应天城，马士英府邸。
厅中摆下一桌丰盛的酒宴，马士英与其妹夫越其杰端坐在旁，马锡则负责端茶倒酒。
“自兴，你在河南政绩斐然，这次荣升刑部右侍郎，可喜可贺。咱们一家人，也总算是能在一块过个团圆年了。”
越其杰说：“我听说，愚弟这次升任刑部右侍郎，很多人是颇有微词。”
“大哥，愚弟初于中枢任职，一切还要仰赖大哥指点。”
“不用管他们。”提起这个，马士英心中就涌起一股无名之火。
“这帮人，就是为了反对而反对。”
“我大明朝是有回避的规制，但你我非是同宗之人，不用怕他们。”
“申时行在内阁的时候，就与礼部尚书徐学谟结为了儿女亲家。你我也是姻亲，走到哪去也有理可讲。”
“他们不是冲着你来的，是冲着我来的。”
越其杰问：“这么多年过去了，大哥您与东林党之间的仇怨，还没有化解？”
马士英端起酒杯，一饮而尽，像是将种种遭遇都吞进了肚里。
越其杰紧着陪了一杯，也将杯中酒一饮而尽。
马锡则是有眼力的斟酒。
“不仅没有化解，反而还变本加厉。不用管他们，这都是多少年的恩怨了，解不了啦。”
“不过，自兴，刚刚你说的没错，在中枢任职与地方不同。”
“在地方，你是河南巡抚，军政大权一把抓，封疆大吏。但在中枢，别看你是正三品的刑部右侍郎，备不住一个七品御史就能把你弹劾倒。”
“我先给你说一说各个衙门的堂官。”
越其杰竖起耳朵，像这种东西，不是自己人，没人会教。
“首辅史可法，虽然才干上略逊一筹，但人品上没得说。与他处事时，该怎么着就怎么着。”
“次辅王铎，这个人在东林党中还是有分量的，也有手腕，同他打交道你可是要小心。”
“王应熊为人强横，行事雷厉，内阁有什么事都是他出头。他与东林党有仇，与我有交情。同他打交道时，千万不能顶，能顺着他来就顺着他来。”
“近来王阁老害了病，在家静养，年前看什么时候抽个空，我带你去登门探望，也算是结一份善缘。”
能同阁臣攀交情，越其杰求之不得，“那就请大哥费心了。”
马士英：“都自己家人，何必客套。”
“接着说。这个徐石麒，可以说他是东林党，也可以说和东林党亲近，人呢还是比较正的，同他打交道，公事公办即可。”
“诚意伯刘孔炤，这个人在内阁就是个添头。”
“吏部、礼部、兵部、工部，这几位尚书于我也就是在公事上有些许分歧，总得来说没什么大事。刑部尚书张捷。”
这是自己的顶头上司，越其杰的耳朵竖的更直了。
“张捷这个人有心机，会揣测上意。他与东林党有仇，但与我不过是点头之交，你在他手底下，还是小心点为好。”
正在聆听的越其杰，见马士英的话戛然而止，不禁问道：
“大哥，不是还有一个户部尚书钱谦益？”
提起钱谦益，马士英满不在乎的说：“钱谦益这家伙忒无能，对咱们构不成威胁。”
“大哥，我进应天城的时候，路过了钱谦益家，门匾上挂着大红布绸，这是怎么回事？”
马锡闻言，小心翼翼的瞟了一眼自己的父亲。
见马士英满眼怒气，马锡识趣的低下了头。
“钱谦益的儿子钱孙爱参加应天乡试，中了举人。”
“那个废物的钱孙爱高中举人，钱谦益喜出望外，又是放鞭炮，又是摆流水席，可是热闹了有一段日子。”
“这个钱谦益还大言不惭的说，让钱孙爱参加明年的春闱，要高中进士。”
“你再看看你！”马士英恨铁不成钢的瞪向马锡。
“你整天和钱孙爱在一块，他今年参加乡试，你也参加乡试，怎么他中了举人，你没中？”
“你还跟我说，要通过钱孙爱帮我绊倒钱谦益，你连个举人都考不上，就你那样的还要斗倒户部尚书！”
马锡解释：“爹，钱孙爱和他爹钱谦益不一样。”
“我和钱孙爱待久了，发现他这人挺好的，这朋友可交。”
马士英：“我和钱谦益的恩怨不碍你们这些小辈的事，你和钱孙爱论朋友，我要说不同意，那是我不通人情。”
“但你知道钱谦益那家伙是怎么在我面前得瑟的吗？”
