“什么？蜀军不见了？”探马报来城南的消息，永寿城的守将郭淮慌了神。
司马懿给了郭淮3万兵马驻守永寿，另拨几员大将相助，外加5千骑兵，就是为了截杀从新平郡南下的万蜀军。没想到截杀不成，还被蜀军干掉了五百多骑兵。
当蜀军在永寿附近扎寨时，郭淮忌惮蜀军用粮车组成的“铁桶阵”，所以没敢与之硬拼。司马懿派徐质和戴陵前来相助，没想到5万大军面对万蜀军仍然束手无策，如今阻截不成，反而给跟丢了，天下竟有这等奇事？
寻思着蜀军是夜间离去，他们带着5千辆粮车应该走不了多远，并且地上肯定会留下车辙，郭淮急忙派出快马探子前去寻找。
正午时分，探马回报，蜀军全部往南而去，他们先头部队的2千人马已经接近乾县。
郭淮常年跟随司马懿在雍、凉二州抵抗诸葛亮的蜀军犯境，他对这两州的地形和城池分布一清二楚。
乾县的西南是美阳，从美阳往西则是扶风和岐山，而大都督的大本营就在岐山！郭淮本来不相信蜀军敢逼近岐山，但考虑到蜀军用粮车组成的铁桶阵，立刻就打消了这个想法。
由于司马懿在岐山有十几万兵马，郭淮并不担心蜀军去往岐山，而是担心蜀军往东南方向而去，因为乾县的东南是礼泉，过了礼泉就是长安！
前几年，郭淮跟随司马懿征战时，诸葛亮率领的蜀军从来不肯涉险。然而去年的南郡一战，姜维屡出奇兵，大胆地穿插和分割包围，就连大都督也被姜维牵着鼻子走。