张阿牛被带了下去。
他娘的药照给。
他的账，另算。
药酒、黑灰、无字药封残痕，也被荒狼一并封走。
验药的规矩重新立下，往后凡送入星辰阁的药酒、药散、入口外敷之物，一律先验，再贴签。
星辰阁没有再乱。
门口那些下城人也没有散。有人低头看着怀里的东西，有人攥紧柴绳，也有人把刚才退开的半步，慢慢挪了回来。
心意是心意。
刀是刀。
叶霄没有继续留在星辰阁。他从门槛边拿起那个油纸包，热饼已经凉透，油纸边角被老者捏出几道皱痕。
送饼的老者看着他，嘴唇动了动。
“叶阁主……”
叶霄道：“收了，林砚会记。”
老者低下头，眼眶一下红了。
叶霄拎着那包凉透的热饼，往清石巷走。
天色正往暗处落。雨后的下城还带着湿气，街边摊子收了一半，棚角几盏灯早早亮起，被风吹得轻轻晃。
有人远远看见叶霄，先让开路，又停住脚，像想问一句伤势。可视线落到他右腕那圈淡淡旧锁痕上，话便咽了回去。
“叶阁主。”
这一声很轻。
旁边抱柴的汉子把肩上的柴往里收了收，免得蹭到叶霄衣袖。檐下卖菜的妇人手里还攥着没收完的铜钱，见他走近，也低头往后让了半步。
没人退远。
却都主动让路。
叶霄一路没停。
他知道盯着他的人很多，都在等一个答案。
他的伤，有多深。
他的底，剩多少。
……
上城，临水旧宅。
灯罩压得很低，檐下水声细碎，整座宅子听不见半点人气。
铁面人从侧门进来，衣角未湿，递上一枚短签。
深青长衫拆开。
短签上只有一行字。
元武山那位，已经出北门。
屋里几个人同时抬眼。
长案上铺着天渊城图，水门、旧桥、车行、还有几处地方，都压着黑钉。被划掉的名字堆在一侧，只剩叶霄两个字还在。
瘦高男子盯着那个名字，指骨轻轻一动。
“今日动？”
深青长衫点头，把短签送到烛火边。火舌卷上纸角，字迹一行行发黑。
几条明面上的线，他们都查过。
最后只剩叶霄。
铁面人低声道：“人刚离开星辰阁。”
深青长衫抬眼。
铁面人继续道：“往清石巷去了，身边没带人。”
深青长衫指尖沿着下城街线往前移，停在一条窄巷上。
“正好。”
他点了点巷口。
“路上不碰。”
“在他家门口验。”
瘦高男子眼神一动。
深青长衫道：“照旧，让下面的人扮成灯贩近身。东西藏在灯里，只要碰到他衣襟，就够了。”
他指尖又往巷外移了三十步。
“人藏这里。”
“验不出，退。”
“验得出，先拿人。”
瘦高男子抬眼：“不杀？”
深青长衫看着城图上的叶霄二字。
“你是不是忘了，我们只能验他碰没碰过。”
屋里静了一息。
深青长衫继续道：“东西未必还在他身上。”
“若东西在，东西带走，人杀。”
“若东西不在……”
他指尖压住那枚黑钉。
“让他开口。”
瘦高男子点头：“明白。”
深青长衫看着那两个字，过了片刻，才道：“希望不是这家伙。”
“一个元武山关注过的人，拿了、审了、杀了，哪一步都是麻烦。”
瘦高男子道：“若真是？”
深青长衫松开手。
黑钉直接落在了叶霄名字上。
“那就更不能留。”
瘦高男子又问：“若有人看见？”
深青长衫看向清石巷那条细线。
“见过脸的，都别留。”
……
清石巷的灯还亮着。
巷口那盏风灯不高，灯火落在青石地上，被夜风吹得轻轻晃。
叶霄在院门前停了一息，才抬手推门。
院门一开，正屋里的灯火透出来。
锅里还温着汤。
叶母坐在灶边，手里握着汤勺，像那点火一整晚都没敢灭透。听见门响，她先抬头，看清是叶霄，眼里那口一直提着的气才慢慢落下去。
她没有问城主府，也没有问重牢。
只轻声道：“回来了？”
“嗯。”
小雪原本趴在桌边，困得眼皮直往下掉，听见声音，猛地坐直。
“哥。”
声音不大，像怕一喊重了，人又会不见。
她没有像从前那样扑过来，只站在桌边，把叶霄从头到脚看了一遍。
先看脸。
再看肩。
最后看右腕。
旧锁痕还在。
没有新血。
她这才松了口气，眼眶却一下红了。
孙凝香靠在正屋门边，嘴上仍旧不饶人：“叶阁主再不回来，她们可要担心死了。”
话说完，她往院门那边看了一眼。
铁闩已经扣紧。
叶母把汤碗推到叶霄面前。
“先喝。”
叶霄坐下，接过汤碗。
汤还热，热气往上冒，把他身上从外头带回来的冷意一点点烫散。
小雪站在桌边，手指攥着衣角，憋了半天，才小声道：“哥，你是不是很疼？”
叶霄看了她一眼。
“没事。”
小雪不信，眼睛还盯着他的右腕。
“外头都说你被锁了很久。”
叶母手里的汤勺停了一下。
孙凝香也没再开口。
屋里的火声轻轻跳了一下。
叶霄把汤碗放下些，语气放稳。
“已经出来了。”
小雪低着头想了一会儿，从袖袋里摸出一颗糖。糖纸边角被她攥得有些软，显然藏了很久。
她把糖推到叶霄手边。
“那这个给你。”
叶霄看着那颗糖。
屋里没人说话。
片刻后，他伸手拿起，收进袖里，收得很深。
小雪吸了吸鼻子，像终于放心了一点。
叶母低头添汤，没有多问，只道：“这两个月，家里都好。”
孙凝香靠在正屋门边，低声补了一句：“除了上次小禾发现的人，确实没人再来探查。”
叶霄点了点头。
“那就好。”
小雪不懂这些，只往他身边靠了半步。
屋里安静下来。
汤气还在往上冒，叶母把那碗汤又往叶霄面前推近了些。
就在这时，巷口外传来一声吆喝。
“修灯，添油补罩，旧芯换新。顺手给娃娃带串糖……”