄龄把帕子折好放回袖里，声音平稳。
“青君的亲事，需走正式的六礼，不能让姑娘家空等。”
苏牧咽下包子，抬头看他。
“我说没工夫，不代表让她一直等。”
“那代表什么？”
苏牧抬手，指了指锅台上还剩的那一屉包子。
“代表皇后的事完了，我第一件事，找房大人喝酒。”
房玄龄沉默了两秒，轻轻吐了口气。
“你这小子。”
他摇摇头，胡子不抖了。
“油盐不进，总算还知道走正道。”
......
......
院子里的水声哗啦响。
苏牧蹲在水盆边，正跟一筐河虾较劲。
这些青虾个头匀称，长须乱颤，在陶盆里跳得欢实，溅起的水珠飞到了苏牧的鼻尖上。
王德全弯着腰在旁边候着，手里的帕子攥了又松。
“苏先生，这剥虾的活儿脏手，要不奴才让下边的人弄好了送来？”
苏牧把一只蹦到手背上的大虾弹回水里，头也没抬。
“去去去，你那手老茧，一捏虾脑子就全烂了。这是晚上要给小公主做油爆虾的，虾脑是精髓，坏了你赔得起？”
王德全干笑了两声，讪讪地往后退了两步。
他发现苏牧干活有个怪脾气，越是金贵的食材，越不许别人碰，非得亲力亲为才行。
“锅锅！锅锅你在抓虫虫吗？”
小兕子迈着短腿，啪嗒啪嗒从廊下跑过来。
她穿着一件嫩黄色的对襟小褂，袖子挽到胳膊肘，露出一节雪藕似的腕子。
她一屁股蹲在苏牧旁边，两只小手托着下巴，盯着盆里乱蹦的青虾，嘴角的弧度越拉越大。
“好大呀，好多呀，是不是契完兕子就能去打大老虎惹呀？”
苏牧撇了撇嘴。
“打老虎的事先放放，你阿娘刚稳住，你不去守着她，跑这儿来看虾？”
小兕子吸了吸鼻子，声音里带着点小得意。
“阿娘睡着惹呀，陛下爹爹说阿娘要多睡觉觉，不让是子吵她。系子肚子饿惹，就来找锅锅惹呀！”
她一边说着，一边伸出胖乎乎的小指头去戳盆里的虾。
“哎呀！它夹系子呀！”
小兕子惊叫一声，猛地缩回手，指尖多了一个浅浅的红印子。
她瘪着嘴，眼眶里迅速聚起一汪水汽。