然而天子神色沉肃，缓缓道：“你们当真觉得薛淮能办成此事？”
两人心中一凛。
天子继续说道：“据朕所知，先前薛淮在蓟镇和辽东一圈走下来，只抓了一个永平卫的守将赵德柱，此外一无所获，两镇的账册几乎无懈可击。朕原本以为这并非薛淮能力欠缺，而是军中确实比较干净，可如今看来嘛……呵呵。”
最后的笑声很干，又有些冷厉。
天子的言外之意很明确，军中上下沆瀣一气相互遮掩，即便薛淮尽心竭力，没有军方将帅的主动配合，他也很难深入其中。
倘若换作以前，无论谢璟还是秦万里都有充足的理由为下面的武勋开脱，但是眼下两人完全无法开口。
究其原因，鞑靼兵围京城是事实，朝廷颜面尽失是事实，这意味着军方内部的隐患很严重，这不是一个赵怀礼就能遮掩的问题。
秦万里的过错在于做出错误的战略判断，谢璟的责任在于古北口被破之后，蓟镇兵马压根挡不住鞑靼主力长驱直入，从始至终没有让鞑靼人感到压力从而收敛一些。
事实摆在面前，他们哪里还有底气在天子当面强辩？
天子越是和颜悦色，他们越得夹着尾巴做人，若不把握天子递过来的台阶，等待他们的就不会是和风细雨。
谢璟当先起身，行礼道：“陛下，老臣深知军中积弊非一日之寒，亦非薛左佥一人之力可涤荡。老臣恳请陛下，允准薛左佥以钦差大臣、参赞九边戎政之权，从蓟镇始，彻查到底。凡有不法者，无论官职高低，无论靠山是谁，皆由薛左佥按律法办！各镇当全力配合，所有账册悉数开放，绝无隐瞒！”
秦万里随之表态道：“陛下，臣附议！军中积弊已深，非猛药不可去疴。薛左佥有胆魄，有谋略，更难得是心怀社稷不徇私情。陛下命其参赞九边戎政，正当其时！臣愿倾力配合，凡薛左佥所需，莫敢不从！”
天子静静听着，锐利的目光在两人脸上逡巡。
良久，他缓缓颔首，面露赞许道：“好。薛淮年轻，资历尚浅，但有你们二位鼎力支持，这九边整饬和强军之路便能走得稳当。至于具体章程，朕会命薛淮与你二人详议。望尔等记住今日之言，朕拭目以待。”
谢璟和秦万里齐声道：“臣遵旨！定不负陛下厚望！”
天子抬手虚按，示意两人坐下，而后看向谢璟，语重心长地说道：“国公，蓟镇乃京畿门户，堪称大燕第一重镇。刘威守成有余进取不足，且经此一役威望已损，只怕难当大任了。”
秦万里心中一震。
他知道天子对军中格局必然有大动作，让薛淮继续巡查九边只是解决中下层的陈年积弊，高层也会迎来一轮调整。
原以为天子会冲他来，却没想到这第一刀居然砍在蓟镇，砍在谢璟的根基上。
不知为何，秦万里心中并无欣喜之意。
说来也怪，他和谢璟斗了十余年，好不容易一点一点站稳脚跟，如今谢璟羽翼被剪除，他理应感到喜悦，可是他的心情反而变得凝重。
或许是因为这位谢老公爷总能做出出人意料的应对，兼之眼光十分毒辣。
谢璟并未表露慌乱或不忿，他迎着天子深沉的审视，正色道：“陛下圣明烛照。刘威御下不严，失察之责难逃，更兼年事渐高，精力不济，确已不宜再担蓟镇重任。臣恳请陛下另择贤能，以固京畿！”
天子看着谢璟坦然接受的态度，心中的顾虑逐渐消散，遂问道：“那依国公之见，蓟镇该由何人接掌？”
谢璟毫不犹豫地说道：“老臣举荐蓟镇副总兵王培公。”
于公于私，这都是最合适的人选，毕竟王培公在重夺古北口和黄榆沟大捷这两场战事中立下汗马功劳，且他本来就是刘威的副手，而今上位顺理成章。
只不过对于谢璟来说，王培公统领蓟镇兵马意味着老谢家的自留地被人横插了一手。
天子欣慰地说道：“好，蓟镇总兵由王培公接任，至于刘威……他这次算是将功折过，调他回京吧，问问他想去五军都督府还是兵部，再不济三千营还少个坐营都督，让他自己决定。他为国尽忠数十年，朕不亏待他。”
谢璟闻言站起身来，感佩道：“陛下恩德如海，老臣代刘威叩谢天恩。”
天子摆摆手，温言道：“大抵先这样吧，你们要好生配合薛淮，莫要辜负朕的期望。”
二人遂领旨，继而行礼告退。
离开西苑之后，秦万里主动向谢璟行礼告别，接着转身大步离去。
谢璟望着他雄阔的背影，老迈的双眼中泛起一抹精光。
看来这次的错误决断对秦万里的打击不小，他显然还没有领悟到天子这些安排的真正用意。