甲板上。
李泰的眼珠子从房青君身上转回砂锅，喉结滚了两趟。
李承乾的拳头攥紧了又松开。
两人同时看向苏牧。
苏牧靠在船舷上，拿下巴朝砂锅方向点了一下。
“吃吧。”
两个字还没落地。
李泰两百斤的身板弹射而出，速度快得不像胖子！李承乾同时起步，两人的筷子几乎在同一瞬间插进砂锅里。
筷子撞筷子。
当！
“那块裙边是我的！”
“你瞎啊？我筷子先到的！”
两双筷子绞在一起，夹着同一块裙边在汤里拔河。金黄色的汤汁溅出来，淋了两人一手。
小兕子端着她的专属小碗，蹲在一边看戏。
碗里是苏牧单独给她盛的，鸡腿肉撕成了细条，裙边切成了小块，温度也晾到了刚好入口的程度。
她咬了一口裙边。
眼睛瞬间亮了！
裙边在牙齿间几乎没有阻力。
咬下去是软的、滑的、弹的，胶原蛋白在舌面上化开，粘住了上颚和嘴唇，鲜美的汁水从每一个咀嚼的缝隙里往外渗。
那种鲜，不是咸鲜，是甘鲜。
甲鱼养了十年攒下来的精华，被两个时辰的微火慢慢逼了出来，和鸡油的醇厚融成了一体。
“好吃！好好好好好吃！”
小兕子的小短腿在甲板上蹬了两下，差点把碗颠翻。
李泰终于从砂锅里抢到了一块裙边。
送进嘴里。
嘴唇合上的那一刻，他的表情经历了三重变化。
先是瞪大眼睛。
然后闭上眼睛。
最后整个人往后仰了三寸，嘴巴停止了咀嚼。
那块裙边在口腔里自己化了。
不用嚼。
舌头轻轻一顶，胶质裹着汤汁在齿间铺开，满嘴都是稠得化不开的鲜甜。
鸡油的醇厚从底下翻上来，花雕酒的尾韵挂在喉咙里，吞咽之后久久不散。
“这……”
李泰的眼角湿了，两只肉手捧着碗开始发抖。
李承乾没空看他。
他从砂锅里捞了半只鸡架，筷子搭在鸡腿骨上轻轻一拨。
骨肉脱离。
连一根筋都没挂住。
鸡肉嫩到什么程度？入口就散了！
纤维被炖到彻底松化，却没有烂成渣，还保留着肌肉组织的层次感。
每一根纤维都吸饱了甲鱼胶质和花雕酒的精华，咬开之后，汤汁从肉的断面渗出来。
李承乾端起碗，把金黄色的汤往嘴里灌了一大口。
浓！稠！烫！鲜！
四个字从胃里冲上来，把他整个人从头顶暖到脚底板。
他想起自己在东宫那些年。
御厨们变着法子做山珍海味，鲍参翅肚流水一样端上来。他吃过的好东西比太原城的百姓一辈子见过的都多。
但没有一道菜，是这个味道。
不是食材的问题。
东宫的食材比这只老鳖和土鸡贵了何止百倍。
是火候。
是那两个时辰的微火慢炖，是揭盖前那最后一刻的等待，是苏牧蹲在案板前一刀一刀刮去粗皮时的耐心。
急不得。
催不得。
差一口气，差一盏茶，出来的东西就是两个世界。
他放下碗，怔怔地看着砂锅里翻涌的金色汤面。
治大国若烹小鲜。
这句话，他今天才算真正听懂了。
滚滚不知道什么时候蹭到了砂锅旁边。黑白相间的大脑袋凑过去闻了闻，立刻发出了哼唧哼唧的讨食声。