西苑，临水敞轩。
天子斜靠在长榻上，视线停留在不远处的御案上，今日大廷推的第一份结果就摆在那里。
礼部尚书郑元说祖制不可变，这句话自然不符合现实。
若是按照太宗皇帝立下的规矩，像这次推举次辅和阁臣的大廷推，皇帝必须亲自到场，毕竟这是关系到朝局稳定与否的大事。
天子并无紧要机务待决，他之所以不愿去太极殿，一是懒得去看一群高官吵得口水四溅，其二便是想站在旁观者的角度来审视那些官员的心思。
而今结果已出，略略超出天子的意料。
以宁党在朝中的底蕴和人脉，既然已经决定支持段璞谋求次辅之位，不说占据绝对优势，至少也能保证小幅度的领先。
结果沈望竟然能以三票胜出？
天子哂笑一声，转头看向堂中肃立的靖安司都统韩佥，淡淡道：“你怎么看？”
韩佥对这个结果也有些意外，以他掌握的信息来看，这次沈望能给段璞制造不小的威胁，除了他自身的人脉，薛淮这些天也在暗中活动，包括他和黄伯安、谢璟等人的私下联系，靖安司皆了如指掌。
只不过韩佥仍然觉得段璞会赢，最终仍旧需要靠天子帮清流扭转局势。
如今沈望赢了，赢得干脆利落，没有任何可指摘之处。
韩佥一时间无法猜透天子的想法，只能谨慎地说道：“回陛下，臣觉得沈阁老之所以能胜出，不仅和他的名望与才干有关，更重要的是薛左佥最后那番陈述。”
“哦？”
天子似笑非笑道：“你来说说，他那番话到底如何重要？”
韩佥斟酌道：“陛下，今岁京察相较往年显得十分平和，吏部考功司对大多数官员给出的考语都很宽容，考虑到负责此事的右侍郎左安和段阁老的关系，这显然是为了廷推铺路。虽说吏部只能考核三品以下官员，但是其中有不少人和庙堂诸公存在各种各样的关联，照顾他们也就能向他们背后的重臣示好，从而为段阁老争取到那些重臣的偏向。”
天子闻言微微颔首，仿若有感而发道：“所以薛淮在最后关头挑明，为的就是这些墙头草手里的票？”
韩佥恭谨道：“是。”
轩内一片寂静，唯有窗外水声潺潺。
天子斜倚的姿态未变，但眼神已深邃如渊。
良久，他轻声感慨道：“这小子借力打力的本事愈发纯熟了。”
韩佥垂首肃立，静待圣意。
天子的目光再次落回御案上的奏本，缓缓道：“宁珩之今日闭口不言，你觉得他是料定有此一劫，还是乐见其成？”
韩佥坦然道：“陛下，宁首辅应该不愿段阁老争次辅之位，但是段阁老有他自己的想法，而且他并不完全属于宁首辅的附庸，所以宁首辅只能给予一定的支持，若是强行阻止，只怕会引发他们内部无法修复的裂痕。”
“嗯。”
天子认可了韩佥的判断，随即幽幽道：“但是这还不够。”
韩佥心中一凛。
天子抬眼看向窗外，又道：“次辅廷推的结果暂且留中，你让人继续盯着太极殿，朕要第一时间知晓增补阁臣的人选。”
韩佥肃然道：“臣遵旨。”
……
稍早之前，太极殿内。
当房坚念出最后的结果，场间瞬间呈现出冰火两重天的景象。
清流党人欣喜若狂，尤其是那些列席旁听的科道言官，若非此刻身处庄严廷推，几乎要击掌相庆。
虽然两位候选人的差距只有三票，看似优势很微弱，但这是在宁党势力盘踞的廷推场上硬生生撕开一道口子，意味着清流的根基和人望已非宁党可以轻易压制。
沈望本人依旧端坐，但微微收紧又放松置于膝上的手，终究还是泄露他内心刹那的激荡与释然。
他的目光掠过神色各异的同僚，最终落在那个年轻的身影上。
若非这个弟子运筹帷幄，毫不迟疑地动用他这些年积攒的人脉，并在关键时刻以京察弊案震慑群僚，最终的结果实难预料。
而在另一侧，段璞的面庞已然褪尽血色，变得一片灰败。
从欧阳晦被弹劾开始，段璞便在筹谋今日廷推。