大皇子眉目一沉，脸上的笑意瞬间消失，只剩下沉甸甸的审视。
“我偏要介怀呢？”
第一百四十六章22
大皇子的面容，冷得如同冬日的寒潭，让人从心底里不敢直视。
赵瑞却偏偏抬起头，淡漠地看着他。
他的目光平淡无波，似乎没有任何事物可以影响他，让大皇子的话全部都噎在喉咙里，无法再继续说下去。
即便说了，似乎都没什么用。
倒是大皇子妃很有眼色，直接了当道：“咱们府中的莲藕最是鲜嫩，谢妹妹是否爱吃？来尝尝自家做的藕粉可好？”
她一开口，僵硬的气氛便立即松懈下来。
大皇子妃一看便很会做人，她不光叫人上了各色小吃，又叫了优伶坐了小船，在荷花池里唱曲。
咿咿呀呀的歌声响起，倒是让凉亭的气氛松快许多。
大皇子妃如此语笑嫣然，谢吉祥也不好驳她面子，便也陪着有一搭没一搭说着话。
在那之后，大皇子一直没多言，只漫不经心听着曲，浅浅喝着茶。
他不说话，赵瑞便也就不吭声。
待到午饭时，仆役陆续上了菜，谢吉祥简单一扫，便发现菜色都是自己跟赵瑞喜欢吃的。
她心中一沉，知道这一顿午膳也是下马威。
大皇子捏着筷子，对赵瑞道：“特地选了赵世子和谢小姐喜欢的菜肴，只是你们从未尝过府中厨子的手艺，倒也不知是否能合胃口。”
说罢，他先夹了一筷子糖酥里脊，示意可以开席。
此番是大皇子特地请二人过来，决计不可能在菜品中做手脚，倒是能尝一尝。
不过赵瑞即便捏起筷子，却也没有给好脸色，只淡淡道：“人都念旧，还是喜欢以前的口味。”
大皇子脸上笑容不变，道：“你还年轻，不知人这一生究竟有多漫长，随着时间和境遇，所有事情都会改变，没有什么是一成不变的。”
赵瑞夹了一块红烧鸡块，放在自己碗里，慢条斯理吃着。
“大殿下所言甚是，不过臣这个人，”赵瑞淡淡笑了，“臣这个人偏偏就喜欢一成不变。”
大皇子看他一眼，竟没有刚才那种狠辣，倒是有些老神在在：“很巧，我也是如此，倒是跟赵世子投缘。”
这话说完，大皇子便又不多言了。
这一顿饭吃得非常沉闷。
谢吉祥只吃了几口菜，就没再动筷子，赵瑞吃得也不多，倒是大皇子夫妻二人看起来很是坦然，细嚼慢咽吃了一顿午饭。
待用完饭，大皇子妃便拉着谢吉祥的手，言笑晏晏：“听说谢妹妹擅长制香，正巧我那有许多香料还没来得及搭配，要请谢妹妹出手相助。”
谢吉祥没有立即答应，她看了一眼赵瑞，见他对自己点点头，这才跟着大皇子妃离开。
待两人走了，大皇子便道：“虽你们二人还未成亲，到底是青梅竹马，很是有些默契。”
赵瑞道：“待到成亲那日，还要请大殿下赏光去府中吃酒。”
这话倒是说进大皇子心坎里去。
他大笑着点头：“一定一定，回头我定派人送上厚礼。”
他边说着边起身，指了指旁边的荷塘，道：“走一走。”
赵瑞便起身，错后一步跟在他身后。
虽然年长将近二十岁，但大皇子的身量其实没有赵瑞高，身形同天宝帝相仿，也是消瘦单薄的样子。
他走在赵瑞身前，坦然地把背后展露给他，一点都不避讳。
赵瑞沉默跟着他走了几步，才听到大皇子开口。
“你也知道，希儿出了事。”
他叫二皇子希儿，听得赵瑞一阵难受。
赵瑞没吭声，继续保持着沉默。
大皇子的脚步依旧坚定地往前走。
“他是我的弟弟，我自然希望他好。”大皇子又说。
赵瑞这时才回一句：“两位殿下兄弟情深，十分令人羡慕。”
大皇子冷笑一声。
“你知道我是何意，便也不用再打机锋，”大皇子没有回头，只说，“我只问你，是否要归顺于我。”
赵瑞手里握着一半的燕京仪鸾卫，整个南镇抚司都在他手中，南镇抚司已名存实亡。
他又是赵王世子，朝廷重臣，身份不同凡响。
只是奈何他同二皇子李希是远房表兄弟，又从小一起长大，所以大皇子才一直没有拉拢他。
现在却不同了。
赵瑞沉默着，最后说：“大殿下，臣是朝廷命官，何来归顺不归顺的说法，对于臣来说，皇恩天命，一切只凭圣上裁决。”
多少年了，自从赵王府开府以来，历代赵王皆是孤臣。
只听圣上圣言，是遵圣上裁决。
大皇子冷笑道：“明日的艳阳，还不知从哪里升起，赵世子莫要一意孤行。”
赵瑞终于停下脚步。
正午时分的艳阳落在他脸上，点亮了他清冷的眉眼。
在他那双漆黑的眼眸里，大皇子看到了无法撼动的坚定。
“大殿下，赵王一脉，只能做孤臣。”
“臣不能违背祖制，不能败坏族规，更不能一臣二心，做那不忠不孝不仁不义之人。”
