些许金属声在耳边回荡。
花了一点时间，才发现那是开关门的声音。
微微睁开眼睛，看向枕边的闹钟。
【04:21】
这不是还没到四点半么。
不过从昨天晚上的天气予报来看，今天会是难得没有下雪的日子。
所以，至少今天不能像往常一样慢慢磨蹭了。
几天前刚刚公布的上一年JRA赏，目白牧场以寥寥几头的出走马获得了包括年度代表马在内的多个奖项，牧场全员也在受赏式以外自己进行了庆祝。
不过——
在另一边，还有着一件更值得庆祝的事。
牧场妈妈力榜单以绝对优势排在一番的安娜，上周无事产下了第二胎的产驹。
依然是父亲金号角的鹿毛小姑娘，不过跟妈妈还有姐姐不同的是、刚出生的这位小姑娘额头上有着像是右上角缺了一角的菱形一样的流星。
初次生产就已经是育儿上手的安娜亲，按理说本来不需要太过担心，但生产当天包括刚刚睡下去的泽普带领的夜班组的成员、所有人都聚集在厩舍为她加油鼓劲。
虽然表现得不如头胎的小光生产时那么激动，但产驹无事诞生以后安娜还是露出了一副看起来很高兴的样子。
当然，围观的社员大家也是。
今年牧场首个诞生的鹿毛小姑娘，一开始还有点懵懵懂懂的样子，不过学会站立以后就渐渐开始绕着妈妈蹦蹦跳跳了。
想到小光出生时也在同一个厩舍，不管什么时候都觉得令人感慨——虽然没有巧合到同一个马房的程度就是了。
感谢母子平安，也感谢努力的金号角先生和社员的大家——
另外，即将提上日程的今年的配种工作，除了姆酱和航线的配合以外、大概就没有什么配种费特别贵的存在了。
虽然是这样，不过总感觉每年的这个时候都会像啊被施加了缓慢的咒语一样变得格外漫长。
希望今年需要费心费力的地方会变得更少一些。
话说回来，本州岛的那边、关东的雪似乎已经消失了。
这样一来，印西市的育成场建设也得提上日程、眼看又是一笔大得吓人的开销。
掀开被子的同时站了起来。
“好冷！”
以最快的速度换好衣服、洗漱过后没有像天气还不太冷的时候那样晃悠晃悠前往休息室，而是在自己的房间用速食三明治对付过了早餐。
来到厩舍的时候，取代了休息室社员的大家基本上全员聚集在了这里。
准确来说，是专门为孕期妈妈和当岁小家伙们准备的、加大规格的马房。
负责晨间巡检的几位姑且还在像模像样一间间马房顺着检查下去，但其他人基本上都把目光投往了相同的方向。
率先开口说了句“早上好”、打了一个招呼以后，副场长先生又转过头接着看向了马房内部，口中还在不停念叨着“好可爱”之类的话。
安娜第二胎产下的小姑娘，和姐姐一样开始站起来的时候有点费劲，但是在没有外力帮助的情况下还是很快地自己站起来大口大口地喝奶，然后马上又依偎在妈妈怀中睡着了。
——省心又有干劲的可爱女孩。
不过，如果没有记错、小光一开始的时候也是这样一副看起来让人放心的模样吧。
这么想着的同时，耳边传来了菊池和Rachel Ho的嘀咕、或者说干脆就是在光明正大讨论的声音。
“看起来比昨天更壮了啊，后躯的部分简直跟那时候的小光一模一样。”
“错觉啦错觉，明明马体上没有什么轻易看得出的变化——不过蹄子确实比昨天站得更稳一些就是了...这孩子果然也很聪明呢。”
说完，Rachel Ho还扶了扶眼镜、看起来很认真地亮出了手机里保存的马体对比照。
在其他社员“严格过头啦”的玩笑声里，牧场的“马体分析担当”看起来很得意地拉开了活动门。
安娜生产过后首次的放牧，同时也是鹿毛小姑娘出生以后第一次的放牧。
首先分别确认妈妈和女儿两边的四肢和马体状况是否有问题，然后从特意准备的较小的放牧地开始。
幸运的是今天比几天前稍微要暖和，正是初次放牧的好日子。
第一次见到雪的鹿毛小姑娘看起来非常高兴，以至于好几次控制不住脚步摔倒在雪中。
尽管如此，还是一副“哇！真好玩，再多玩一会！”的高兴样子沉浸在了马房以外的世界。
反倒是妈妈那边的安娜，虽然同样也是一副想要尽情放牧的表情，不过比起撒欢奔跑、还是忍耐着守候在了女儿身旁。
多亏了妈妈寸步不离的照顾，鹿毛的小姑娘似乎尽情享受了第一次户外时光。
另外，现在这个时期出生的小家伙还只有一头，所以这孩子从出生起就备受大家宠爱，连放牧的时候也吸引着大半个牧场的视线。
“要撞到了哦——”
“诶！抱歉抱...真是的，差点吓我一跳啊。”
恶作剧成功的Rachel Ho笑着往厩舍方向走去的同时，拖拉机上的泽普看起来有些无奈地摇了摇头。
“真是的，明明脖子已经酸得要命了，刚才差点把我吓得要脱臼了。”
“辛苦了——对了，要让高桥君来帮一下忙吗？”
放下手中的望远镜，抬头向车厢内的副场长先生问了一句。
“不用不用！剩下的也没多少了，就这样一口气做完吧——”
说完，泽普哈哈笑着摆了个“OK”的手势，然后扭过头继续作业。