“我会同父亲谈一谈。”阿库尔杜纳对同样是领主指挥官的维斯帕先说道。
维斯帕先如释重负，同阿库尔杜纳一起走过凯旋门。
两侧每隔一段距离都有一名手持金色长矛的帝皇之子，似雕像般矗立，一动不动。
阿库尔杜纳一路前行，来到巨大的凤凰门前。
卫兵见到两位领主指挥官并肩走来，深深鞠躬，将长矛刺向地面，巨大的青铜树叶平稳分开。
阿库尔杜纳和维斯帕先向他们点头致意，随后穿过城门，进入原体的议会厅——赫利奥波利斯。
高耸的苍白石墙撑起巨大的圆顶房间，错综复杂的马赛克图案密布墙壁之内，绿色大理石壁柱间挂着紫色和金色的长丝横幅。
赫利奥波利斯的四周摆着一排排大理石长凳，呈阶梯状向墙壁排列，足够容纳两千人。
但此次战争议会，除了军团附属的第52舰队外，只有寥寥数名请求他们到来的第28远征舰队的指挥官出席。
掌印者推动进入远征舰队的记述者们几乎全部列席，有人甚至搬来了画架。
众人围拢在一位异常美丽的女子周围——音乐家贝卡·金斯卡。
二连长所罗门·德米特尔望着宝蓝色头发飘扬的女人，帝皇的设计让他这样的阿斯塔特对异性的感觉并不清晰。
但金斯卡超乎寻常的魅力，唤醒了他的感官。
所罗门皱着眉头，步幅加大，拉近同他领主指挥官的距离，低声说道。
“金斯卡夫人很奇怪。”
所罗门感到他被一道掠食者般的目光扫过，他惊愕地发觉，那个凡人女性居然从应酬中抽身而出，扭头看了过来。
她莞尔一笑，散发的苹果香味直冲阿斯塔特的鼻孔。
所罗门关闭了他的呼吸系统，听到阿库尔杜纳说道：“我知道了。”
明亮的星光自圆顶中央照射下来，打在赫利奥波利斯的黑色水磨石地面上，发射出耀眼光芒。
星光之柱的中央摆放一把磨光的黑色大理石椅子，阿库尔杜纳走到空椅子的左侧坐下，维斯帕先坐在他的身旁，所罗门在身后落座。
凤凰门再次开启，“凤凰之子”的仪仗队进入赫利奥波利斯。
雷鸣般的掌声中，阿库尔杜纳看到福格瑞姆的腰间挎着那把银柄剑刃。
他已经几个月没有佩戴那把火焰之剑了，那把费努斯为他打造的剑刃。
它曾是友谊的象征，被父亲称为完美之剑。
但它现在失宠了。
福格瑞姆脸上挂着完美微笑，向领主指挥官们点了点头，尤其在阿库尔杜纳脸上多停留的一瞬。
艾多隆面色阴沉地看着这一幕，第十连的连长索尔·塔维兹和第十三连的连长卢修斯跟在他的身后。
福格瑞姆落座后，环顾众人，开口说道。
“各位指挥官，先生们，女士们，我召集诸位是为了宣布对异形的惩戒。”
“四个小时前，自称艾尔德拉德·乌斯兰的灵族巫师，向我传递了一个可笑的消息，他宣称伟大的战帅，背叛了帝国。”
他的眉毛扬起，脑海中同时响起低语声：“毁灭他们的世界，杀死异形！”
“为了惩戒他们对我兄弟的诋毁，我命令第28和第52舰队，对28-4进行轨道轰炸……”
“使用病毒炸弹。”
维斯帕先眉头一蹙，开口说道：
“父亲，28-4陆地富饶，海洋湛蓝，大气读数显示有可呼吸的大气层，没有丝毫受到污染影响。”
“它是一座亟待开发的潜力行星，我们不应为了惩罚异形的错误，而不让帝国的子民踏上它的土地。”
“而且，病毒炸弹只有战帅才……”
“他在质疑你，他在宣称你没有战帅的权力，杀了他！”福格瑞姆的耳中响起可怕的声音。
“不，他是我的儿子。”福格瑞姆心中喝道。
“吾儿，听我的！”
福格瑞姆起身，“所有人……”
“父亲！”阿库尔杜纳起身，他想起黑皇帝的神谕，开口说道。
福格瑞姆凝视阿库尔杜纳，“吾儿，你可有话说？”
“我们都相信战帅绝不会背叛帝皇，也理解您作为他的密友，惩戒异形的决心。”
“但我想提醒您，正因为您是战帅心中最完美的兄弟，您才更应当维护他的权威，而不是公开违背规定。”
“我认为您应当立即面见战帅，向他坦诚发生的一切，这表明您对他的支持。”