冀州渤海郡。
奉命前往平原驻军的关羽，在得知袁绍拥立刘协为帝，举兵进攻冀州牧韩馥之时，为之勃然大怒。
这等谋逆之举，关羽完全难以容忍之余，同时也是敏锐地察觉到了战机。
当即，关羽尽起驻扎在平原的四万青州精锐北上渤海郡，意图直接攻占袁绍后方的大本营。
经过了数年的战事磨砺，关羽自诩也是知兵之人。
莫说从渤海郡传回的种种消息都表明了袁绍率领大军倾巢而出进攻韩馥，就是袁绍仍然还在渤海郡当中，关羽根本没有将这等只知坐而论道的世家子放在眼里。
被关羽所统领的四万青州精锐，兵锋之盛一时也甚是惊人。
在攻入渤海郡后，关羽一日之内连破三城。
尽管这三座城池的守备都仅仅是一些仓促召集起来的青壮，但这等破城效率也着实是惊得无数人为之愕然。
而关羽在接连破城，确认了渤海郡守备确实是空虚，心中生出几分狐疑，但并未放缓攻势，反倒是不断加快行军速度，直逼渤海郡治所南皮所在。
关羽就是有意通过这等攻势逼迫袁绍回援渤海郡。
袁绍不回，关羽又如何能斩袁绍，擒伪帝，报答大哥之恩？
因此，在关羽发兵后的短短三日，大军赫然已经进逼到南皮城三十里处。
当关羽兵临南皮城下，策马上前，凤眸细眯，看着城墙上的一名守将，傲然问道。
“限尔等一时三刻之内即刻开城受降，可饶尔等不死。”
而后，关羽甚至没有去理会城墙之上的守将作何回应，退回到大军当中稍作整军。
待到一时三刻过后，摆开了攻城阵势的青州精锐即刻进行攻城。
在关羽的指挥下，对南皮城所进行的攻势颇为猛烈。
只不过，与渤海郡其余形同虚设的守备不同，南皮城疑似还留有两三千的守军，并且还仓促召集不少青壮协助守城，又提前准备了大量的守城物资。
这使得关羽仓促摆开的攻城架势，难免凸显得有些不足。
仅仅凭借临时打造的云梯，无疑难以攻陷高城深池的南皮城。
关羽见状，既没有退兵重新打造一批攻城器械再进行攻城的意思，也没有强行压上更多的兵力进行攻城。
仓促打造的一批云梯，可能一次性容纳的攻城士卒数量有限，仅仅增添攻城兵力意义不大。
不过，关羽亲临城下督战了一圈过后，却是亲点三百刀斧手，选择了一处守备略显不足的城墙段亲自进行攻城。
与此同时。
提前藏身在南皮城外一处密林当中的曹操，远远目睹着关羽手提一柄数十斤重的青龙偃月刀身先士卒地杀上城墙，如入无人之地。
“云长真乃神将也！”
曹操的目光不自觉地再度灼热了起来。
此并非是无谋之举。
相反，关羽此举在曹操看来，无疑是尽显勇猛、胆魄以及果断。
寻常庸才，未必能够在极短时间里洞悉那一段城防的薄弱之处。
且关羽在选择亲率刀斧手攻城之时，仍然留下了上万兵马在后军保持阵型，这无疑是在防备着敌军埋伏。