在林冲八岁的时候，他爹指导他打熬身体。不知怎地就炼岔气了，后背鼓了一个大包，找了好几个大夫也治不好。就在一筹莫展的时候，他遇到了师父周桐。
铁臂膀周桐，在江湖上的名号可是响当当的。他精于拳术，否则也不会有铁臂膀的外号。但拳术，不过是他诸多本事中的一项，十八般兵器，他没有不精通的。他最厉害的本事，当属箭术。传说中，他能左右开弓，例不虚发。只是这个本事，见过的人极少。
周桐遇到林冲，只看了一眼，就大呼可惜。因为周桐一眼就看出，林冲是一个练武的奇才，若是从小打熬筋骨，日后成就不可限量。但是因为是他爹给开蒙的，无论是章法套路，还是练功方式，都是最下成的。如今林冲还练出了岔子，背后这个‘气包’，直接扼杀了林冲日后成就的上限，而且很可能成为隐患，年轻的时候看不出什么，到了晚年身体力衰的时候，问题便会表现出来，也许他就死在这‘气包’上头也说不定。
周桐怜惜其才，在京城逗留了小半年。帮林冲把气包治好了，还传了他正确的练功行气的方法，以及两样功夫。拳脚名为‘少林翻子拳’，枪法名为‘五步十三枪’，这两样功夫，奠定了林冲在禁军之中‘不败’的名头。
但林冲自己清楚，他的功夫，跟师父相比，也就是一般，非常的一般，约莫能有师父的五成功力最多了。更不要说，他还有一个传闻中青出于蓝而胜于蓝的师兄，玉麒麟卢俊义。
他虽然没见过这位师兄，但据说他的功夫，已经是在恩师之上了。他曾写信给师兄，邀请他来京城，