荆州坐镇不过两万汉军，东有孙权，北有曹魏，慢说不好处置孟达。
但凡你敢分兵去动他，江夏郡驻守之朱桓、襄阳驻守之司马懿，定也会趁机出兵的。
还是莫要逼得太急才是。
但该如何处置？
老刘如今也要仔细酌定才是。
想了想，他转头命杨洪先以老友口吻与孟达去书一封，将他稳住。
自己这皇帝就先不表态。
“朕若亲自下诏，无论是许还是拒，都是把话说死了。便辛苦季休先探探他口风，朕再与丞相还有伯宗互通书信后，作最终决议。”
“臣即刻去办。”杨洪拱手应着。
待二人退去后，书房中只留下刘备一人。
此刻的老刘，缓缓靠在椅背上，望着案上那摊被砸碎的砚台碎片，和溅在窗棂上的墨迹。
他忽然有些倦了。
方才在朝堂上的那股精气神，如同潮水一般退去，只剩下一个六十多岁的老人，独坐在书房里，面对着一封令他头疼的信。
想到此处，刘备立即提笔，书写送去陇西给诸葛丞相与太子刘祀之书。
笔尖蘸了墨，落在汉纸上，写下第一个字的时候，他停了一下。
而后轻轻叹了口气：
“嘿！打仗难，打完仗更难。”
“打完了仗还要哄人，朕何时受过这等窝囊气？”
他心中咬牙琢磨着，孟达！
你可别有朝一日，犯在朕的手里！
…………
与此同时。
上庸。
上庸城外便紧邻着堵水。
汉军若从江陵行水道运输，要转入沮水、漳水，然后进入堵水道，再从此地进入汉水，沿西城到达汉中。
这条水路曲曲折折，拐了许多道回弯，但却是目前大汉唯一能绕过襄阳、直通汉中的水上通道。
此时，宽阔的堵水水面上，一队队民夫正在两岸施工。
他们将一根根大腿粗细的木桩打入土中，“咚咚咚”的夯桩声在河谷间回荡着，惊得水面上的白鹭扑棱棱飞了起来。
孟达接下来，便要沿河设置一道立于堵水之上的水寨，再以关卡封河。
不仅此处要封，上游堵水与汉水交汇处也要再封上一道。
两道关卡，一前一后，将这条水道牢牢掐在他自己的手心里。
孟达做这些，自然也不是吃饱了没事干。
就他而言，他要这西城、上庸、房陵、临沮到当阳一带，全部化作荆北地区，成为他自己的独立王国。
届时不受约束，仍然自行其事，要仿若孙权一般，虽然做的是大汉的东越王，向刘备称臣，但只是名义上的臣子那般。
说白了，就是要割据自守，做个土皇帝！
那么，唯有掐住这条关键水道命脉，才能拿捏刘备。
这便是孟达的想法。
一旦从汉中南下、以及从江陵北上的船只，到了堵水关卡，想要顺利航行？
届时可由不得你。
不将自己恭维好了，这条命脉可是说断就断！
绕路就别想了，其他地方都过不去。
如今三家争夺天下，他孟达自知并无实力成为这三家之外的第四家。
但在他看来，目前天下大势到底如何，亦还未知。
提前倒向哪一家作出决定，都是一种极大的亏损。
他要将这些“货”，卖给最终能够一统天下的那一家，待到将来时局明晰的那一日，说不定能换个王来做做。
也唯有这种掌控他人命运之法落在自己掌中，孟达才觉得踏实些。
这是一个纯粹的赌徒，但也许是因为待在上庸时间太长，没有亲眼见识过大汉如今的那些科技。
孟达如今还似个坐井观天的青蛙，在那里做着幻想的美梦。
…………
洛阳。
崇华殿上。
四月的天气开始转暖，殿外的槐树抽出了新绿，日光透过门扉洒进来，在地砖上铺出一片温煦的光。
但大殿之上，今日的气氛却冷得吓人。
太傅钟繇、太尉华歆、司空陈群、尚书令陈矫……连带徐宣、卫臻、蒋济、刘晔、孙资、刘放、桓范等几十位大臣，此刻一张张直勾勾的脸，死死盯着龙位上坐着的曹叡。
那些目光如同一根根看不见的绳索，从四面八方缠上来，将这位年轻天子束得喘不过气来。
这一刻，被这些臣子们指使着，即便身为魏国皇帝，曹叡也感受到了压力。
沉甸甸的，如同有人往他肩膀上一块一块地压石头。
良久后，僵持的气氛被打破。
陈群第一个开口催促道：
“陛下，思索这许久，还请您圣裁决断！”
他的语气恭敬，但那恭敬之下裹着的东西，曹叡一清二楚。
