当时，普京已在克格勃工作。在一般情况下，普京决不会轻易把自己的电话号码留给他人的。普京对柳德米拉说：我在警察局工作，因为工作需要，我暂时不能告诉你真实情况。过了一年多时间，柳德米拉才知道普京真实的工作单位。
其实，柳德米拉也不知道他们的恋情会怎样发展。这个年轻的警察给她的印象是清癯矮小而且不爱讲话，却让她在回家的路上反复思忖。那个时候，柳德米拉家里还没有电话，他们还不能像现在的年轻人那样煲电话粥，所以，为了解除思念的煎熬，她就坐着飞机去和普京约会。正好当时她的单位经常有到列宁格勒出差的机会，不过大家都不太看好他们的爱情，有人甚至觉得他们长不了。
柳德米拉事后深情地回忆道：一般人要乘公共汽车、电车或出租汽车赴约，而我是乘飞机去谈恋爱。
1981年，23岁的柳德米拉接受普京的建议，放弃工作，决定到列宁格勒读书。在列宁格勒，柳德米拉考入国立列宁格勒大学语言系预科班。起初，她想学德语，但因竞争太激烈，她被分配到西班牙语言文学专业学习。不过塞翁失马，焉知非福，若干年后，西班牙语也帮了她的大忙。当她作为第一夫人陪同普京访问西班牙期间，柳德米拉抛开翻译，与身边的王后自由交谈，令新闻界大跌眼镜。
普京的建议很奏效，并且还收到了一举两得的效果。柳德米拉在预科班的宿舍找到了床位，两个年轻人的约会也更方便了。但是，普京与柳德米拉约会总是来去匆匆。最可气的是普京约会常常迟到，不是三两分钟，而是个把小时。柳德米拉在地铁站苦等的一幕绝对称得上经典。等待的前15分钟感觉一般，半小时也不算什么，但当一个小时过去，我几乎要呐喊了。而一个半小时以后，我已经完全没有情绪干任何事情。经过几次这样的等待后，柳德米拉才从朋友口中得知普京其实是克格勃官员，迟到的确情有可原。