清晨，某座城镇。
广场中央，一尊石像正静静沐浴在晨光当中。
那是一条盘踞而起的青龙，龙首高昂，居高临下地俯瞰着脚下往来的人群。
三三两两的百姓跪坐在石像前的蒲团上，双手合十，口中念念有词。
“至福，青龙仙人。”
“至福……青龙仙人。”
低低的祷词此起彼伏，汇成一片，在尚未散尽的薄雾里悠悠飘荡。
一道裹着破旧斗篷的身影静静伫立在人群边缘，兜帽压得极低，遮去自身大半面庞。
漩涡鸣人望着那尊青龙石像，藏在袖中的拳头不知不觉攥了起来。
他不明白。
那个被众人当作神明一般日夜供奉的青龙仙人，分明就是当年将这片大地搅得天翻地覆的罪魁祸首。
是那家伙，让云隐在一夜间化作焦土。
是那家伙，破坏了五大国苦心维系数十年的和平。
可如今侥幸存活下来的人们非但不曾恨他，反倒对着他的石像顶礼膜拜，这未免有些太过荒谬了。
不愿再想下去，漩涡鸣人移开视线，目光落在广场另一侧的告示墙上。
墙上最显眼的位置眼下正贴着一张早已褪色卷边的通缉令，画像上是一张他再熟悉不过的脸。
金发，蓝眼，脸颊两侧各有三道胡须状纹路。
而在那画像下方，“忍界公敌”四个大字刺得人眼睛生疼。
漩涡鸣人收回目光，思绪不受控制地飘回了过往。
自从那位“青龙仙人”消失后，这个世界便再也没能回到从前。
没了尾兽作为威慑，五大忍村之间那本就摇摇欲坠的平衡顿时土崩瓦解。
而填补这片权力真空的，是晓。
这一曾经只敢蛰伏在暗处的组织，凭着那位“青龙仙人”攒下的凶威，以及麾下那几名影级强者，竟硬生生将分崩离析的忍界重新整合起来。
而端坐在这一切顶端的，是一个漩涡鸣人曾经无比熟悉的名字。
宇智波佐助。
回想起这个名字，漩涡鸣人只觉得心头一阵苦涩。
他曾经拼尽全力想要追回的那道背影，最终还是走向了与他截然相反的道路。
为了阻挡晓，他几乎压上了所有，可到头来终究还是没能拦住佐助。
那一战过后，“漩涡鸣人”这个名字便从昔日万众景仰的木叶英雄，沦为了悬赏榜上那个赏金最高的忍界通缉犯。
曾经并肩作战的伙伴，如今死的死，散的散，侥幸留下的要么屈膝于晓的强权之下，要么也和他一样成了四处亡命的逃犯。
偌大忍界，竟再寻不出一处他的容身之所。
广场上，那一声声祷词依旧不知疲倦地回响着。
“至福，青龙仙人……”
漩涡鸣人最后看了眼那尊高高在上的青龙石像，眼底翻涌着复杂的情绪。
仇恨、不甘……也有一丝连他自己都不愿承认的茫然。
片刻后，他默默拉低兜帽，转过身悄无声息地融入人群中。
穿过几条巷子，漩涡鸣人的脚步渐渐放缓下来，直到这时他紧绷的神经才稍稍松懈了几分。
这座城镇不宜久留，毕竟晓组织的眼线遍布忍界的每一个角落，而他这张脸又太过扎眼。
趁着天色尚早，得尽快赶往下一处落脚点。
可就在他准备离开城镇时，却突然停住了脚步。
不知何时，巷子中央出现了一高一矮两道身影，将他的去路堵了个严严实实。
矮的那个看上去像是个少年，一头银白长发，肤色苍白得近乎透明，头上生着一对兔耳状硬角，周身透着一股说不出的倨傲感。
高的那个则魁梧如铁塔，头顶同样生着犄角，神情冷硬，正亦步亦趋地侍立在少年身侧。
看清二人模样后，漩涡鸣人瞳孔骤然收缩，心中顿时拉响警报。
危险！
行走忍界这么多年，他自问见识过许多强者，可没有一人能够带来和眼前这两个家伙一样的压迫感。
哪怕佐助都不行，唯有那位“青龙仙人”才能和他们相提并论。
就在漩涡鸣人心中暗自戒备时，银发少年上下打量着他，突然开口问道：“金式，就剩他身上这点东西了？”
“是，桃式大人。”
被唤作金式的魁梧男子微微颔首，沉声应道：“此地神树早已不知所踪，果实气息也尽数断绝，唯独此人身上还残存着些许痕迹。”
听他这么说，名为“桃式”的银发少年有些烦躁地撇了撇嘴：“本该作为养料的果实竟叫人先一步摘取了，一式那家伙怎么办事的？！”
闻言，漩涡鸣人一时间云里雾里。
神树？果实？
这两个家伙嘴里念叨的东西，他一个字都听不懂。
还不等他理清头绪，那银发少年便已经失去了耐心，朝着身旁侍从说道：“抓住他，金式。”
“是。”
魁梧男子应声向前踏出一步，周身骤然腾起一股骇人威压，脚下地面随之寸寸龟裂开来。
见此情形，漩涡鸣人面色顿时一沉，他没想到对方甚至都懒得问话便直接出手。
没有丝毫犹豫，他当即双手结印。
随着一阵白烟冒起，十数道一模一样的身影自烟雾中窜出，朝着金式四面包抄而去。
与此同时，漩涡鸣人向后疾退，掌心已然凝起一颗高速旋转的蓝色球体。
然而面对这突如其来的攻击，金式只是随手一挥，一柄赤红长刃便自他手臂中探出，将扑上来的那群影分身尽数搅成齑粉。
下一秒，那庞大身躯便已经欺至鸣人本体面前，赤色巨刃裹挟着撕裂空气的尖啸，当头劈落。
千钧一发之际，鸣人周身骤然腾起一层金红色查克拉。
借着这股力量，他堪堪侧身避开那势大力沉的一刀。
可即便如此，刀锋扫过的余波仍将他半边衣物撕成粉碎。
‘好强。’
只是刚一交手，漩涡鸣人便忍不住微微蹙起眉头，这两个家伙要比他想象中更加难缠。
不过……
‘他们是冲着那位青龙仙人来的？’
回想起二人刚才那番对话，漩涡鸣人眼神微微闪烁了一下。
短暂沉默过后，他装作不经意地开口问道：“你们是不是和大筒木辉夜有关系？”
此话一出，原本负手旁观的桃式微微眯起双眼：“金式，住手。”
闻言，金式当即收刀退后，重新返回少年身侧。
看着神情戒备的黄发少年，桃式不置可否地冷笑一声，随即问道：“看来你并非一无所知，说来听听，你知道些什么？”
面对询问，漩涡鸣人没有急着回答，只是死死盯着远处那二人，神情不断变化。
他在犹豫到底要不要将当年发生的事情告诉对方。