谢国公扑腾一下跪了下来，惶恐道：“臣，教子无方，还望陛下恕罪。那逆子定是喝多了酒，被人教唆了，才会失态无状。”
萧怀衍低笑一声，“未来的国舅爷？”
“谢爱卿，谢家可有此意？”
谢国公头垂得更低，声音颤抖：“微臣不敢。微臣不敢存此妄念啊。”
萧怀衍的手指敲了敲桌面，“朕相信国公所言。既然如此谢家女的名字便不必再报上。”
谢国公面若死灰，却不得不点头，“一切由陛下做主。”
萧怀衍叹息一声：“国公往后可莫要再只听任片面之言，要多听兼听。其身不修，何以齐家，更何谈治国平天下。若是无改正，这户部尚书之位，当让贤臣任之才是。”
谢国公以头触地，心在滴血，哑声道：“谨遵圣恩。”
萧怀衍道：“李福，你陪谢国公去一趟诏狱将谢世子接出来。既然谢世子不是乱党逆贼，便让他去顺天府自行领罚，依律行事便是。”
谢国公对御座之人，再行一礼，“谢陛下隆恩。”
“遵命。”李福领命，走到谢国公身边，将他扶起来，只觉得这谢国公徒然老了十岁。
待李福和谢国公离开后，大殿之内只剩下萧怀衍和裴池。
萧怀衍唇边的笑意渐渐敛去，目光沉沉，“裴池，你可知罪？”
裴池跪了下来，“臣知罪。”
萧怀衍看了他一眼，道：“那便出去自领三十鞭。”
裴池：“谢陛下。”
……
成忠站在殿外，见裴指挥着跪在台阶之下受以鞭刑。
他很是不解，明明是谢国公府理亏，为何陛下还要罚裴指挥使？
然，裴池心里清楚，他今日举动僭越了。
妄图揣测圣意，他被罚三十鞭不冤。
……
谢国公将谢旭鹏从诏狱接出来时，谢旭鹏已在诏狱吓得魂不附体，又被送去顺天府受了仗刑，打的皮开肉绽，只剩半条命。
谢国公已没有心思去管这个儿子是死是活，他失魂落魄的坐在正厅中，对于妻女的啼哭充耳不闻。
没了！
谢家的指望就这么没了？
他那才貌双全的嫡女别说是做皇后，连入宫的机会都没了。
这还是她的亲哥哥做的孽。
看着还在哀嚎的嫡子，他有一瞬间宁愿他死了。
反正他还有其他的儿子，他还能再立世子。
他的女儿能够进宫侍驾，荣及家族。
可现在全部化为泡影。
谢明姗看着奄奄一息的哥哥痛苦不已，抬头想寻求父亲安慰，却见父亲投过来的眼神极其可怕，她吓得一个字都不敢多说。
到底发生了什么，为何一晚上家中天翻地覆。
……
姜蜜和姜宜回到府中，自是不敢隐瞒。
于是也迎来了来自长辈的怒火。
姜宜支支吾吾将事情讲出来后，承恩侯夫人气得差点没厥过去，她使人喊来了承恩侯姜青德、姜青轩、苏氏。
承恩侯怒极攻心差点要请出家法重罚姜宜，还是姜蜜和姜青轩求情，才免去家法改为去祠堂罚跪。
而姜蜜虽未被罚跪，却被禁足于沅芷院。
姜青轩将姜蜜送至沅芷院，语气沉长，“幸得今日是有惊无险，若是真出了事，那后果不堪设想。棠棠，你是要入宫的，万不可行差踏错一步。”
姜蜜不知为何心底涌起了一股委屈的情绪。
因为她是要入宫的，所以对她优待，她的存在就是因为她要入宫，要为姜家去讨皇上欢喜。
她若说自己不想入宫，只会让人觉得不知好歹罢了。
姜蜜忽然道：“父亲，若是女儿有了心上人，您还要女儿入宫吗？”
姜青轩惊愕失色地看向她，“你……你……”
“是女儿糊涂了，父亲便当女儿胡言乱语罢。”姜蜜说完朝他福了一礼，便走进屋子。
……