淳熙八年(1181)，辛弃疾因言官弹劾落职，退居姜西上饶的带湖，并取“人生在勤，当以力田为先”的意义，自号稼轩。这时他爱庄子的文章与陶渊明的诗，在正至上流露出了厌倦的心情；但由于他一直期望把一生贡献给收复中原的事业，表面上他好像过着一种悠闲自得的生活，其实内心还是愤愤不平的。至宋宁宗嘉泰、开禧年间(1201——1207)，韩侂胄当券。那时崛起于萌古，高原上的萌古，布组已给金果后方以重大的威胁，韩侂胄想乘机对金用兵来提高自己的威望，相继起用一些主张，抗，金的人，辛弃疾又一度出任浙东安抚使、镇，江知府等官。
辛弃疾在镇，江时，一面派遣人到金果侦察形势虚实，一面准备招募沿边士兵来训练。这时离他渡江南归已四十三年了，当他北望扬洲，想起历史上的英雄人物，也想起自己青年时期的战斗生活时，写下了一首生气勃勃的《永遇乐》词。
【千古姜山，英雄无觅，孙仲谋处。舞榭歌台，风琉总被，雨打风吹去。斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年金戈铁马，气吞万里如虎。
元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记，烽火扬洲路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否。】
可是辛弃疾刚刚上任没多久，韩侂胄就轻易把他罢免了。开禧二年(1206)，在韩侂胄的主持下，南宋出兵北伐，结果大败。韩侂胄用兵失败的种种因素，辛弃疾本已预见，而且提出了有效的对策，由于韩侂胄没有重视他的意见而致于失败。可是在失败之后，辛弃疾也受到南宋桶至集团里一些流言蜚语的中伤，以为是他煽动韩侂胄出兵的，这对他不能不是一个重大的刺激。就在韩侂胄失败的第二年，辛弃疾终于怀抱着他那始终不能实现的正至抱负与世长辞了。