育马者、马主、练马师，需要做的事简直多得忙不过来的北海道日高。
牧场这边，每天额外多出来的铲雪工作自然不必多说。如果想要出门的话，即便把轮胎换成雪胎，这一时期的道路也格外容易打滑。
就算是这样，从这一天的早上开始、牧场依旧源源不断地有访客上门。
首先是一大早从本州岛赶来的荒山师。
趁着高桥君去厩舍将小光牵出来的这段时间，荒山师一边打着冷颤、一边从随身的旅行包中取出了平板。
“那个——不要紧么？”
——不管鞋子还是衣服都是都内的款式，来到北海道的这边自然会冷得够呛吧。
“啊！不要紧的，我稍微走动一下就好了。”
这么说着的练马师顺势做出了原地小跑的动作，不过因为脚底打滑的缘故，反而差点摔倒在地上。
尽管如此，看到小光的那一刻、荒山师还是眯着眼睛露出了开心的笑容。
先是给有些不太安分的小光拍了几张马体的展示照，收起平板后练马师笑着凑上了前去。
然而——
轻松避开了练马师伸过去的掌心，小光摆出一脸“怎么又是你啊，怪大叔”似的嫌弃表情。
“看起来是被嫌弃了啊。”
“不...即便是我们，也只有在这孩子心情好的时候才能碰她。”
“还是跟小时候一样的脾气呢。”
“倒不如说因为长大的缘故反而更不好对付了。”
高桥君和荒山师相视苦笑。
看到两个人类在自己眼前败下阵来，小光看起来有些得意地抬起了脑袋。
“哼，果然我才是最强的。”
就像是在这样说着一样。
相比之下，第二位与荒山师见面的汐绊小朋友就显得乖巧许多，在高桥以及围观的其他社员的鼓励下还鼓起勇气当场表演了一番“将脑袋架在手上”的特殊撒娇技巧。
——虽然对于汐绊来说，早在还需要社员的大家扶着脖子走路的时候就已经见过面的荒山师其实算不上什么陌生人就是了。
“对了——北野君的育成场，进展如何？”
结束与那两个孩子不知道该说是顺利还是不顺的会面、闲聊着喝茶的时候，荒山师看起来很随意地问了这样的一句。
“多亏斋藤理事长那边的谅解，土地的话只用二点七亿円就拿下了。”
当然，无论是购入那么大一块土地还是建设育成牧场都不是什么简单的事，除了NAR各位官员的谅解以外，同样少不了竞马界关系者们的协力。
尤其是来自大井、特别是小林所属的荒山师和真岛师的支持。
“这样的话就太好了。每次从小林出来、看到那块地的时候，都会觉得不利用上未免有些可惜了。”
一开始还觉得那里很快就会建起高楼，结果等了那么多年才总算有邻居搬过来，再看看自己已经快是要退休的年纪了——荒山师接着半开玩笑地这么说。
“荒山师还很年轻呢。”
“哪里哪里，现在已经没法子熬夜看球、就连吃饭也没有以前那么有力气了。”
说着，练马师摆摆手、一脸感慨地看向了窗外的雪景。