这是一群世家大族的领袖们，以“忠臣谏言”之名，而行施压之实。
魏军此番陇西大败。
不久前，曹叡又屡次从洛阳抽调禁军前去支援街亭，结果徐晃竟然自行撤了军。
因陇西复夺无望，又恐怕洛阳空虚，被人趁机而入，曹叡这才紧急转回洛阳。
但如今，徐晃战败，输了国本之战，又私自撤军，数罪并列于此。
陈群等人方才请求他治罪，被他支吾搪塞了两次。
怎料众臣不肯罢休。
此刻的曹叡扛着压力，面色也是显得难看了起来。
冕旒之下是一张泛白的脸，此刻两眼左顾右盼，想要找寻一人为自己说句话都无人。
曹叡只能将自己的不安，藏在这些流珠下，以遮掩住自己的不堪……
大魏的左将军张郃、右将军徐晃、骠骑大将军司马懿、大将军曹真……四人皆在此战中失利。
何况徐晃复夺街亭之战，本就凶险万分，劣势尽显。
那种情况下，你让他怎么打？
曹叡心中明白这一点。
可他不能说。
因为在座的这些人，不关心你打仗打得多难。
他们关心的是，他们出了钱、出了粮、出了兵……最后仗打成这样，谁来背这个锅？
谁又能令他们泄掉胸中的激愤？
曹叡有心护持一把这个老臣，但在面前群臣的口舌重压之下，也不得不妥协。
他看了一眼灰溜溜站在一旁的曹真，还有大司马曹休。
若是平日里，这二人早已开了口为他说话。
这二人毕竟是宗室，他们站出来替武将说话，那便是宗室给了面子，群臣多少要卖几分。
但今日却不然。
曹真在子午谷中去了一趟，丢人丢到了天下人面前。
一仗没打，折了六千人。
如今哪还有脸开这个口？
他就那么低着头站在队列里，如同一根被霜打蔫了的老茄子，恨不得把自己缩进地缝里去。
曹休虽未参战，可如今显然不是他开口之时。
既无人帮着说话，曹叡最终只得自己开了口：
“徐晃毕竟是自武皇帝一朝之老臣，至今已历三朝，堪称元勋之臣。何况街亭战败，于我大魏本乃大劣之局，纵有私自撤军之罪……”
他顿了顿，喉咙里像堵着什么东西，咽了一下才继续道：
“那便革去官职，保留爵位，令他在家中闭门思过吧。”
这已经是他能做到的最大限度的保护了。
但这还不够。
朝堂之上，世家之人本就瞧不上这些寒门、甚至是贫民出身之将。
多这样一个人立于朝堂，他们的富贵荣华皆是皇帝所给，自然全力效忠于皇帝而非忠于他们世族。
且朝堂上官职有限，谁能容忍出身低微之人占了这等大位？
如今好不容易逮着了这么一个把柄，岂能轻轻放过？
陈群、华歆等人当即再度跪地：
“陛下，此等惩处着实过轻了些！徐晃乃统领一军之将，若将来人人效仿此举，我大魏军威何在？”
“是啊，还望陛下三思而行！”
“违抗圣旨，私自撤军，此乃死罪。陛下从轻发落已是天恩浩荡，但至少也该下狱才是！”
“陛下，若连天子诏书都可肆意违抗，那将来诏书便成一纸空文，何人还会遵从？”
这一声声“三思”如同一把把钝刀子，一下一下地割在曹叡心上。
见群臣再劝，曹叡终于无奈。
“那……便依众卿所言，将徐晃下狱。”
这句话从他嘴里挤出来的时候，声音轻得如同蚊蚋。
但大殿之上每一个人都听得清清楚楚，面上终于露出几分松快之情。
处置徐晃，这自然非他本意。
怎奈如今大势如此。
他一个新继位不足一年之君，一上来又遭逢此败，又哪来的底气与威望与人抗衡呢？
索性捏着鼻子认了吧。
认了这一次，往后慢慢找补。
徐晃下不下狱不是最要紧的，最要紧的是他曹叡得活着，得坐稳这把椅子，得等到翻盘的那一天。
在那一天到来之前，该忍的，都得忍。
…………
好不容易熬到了散朝。
书房之中，此刻只剩下曹叡一人瘫软在其中。
他整个人陷在椅子里，方才的朝会，仿佛用尽了他所有的力气。
此刻，两眼望着穹顶上那根横梁出神，不知道在想些什么。
稍后，曹真、曹休二人并肩往这边走来。
廊道上的日光已经斜了，将两人的影子拖得老长，一左一右地投在红柱之间。
曹休侧过头，压低了声音问曹真道：
“子丹，前些时日你等在箕谷寻到蜀军筑关所用之物，找寻了诸多工匠辨认，目下可有所获？”