苏轼曾多次表述有关词的理论见解，晁补之受其启发，撰有一本词话着作《骫骳说》。他对当时词人词作的评论，比较公允全面。时人多责难柳词“俗”，他却指出柳词也有雅而不减唐人的一面，针对东坡词“多音律不谐”之讥，他认为东坡是“横放杰出，自是曲子中的缚不住者”，从而肯定了苏词的革新意义，为后来学苏者提供了理论依据。此前杨绘的词话着作《本事曲》，偏重于记本事，而晁补之的词话则着重词艺，开创了词话的新体式，推动了词学理论的发展。
晁补之在理论上认同苏词的革新，创作实践上也步趋其后，又由于像苏轼一样历经宦海沉浮，屡遭贬谪，因而词中颇多人生的不平和失意的苦闷，如：“暗想平生，自悔儒冠误。觉阮途穷，归心阻。”（《迷神引》）其词最突出的主题是吟咏隐逸，自抒被迫隐后的心境。代表作是广为传诵的《摸鱼儿》（买陂塘），词中景物描写清新旷阔，安然自适的心境中又饱含着“儒冠曾把身误”的愤激不平，此词为后来隐逸词的创作提供了典范，辛弃疾的《沁园春》（三径初成）即承其波澜。
晁词的风格有豪健的一面，如写“解弯弓掠地”的将军（《金盏倒垂莲》）和“青云少年，燕赵豪俊”（《万年欢》）自不必说，即使是咏梅花，也写得劲气凛然：
【开时似雪。谢时似雪。花中奇绝。香非在蕊，香非在萼，骨中香彻。
占溪风，留溪月。堪羞损、山桃如血。直饶更、疏疏淡淡，终有一般情别。】——《盐角儿》
骨气端详的梅花无疑是词人隐居时自我人格的写照和象征。
黄庭坚和晁补之的成就不如同门的秦观，但在当时人们纷纷指责苏轼革新词体之际，他们在理论和创作实践上都给苏轼以有力的支持，壮大了苏词的声势，对词的革新的发展有重要的意义。