霍启光并不认为屠城有什么错。他在战火中成长，早已杀人无数。他已是统率五千兵马的小将，深知对于太平军士卒来说，抢劫也是鼓舞士气的一种手段。
但陈城气势凌人，不把秦日纲放在眼里，确也令霍启光感到无奈、愤怒。陈城一刻钟的最后通牒，更丝毫不给霍启光面子，让他在部下面前甚是为难。若强攻吧，对方武器精良，士卒用命。若认怂吧，自己颜面尽失。
好汉不知眼前亏！霍启光给黄梅的太平军撂下一句放大：“你们闯下的祸，你们处理吧。我要赶往蕲州寻找燕王了！”
说完后，霍启光便带着自己的兵马走了。剩下的一千太平军，见霍启光不敢给他们撑腰，也顿时作鸟兽散，远远地向西逃去。
俘虏们对火军感恩戴德，当即有人向陈城跪下，请求火军收留他们。他们宁愿在火军中做个普通的苦力，也不愿做手无寸铁的老百姓了。
有个俘虏说得很明白：“现在是战乱的年月，人命连狗都不如。湘军说我们从逆，太平军说我们是奸细。这个要杀样我们，那个也要杀我们，我们是有口难辩，一点还手之力都没有。
“只有火军心里还存着良知，不像湘军和太平军那样禽兽不如。我们的家都被太平军烧了，父母儿小都被太平军杀了。我们只有投奔火军，请各位大人行行好，收留我们吧。”
陈城无奈，让俘虏中愿意加入火军的留下，其他的任其回城，或回乡下投奔亲友。
赵玮也忍不住叹气，说：“杀来杀去，受苦的还是普通老百姓。湘军和太平军都不是好东西，我们不要和他们同流合污了。师长，我们干脆独立算了！”
赵玮的眼睛清澈又明亮。他是个下级军官，却和陈城朝夕相处。他的话，也是军官们的心里话。
陈城看着赵玮，说：“太平军势力依然很大，我们不好绕开太平军另起炉灶。时势造英雄，属于我们的时、势，还没有到来。”
赵玮的心情有些激动，说：“这些太平军能成什么气候？我们跟着他们，把火军的名声都玷污了！时势造英雄，英雄也造时势。师长，只要你一声令下，兄弟们都紧跟着你，赴汤蹈火都不怕，还怕他太平军、湘军吗！”
陈城心里很受用，知道赵玮的话并非虚言，实乃广大火军官兵的心声。可他是师长，要站在师长的位置统揽全局。
他拍拍赵玮的肩膀，说：“相信我，今年还不行，明年也许就差不多了。”
赵玮眼睛里闪出兴奋的光芒，说：“师长，我们出征以来，从四千人扩充到现在的一万五千人，有火枪，有战船。照这个速度，明年我们至少有五万兵马。有五万人在手，我们揭竿而起，还怕他湘军、太平军不成。”
陈城哈哈大笑，说：“小玮子呀，人多人少并不是关键因素。太平军动辄有十万兵马，却连一万湘军都打不赢。别看湘军厉害，一万湘军打一千不列颠军队，也不定打得赢。
“只要我们火军自身过得硬，只要我们正确把握住时势，哪怕我们只有五千兵马，我们也能宣布独立。”
赵玮也憨憨地笑了，说：“人多人少我不管。反正师长说了，明年我们就能独立了。”