紫菜吸饱了汤汁，咬下去软绵绵的。猪油虽然只是一丁点，却让整碗汤都变得滑顺温厚。
李承乾吃得很快，一碗还没吃完，就用筷子指着碗底问老摊主。
“这汤底用的猪油是怎么炼的？”
他话音才落，苏牧就转过头看了他一眼。
那眼神的意思很明白：这哥们什么时候学会问问题了？
老摊主倒是一点不含糊，擦了把手，坐在炉子边上给李承乾讲了起来。
“镇上的老刘做的。
收的都是板油，新鲜的，慢火炼。火大了油就糊了，就没那个香气。
我来这儿摆摊之前，专门跑到他铺子里去学了学火候。一年多了，这汤的味道才稳定下来。”
苏牧放下碗，用拇指抵着下唇尖，沉默了片刻。
“汤底的虾皮是干的虾皮，还是自己晒的？”
老摊主眼睛一亮。
“客官您的眼光真毒。”
他竖起一根手指，“用的是自己晒的。秋天时候从集市上收新虾，自己晾晒。冬天吃起来那股鲜味最浓，用干货虾皮的话，买不出这个味儿。”
房青君坐在苏牧身边，看着他用筷子在碗里轻轻搅了下汤，把飘在汤面上的虾皮沉到下面。
“你对紫菜的储存有讲究吗？”
苏牧这一问，老摊主抚了把胡子，有点得意。
“那是当然，从市集上买回来，放在陶罐里，底部垫上石灰。
春夏时候要防潮，放在通风的地方。要不然这紫菜放不了多久就会软掉，吃出来的口感全变。”
李泰放下碗，用袖子擦了把嘴。
“先生，这老头的手艺确实不错。”
苏牧没有回应李泰的评价，反而对老摊主说了句话。
“汤底的配置很讲究，特别是虾皮和紫菜的比例。我能问一下吗？你用的是多少份虾皮配多少份紫菜？”
老摊主抄着手，视线在苏牧脸上转了转。
他是在打量这个人。
这位客官问的不是怎么做，而是份量比。
做小食摊的人最怕就是别人套秘方，但这位的问法不一样，他是真的在钻研，不是为了抄。
老摊主能感受出来。
“虾皮晒干了之后，一斤汤的料用三钱虾皮，紫菜用一钱。这个比例摸索了一年多才定下来。要是虾皮多了汤就腥，紫菜多了就苦。”
苏牧点了点头，端起碗把剩下的汤喝干了。
“火候把握得不错。”
这一句评价，让老摊主的脸上绽开了皱纹。
“您这是在夸我啊。”
他挠了挠头，“到这儿来吃过的食客也不少，但像您这样真心去品的，这是第一次。”
房青君的眼神在苏牧和老摊主之间转了转。
她才明白，他跟寻常的食客真的不一样。
别人来吃东西就是为了填饱肚子，他吃一碗馄饨，却是在跟一个陌生人进行某种灵魂上的对话。
李承乾放下筷子，望着苏牧的背影。
两个月前在东宫，他以为苏先生是个高人。
后来在渝州，他觉得苏先生是个高手。
现在在这条江南小街上，吃着五文钱一碗的馄饨，他突然明白了。
苏先生根本没有什么高人架子。
他只是真心喜欢食物，喜欢那些用心把手艺打磨出来的人。
不管这个人是御膳房的大厨，还是街角摆摊的老头子。
小兕子从苏牧腿上滑下来，踮起脚尖往砂锅里张望。
“锅锅，还有馄饨吗？兕子还要吃。”
老摊主笑着又舀了一碗，这碗馄饨特意多舀了两只。小丫头咬着筷子，乐得眼睛都弯成了月牙。
滚滚这时候才扭过头，用鼻尖嗅了嗅空气里的汤香。
它走到苏牧身边，黑豆眼里写满了渴望。
“你不吃。”
苏牧连头都没转，“这汤里有虾皮，你吃了会腹泻。”
滚滚吭哧吭哧地叫了两声，转身走开了。