“我敬爱的万变之主啊，若是我们这一把火，真把那位黑暗之王彻底惹恼了，我们不会被祂反手清算吗？”
话音未落，她所凝视的虚空便泛起了层层叠叠的七彩涟漪。
一个生着锐利鸟首、人身披覆流光鳞羽、身后舒展着绚烂七彩尾翼的蓝色怪物，无声无息地凝出了身形。
它伸出覆着细密鳞片的爪指，轻轻抚过弗兰切斯卡的发顶，用那仿佛隔着无数时空、断断续续却又裹挟着全知诡智的低语，一字一顿地诉说着既定的轨迹：
“无需……担忧……死灵……已然赶来……它……注定……归于失败。”
弗兰切斯卡脸上的笑意愈发盛放，眼底翻涌着对万变之主全然的狂热与了然。
她望向自己侍奉的主神，带着心照不宣的默契，笑着替祂补全了那句断续未竟的箴言，一字一句裹着笃定的诡秘：
“一切，都在计划之中！”
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泰拉皇宫外的巢都顶层，帝皇亲赐给塞巴斯蒂安的府邸里，烛火静静摇曳。
这位一生忠诚、不染半分尘埃的老人，将自己见证的万年风雨、人类帝国藏在荣光之下的全部真相，一字一句全盘托出后，藤丸立香终于彻底懂了，这个世界为什么会变成如今这副炼狱般的模样。
这不是某个人的错，是万般无奈下的妥协，是走投无路时的退让，是一个种族为了活下去，不得不直面的、最残忍的取舍困境。
混沌的腐化、叛军的屠戮、异形的环伺、绿皮的战火、泰伦的吞噬、死灵的苏醒，还有数不清的、足以压垮任何一个文明的灾难，一桩桩一件件砸在她的心上，光是听着，就让她从骨髓里生出了无边的绝望。
直到此刻，她才真正明白，当初的洛克为什么拼上一切也要改变那个黑暗的未来。她是真的完完全全误会了这位帝皇老爷。他从来都不想走到今天这一步，可在人类存续的生死线前，他除了扛起这副万年的重担，别无选择，无可奈何。
可这份迟来的理解还没在心底落定，一连串解不开的谜团就像潮水般瞬间涌了上来，把藤丸立香刚平复下去的心绪搅得一团乱麻。
她怎么也想不通，如果当初洛克拼尽全力改变黑暗未来的举动是错的，那为什么这个被他修正过的世界，最后反倒成了要被剪定的异闻带？那颗扎根在银河里的空想树，到底藏着什么不为人知的秘密？难道帝皇老爷，真的和那个降临地球的异星神，达成了什么合作吗？
可帝皇老爷他不是最讨厌外星人了吗，为什么又要和异星神合作？
她实在按捺不住满肚子的疑问，连忙转头看向塞巴斯蒂安，想要从这位知晓一切的老人这里得到答案。
可对方并没有回应她的连环追问，只是带着一抹了然的温和笑意缓缓起身，说自己已经占用了她们太多的时间，接下来，早有一个人在等着见她们了。
塞巴斯蒂安轻轻合上府邸的雕花大门，将藤丸立香满溢的疑惑与茫然，留在了室内摇曳的烛火里。
巢都顶层的风裹挟着泰拉独有的、混着焚香与机油气息的寒意扑面而来，而门外的廊道尽头，一道巍峨的身影早已静立等候。
那是人类帝国的摄政，奥特拉玛之主，第十三军团的基因原体罗伯特・基里曼。
“日安，塞巴斯蒂安领主。”原体的声音沉稳厚重，如同大远征时代响彻银河的战鼓，天生带着威仪，却又透着几分难得的温和。
“日安，帝国摄政大人。”塞巴斯蒂安微微躬身，行以最标准的帝国礼仪。
“罗伯特大人，请允许我如此称呼您。”塞巴斯蒂安的声音里，带着难以掩饰的、对传奇的敬畏。
“不必如此客气，塞巴斯蒂安领主。”基里曼抬手虚扶，锐利的目光里透着温和，“有什么疑问尽管说吧。现在的泰拉，已经彻底摆脱了亚空间的监视，我们之间，无需再有任何秘密。”
塞巴斯蒂安深吸一口气，将那句在心底盘桓了许久的疑问问出了口：
“既如此，我想询问罗伯特大人，伟大的帝皇将我们这些早已归于尘土的人，从他的王座下召回生者的世界，真正的原因是什么？难道说……”
基里曼没有正面回应他的追问，只是迈步越过他的身侧，精工打造的动力甲在廊道的光线下泛着冷冽的微光。
他停下脚步，侧过头，声音很轻，却带着足以撼动整个银河的重量，一字一句地落在塞巴斯蒂安的耳中：
“混沌的爪牙已经先我们一步去往了目的地，但我们此番的目标，既非那些躲在亚空间里的邪神，也非那些背叛了帝皇与人类的兄弟，而是那些妄图蚕食人类文明的异形，还有那些苟延残喘，妄图拉着我们同归于尽的星球意志。”
说罢，基里曼缓缓抬起头，目光穿透了巢都的穹顶、泰拉的大气层，直直望向了苍穹之外的星海。
倘若此刻藤丸立香推开房门走出室内，抬头望向泰拉的天空，便会看见这幅足以让她毕生难忘、足以震撼整个太阳系的史诗盛景：
那支足以在弹指间焚尽星辰、毁灭整个太阳系的庞大舰队，已然在泰拉皇宫的上空完成了最终集结。
以「马库拉格之耀」为核心的钢铁巨舰铺满了整片近地轨道，遮天蔽日的舰体彻底遮蔽了泰拉的夜空，原本璀璨的星河被连绵不绝的钢铁洪流彻底覆盖。
宏炮的炮口泛着蓄能的猩红微光，光矛阵列亮起足以撕裂空间的银蓝锋芒，数以万计的战舰引擎同时低鸣，那低沉的共振顺着大气层落在大地上，像整颗星球都在为这场即将到来的远征而震颤。
整支舰队静悬于星海之下，带着人类文明万年不屈的战意，只待一声令下，便会踏碎星河，远征无尽星海，灭绝人类之敌。
作为为数不多知道自己父亲计划的人，基里曼眼中闪烁着光芒，静静地说道：
“一切的苦难，即将结束了。”