小兕子赶紧捂住嘴，大眼睛忽闪忽闪的，老实了。
苏牧转头看向房青君，石桌上的光照在她侧脸上，那些细碎的绒毛都清晰可见。
他心口忽然跳快了一个节拍！
这种感觉很陌生，不像是当初在现代拿到特级厨师证时的兴奋，也不像是系统升级时的爽快。
就像是一碗温吞的小米粥，顺着喉咙下去，把五脏六腑都烫得妥帖了。
“房姑娘，这围裙我收下了。既然收了礼，我就不能没表示。”
苏牧指了指盆里那些跳得欢的青虾。
“今晚我打算做道油爆虾，再留一份剥好的虾仁。原本没你的份，现在看来，明天的虾剥你一份。”
房青君猛地抬起头，那双眸子里原本的不安瞬间消散，亮得比那盆里的水花还要夺目。
她重重地点了点头。
“那……那我就等着了。”
说完，她快步走到石碾子旁边，抓起一包当归就开始磨，磨药的力道比平时大了不少，药香一会儿就弥漫了满院。
夕阳斜斜地挂在太极宫的琉璃瓦上。
御膳房后院的灶火升了起来。
苏牧穿着那件绣着胖狮子的围裙，手里拎着铁锅，火舌顺着锅底舔舐。
“刺啦——！”
一勺热油泼进锅里，蒜末和姜片的香味瞬间炸开。
青虾入锅，原本青黑色的外壳在高温下迅速转红，像是害羞的少女脸上的红晕。
苏牧手腕用力，铁锅在空中翻转。
虾壳撞击铁壁发出清脆的响声。
这种油爆虾讲究的高温快炒，锁住虾肉里的水分，让壳脆肉弹。
他在锅里撒了一把酱油和糖，又勾了一点点老醋。
酸甜的味道混着焦香味，顺着晚风飘出了院墙。
小兕子原本还在追那只芦花鸡，闻到这味儿，腿都走不动道了。
她蹲在灶房门口，口水顺着下巴尖往下淌。
“好香好香鸭！锅锅，虾虾是不是熟惹呀？”
苏牧把最后一把葱花撒进去，装盘。
红彤彤的一大盘虾，个个蜷缩成漂亮的弧度，表面挂着亮晶晶的芡汁，葱花点缀其间，色泽诱人。
“端桌上去。”
苏牧拍了拍小兕子的脑袋。
小丫头如获至宝，捧着盘子小心翼翼地往石桌走，屁股扭得像是得胜归来的小鸭子。
盘子往桌上一搁，房青君也放下了手里的药杵。
她看着这盘虾，还没动筷子，喉咙就动了一下。
苏牧解开围裙挂在墙钩上。
“吃吧，这虾壳炸得酥，不用剥，连壳嚼才有味。”
小兕子迫不及待地抓起一个，也不顾烫，直接塞进嘴里。
“咔嚓——！”
清脆的碎裂声在院子里响起。
小兕子眼睛猛地瞪圆了，然后整个人坐在小凳子上开始打滚，一边滚一边含糊不清地喊。
“呜哇！太好契惹鸭！壳是甜的，肉是弹的，是子要契一百个鸭！”
房青君夹起一个，轻轻咬开。
虾肉里的汁水在舌尖炸开，浓郁的鲜甜味儿直冲天灵盖。
她觉得这一刻，这几天的辛苦、那些针眼、还有父亲那些话，全都值了。
她看向苏牧。
苏牧正拿着个竹扫帚扫院子里的积水。
他穿着粗布短衫，裤脚卷到膝盖，背影看着没个正行，可那股洒脱劲儿，比朝堂上那些正襟危坐的大臣要顺眼得多。
房青君低下头，嘴角露出一抹浅笑，又往嘴里塞了一个大虾。