“就他那副丑恶的嘴脸，我恨不得贿赂圣上，凌迟了他！”
“我在庙堂上，从来都是压着他钱谦益打。现在倒好，钱谦益竟然敢跟我抬头说话。”
“要是旁人也就算了，我竟然在钱谦益手里吃了亏。丢人呐！”
越其杰劝道：“不至于，不至于。”
“孩子嘛，还年轻，一回考不中，还有下回，慢慢来。”
马锡被说的有点不耐烦，“爹，读书不成，大不了我从军。”
“现在辽东不是收复了，正是缺人手的时候，我去辽东，一定混出个人样来给您看看！”
马士英喝斥：“去什么辽东！你以为辽东是什么好地方？”
“你从小在贵阳长大，单是辽东的冬天就够你受的。”
越其杰见状，对着马锡说：“茶凉了，去打点热水来。”
马锡知道越其杰是在维护自己，“哎。”
越其杰看向马士英，“大哥，大过年的跟孩子置的什么气。”
“举人那也是人中龙凤，不是说考就能考上的，慢慢来呗。”
马士英：“他就不是那块料，在读书上，看来是指望不上他了。”
“孩子还年轻，不着急。伯和不是已经步入仕途，官拜福宁州知州，多争气呀。不能什么好事都让你们家摊上。”
马士英疼了一口气，“伯和官拜福宁知州，现在来看，不是什么好事。”
“怎么，大哥是担心开海一事会波及到伯和？”
马士英：“福建的海上走私猖獗，从郑芝龙就能看出来。”
“福宁州临海，伯和又是我的儿子。圣上有意开海，朝堂上早就人尽皆知，替圣上办事，到哪都不惧。”
“开海之事牵扯太深，我在朝堂树敌太多，我怕因为我，而连累孩子。”
越其杰宽慰道：“事情已经到了这一步，担心有什么？”
“难不成还能在这种关头将伯和调离，这不更是此地无银三百两。”
“我初至中枢，但也能看出来，朝廷有意倭寇。”
“伯和自幼便喜欢谈论兵事，若想让孩子从中脱身，倒不如把他安排在日本。”
“反正日本也不是什么好地，自福建派官，也算是合适。”
马士英想了想，“合适倒是合适，就怕没那么容易如愿。”
“整顿盐政的时候，两淮盐运使杨振熈是徐石麒的门生，他想将杨振熈调走都没能如愿。”
“算了，儿孙自有儿孙福，到时候再说吧。”
“说起这个徐石麒，我觉得他近来有致仕的想法。杨振熈是他最得意的门生，可因为徐石麒，杨振熈在两淮盐运使的位置上待了六年才被调任。”
“徐石麒临走之前，肯定会将杨振熈向前推一步，那我们也可以趁机将龙友向前推一步。”
越其杰：“龙友由两浙盐运使升任广东布政使司参政，如今还不到升迁的时候？”
马士英：“那是别人，咱们呐，是朝里有人好做官。”
“杨振熈与龙友皆是因盐政而近乎同时升迁，徐石麒若是真的推杨振熈，我们说不定也能跟着沾点便宜。”
“就算是沾不到便宜，试一试总是没坏处。”
越其杰点点头，“都是自家人，能帮一把自然是要帮一把，那就一切听大哥的安排。”
“如今辽东新复，还有朝鲜，仅是官位就多出来不少，朝堂上盯着的眼睛……”
这时，马府的管家走来，“老爷，宫里来人了，圣上召您去武英殿议事。”
“说什么事了没有？”
那管家：“宫里来的上差，他们不说，小人也不敢问。”
“知道了，备好马车，我这就去。”
“是。”
马士英起身，“临近年关，本来今日我休沐，既然圣上在这个时候有召，要么是辽东、草原有事，要么是日本有事。”
“圣上议事，与会的人少，或是图方便就在乾清宫，与会的人多就在武英殿。”
“武英殿议事，那人少不了。自兴，你如今是刑部侍郎，想必也在与会之列。”
“我当凤阳总督的时候，挂的是兵部右侍郎的官衔，官袍都还留着。咱们俩的体型差不多，你就穿我的官袍吧，省得再回家换麻烦。”
…………
武英殿。
内阁、部院、京卿、科道，俱在。
龙椅上的朱慈烺扫量殿内群臣。
“驸马都尉遵化伯巩永固自琉球差人来报，萨摩藩藩主岛津光久，欲纳土归附我大明。”
殿内顿时引起一阵嘈杂。
敌国的人主动纳土归附，这对于一个国家而言，是极其光彩之事。