赵瑞语气坚定：“对于臣来说，无论大殿下还是二殿下，都是圣上的子嗣，都是天潢贵胄，别无二致。”
赵瑞的意思很清楚，他并未忠于二皇子，他以及他背后的赵王府，效忠之人从来都是天宝帝。
大皇子的脸色难看至极。
近来发生的所有事，都让他意气风发，隐忍多年，他自觉终于可以扬眉吐气，不用再缩在这个狭窄逼仄的皇子府里苟且偷生。
前日长河传来的好消息，让他这几日都没有睡好，却并非郁郁寡欢。
他终于看到了希望。
可即便李希不在，天宝帝还有两个年幼的儿子，若是辅政大臣极力支持，也不是不能。
千载难逢的好机会，时隔二十年才出现在眼前，大皇子终于坐不住了。
他动作很快，先请来的，就是这个在燕京甚至可以呼风唤雨的年轻世子。
赵瑞是年轻，看起来斯文俊秀，却不知却是个硬骨头，怎么都不肯松口。
大皇子背着手，缓缓转身。
那双狭长凤目里的凌然目光就如此扎在赵瑞身上，此刻的狠辣与冷然，才是他的真面目。
赵瑞淡然地看着他，不为所动。
“赵世子，你不要后悔。”大皇子道。
赵瑞冲他弯腰行礼，再起身时，面上表情依然不变：“大殿下，臣从来不后悔。”
大皇子不怒反笑：“看来，传承百年的赵王府，也不过如此。”
他说完这句话，便摆手：“既然如此，我就不打扰忙碌的赵大人，你且去忙吧。”
赵瑞再次行礼，很快从后宅退了出来。
待回到明堂时，才发现谢吉祥已经等在这里，却是比自己先到。
两人在大皇子府中只交换了一个眼神，便沉默地坐上了马车，依旧从中门缓缓而出。
待从锦绣街拐出，谢吉祥才松了口气。
“如何？”
赵瑞道：“还能如何？不过就趁着二皇子失踪，威逼利诱，想让我倒戈罢了。”
“他早就知道我们在查旧案，先找的就是我，”赵瑞很笃定，“不过具体我们没查到哪里，他似乎还不清楚。”
谢吉祥张张嘴，正要说话，飘起的车窗却带出窗外的片刻光阴，谢吉祥眉目一凛，道：“瑞哥哥。”
赵瑞顺着他的目光看去，恰好看到一辆马车从锦绣街的后巷驶出，静悄悄往偏巷里行驶而去。
谢吉祥之所以会注意到那辆马车，是因为马车的轮子干干净净，显然从来未出过城。
赵瑞皱起眉头：“大皇子府出来的？”
谢吉祥点点头，道：“我们前脚刚离开，后脚大皇子就派人出来，显然对同瑞哥哥的商谈很不满意。”
两人正说着话，就看那马车突然一阵颠簸，车窗里的车帘被甩出窗外，显露出马车里的人。
那是一个俊秀非常的男子，他面白无须，飘然出尘，那双淡淡的眉眼往外一瞥，便收回目光。
一阵风吹来，把那车帘卷回马车里，两相交错，两辆马车驶向了不同方向。
谢吉祥道：“瑞哥哥，刚刚那个人，你可有见过？”
赵瑞的位置在另一边，方才根本没有看清对面马车，便道：“未曾。”
那个人，总觉得特别熟悉。
谢吉祥皱起眉头，她道：“这个人的面目太过熟悉，可我想不起来究竟从哪里见过。”
赵瑞伸手，在她微皱的眉心上点了一下：“慢慢想，总能想起来，莫急。”
马车咕噜噜往前行，两人很快便回到了皋陶司。
刚一踏进皋陶司，留在皋陶司的苏晨便上前道：“大人，昨日周账房经过认尸，确认死者就是其认识两年的邻居张有德，后校尉经过查卷宗，已经整理出张有德的平生行踪。”
赵瑞同谢吉祥对视一眼，不约而同忘了大皇子府中的那些事，快步进了后衙。
苏晨把卷宗呈上来，站在边上道：“回禀大人，张有德是岭南人，今年刚刚三十，他少时多有文采，不过只考中童生，之后再无建树。”
“天宝十一年，他离开岭南，独自来到知行书院求学。”
谢吉祥放下手里的茶杯，问：“知行书院？”
苏晨道：“正是，他未曾考入知行书院，只能交束脩旁听，在听了整整两年之后，依旧未考中秀才，只得临时在琉璃庄落户，找了一份账房的营生用以维持生计。”
“他一开始只在琉璃庄的几处小商铺做账房，后来不知怎么同知行书院的掌事搭上关系，进入知行书院成为书院账房，一待就是四年，四年之后的天宝二十一年，他突然辞去知行书院的差事，孤身一人来到燕京，进入红招楼当差。”
苏晨的语气很淡，却有着不容忽视的激动。
他说：“他辞去知行书院的差事，刚好在书生案案发之后。”
天空中的星星随着日月日夜更替，一切兜兜转转，两年之后的今日，终于重新画成一个圆。
谢吉祥长长舒了口气。
只是今日，一切似乎即将坠入黑暗，可曙光却不知何时悄悄降临。
只希望，黑夜永远不会来。