瑞德也不知是因为什么原因，表示他愿意动用自己的人脉去寻找艾希礼的消息。这也是为什么瑞德他投机商的名声被坐实后还能来皮蒂姑妈家拜访的原因之一——因为自从他替梅兰妮出力打听艾希礼的消息以后，梅兰妮便公开宣布，只要他活着，他便永远是她家受欢迎的客人，无论别人怎样说他的坏话都不在乎。
而皮蒂姑妈发现瑞德的言谈举止都彬彬有礼，便也渐渐放心了。
幸运的是，瑞德那边打听到了艾希礼消息，他没有死，只是被北佬俘虏了。
不幸的是，北方的军队再一次向亚特兰大推进。
南部联盟军的伤亡是惨重的。伤兵由一列列火车运到亚特兰大，全城为之惊慌——这个城市从没有见过这么多的伤兵!
医院里被挤满了，伤兵就躺在空店铺里的地板上和仓库里的棉花包上。所有的旅店，公寓和私人住宅都住满了伤病员。皮蒂姑妈家也分配到一些人，尽管她提出了抗议，说梅兰妮正在妊娠其中，陌生人住进来很不方便，那种乌七八糟的景状会引起她早产，可是毫无结果，伤兵还是住进来了。
梅兰妮只得把她最上面的一个裙圈提高一点，将她那日益肥大起来的腰围略加掩饰。
家里一住了伤兵，事情就多了。不断的做饭，扶着他们坐立和翻身，打扇，不停地洗涤和卷绷带……而且晚上炎热睡不着时，伤兵在隔壁房间里的□□会闹得你通宵不安……
最后，直到这个拥挤不堪的城市已实在无法容纳更多的人，那些源源不断的伤兵才被送到梅肯和奥古斯塔去了。
由于这些像潮水般退下来的伤兵带来了种种互相矛盾的消息，以及纷纷逃来的难民大量增加，亚特兰大这个城市简直沸腾起来了。如今天边那片小小的乌云已经迅速扩大，阴沉沉地酝酿着一场暴风雨，仿佛一阵不祥的冷风已隐隐吹过来了。