薛淮断然截口，狠厉道：“走长城内侧需绕行关隘，距离至少增加一倍，唯有横穿草原方能抢出生死攸关的数日时间。此去便是刀山火海九死一生，然京师危殆，社稷悬于一线，纵是龙潭虎穴，我辈亦当闯上一闯！”
“大人不可！”
霍安须发皆张，坚决反对道：“您是钦差大臣，岂可亲涉此等绝地？草原奔袭凶险万分，若有不测，我等万死难辞其咎！请大人坐镇广宁，奔袭古北口之事交由王副总兵即可！”
王培公则起身道：“大人，末将愿立军令状，势必夺回古北口！”
“二位请听我说。”
薛淮这一刻保持着绝对的冷静，推心置腹道：“我相信王副总兵能够完成战略目标，但此事干系重大，我不能将责任推给他一人。倘若我的判断有误，亦或是途中出现意想不到的变故，我只有亲自在场，方能做出合理的调整。总而言之，我不能眼睁睁看着将士们去冒险，自己却留在安稳的后方！”
王培公陷入沉默。
这么大的事情的确不是他一个区区副总兵能够肩负，当下除了霍安之外，唯有薛淮这位奉旨巡查九边的钦差大臣能够应对。
尤其是进入蓟镇防区之后，只有薛淮手中的天子剑才能驱使刘威及他麾下的骄兵悍将。
节堂内陷入短暂的死寂，霍安的胸膛剧烈起伏，虎目死死盯着薛淮。
片刻过后，他抬起右拳重重砸在自己的铁甲之上，沉声道：“便依大人之言，末将只望大人能够珍重自身！王副总兵，薛大人的安危便托付给你了！”
王培公向两人拱手一礼，坚定道：“请霍帅放心，末将愿随薛大人赴汤蹈火，万死不辞！蓟镇五千儿郎，必护大人周全！纵使古北口已是一片血海，末将也定要将大燕的大纛插在那关城之上！”
“好！”
霍安重重点头，旋即向肃立门外的亲兵将领咆哮道：“传令！点兵！所有守备以上将领即刻到节堂听令，马厩所有备用战马全部征调！另传粮秣官，命他最迟明日清晨之前备齐一万骑兵需要的干粮，延误一刻军法从事！”
“卑下领命！”
话音未落，整个总兵府瞬间炸开了锅，紧迫感如同潮水淹没暮色。
“大人！”
霍安亲手捧来一柄造型古朴的佩刀递给薛淮，虎目泛红道：“此刀名为破虏，随末将征战沙场三十载，饮血无数。今日赠予大人，愿它助大人破敌凯旋！”
薛淮双手接过，然后将其紧紧系在腰间，对着霍安拱手行礼道：“霍总戎，辽东便拜托你了，千万莫要被敌军引诱动怒，一定要等京畿安稳再图其他！”
“请大人放心，霍某决不辜负信重！”
霍安深吸一口气，郑重还礼。
翌日上午，广宁城内校场之上。
王培公麾下的五千蓟镇精骑军容肃杀，经历过小凌河血战的禁军八百余骑列阵于最前，此外还有霍安的总兵标营三千骑，将近九千儿郎整齐地望着高台。
霍安身边只有这三千骑，另外两千骑分别在锦州和宁远，薛淮西行的时候会带上他们。
高台之上，霍安一身戎装，慷慨激昂地介绍战局以及将士们的任务。
他说完之后，转头看向薛淮说道：“薛大人，请。”
薛淮颔首，旋即来到高台边缘，看向台下黑压压的一片军阵，朗声道：“将士们！鞑靼图克已率铁骑绕道奔袭古北口，此刻恐正猛叩京畿北门！京师百万父老，庙堂社稷安危，尽皆悬于一线！此去千里奔袭，前有强敌，后无退路——”
“吾等马蹄踏处，便是大燕国运所系！抛却辎重，昼夜兼程，纵血染征衣，马革裹尸，亦要夺回雄关，斩断虏寇退路！诸君可敢随我马踏敌营，护我大燕江山？！”
一瞬间的沉默过后。
八百禁军领头响应，九千将士齐声怒吼。
“杀！”
“杀！”
“杀！”