东路院，
一对黑油大门关得严丝合缝，在外看来像是庄严肃穆，可内里却是另一番景象。
丝竹之声悠悠荡荡，混着笑语喧嚣，便是过几重院门，依然隐约可闻。
邢夫人与王善保家的匆匆穿过廊道，到了花厅门口，里面的曲声愈发响亮。
邢夫人不敢贸然闯入，垂着头，小心翼翼地叩了几下门。
可里面正热闹，一时间自是没人理会。
等她焦急的又多叩了几下，才有人不耐烦地应着，“谁呀？出什么事了？”
丝竹之音渐渐停歇，邢夫人才敢推门进去。
里面几位如秋桐一般衣衫不整的丫鬟、美姬见她入门来，便纷纷退了下去，将手中的果盘，酒肴搁在一旁。
贾赦正在快活潇洒，被人扰了兴致，自然不悦，瞪眼看向邢夫人，皱眉道：“你最好真有正事，不然，你知道好歹！”
邢夫人连连垂首，战战兢兢道：“大老爷，真出了大事，林大人从扬州回来了。”
“什么？”
贾赦扶酒杯的手一颤，酒水洒在桌面几滴，面色倏忽凝重，“林如海来了？”
拧着眉头，略一沉吟，又问，“那琏哥儿呢？怎么不见他来看我？”
“听送信的人说，是在江南水土不服，一路上又颠簸，身子不受用，先送去医馆疗养了。”
邢夫人斗胆猜测道：“可瞧那态度，分明是将琏哥儿扣下了。老爷，林大人这回……该不会是来兴师问罪的吧？”
一面说着，邢夫人一面紧张地搓着手，满心忐忑。
贾家虽贵为国公府，可朝堂上的权柄远不及林如海。
林如海任巡盐御史之时，便是代天子巡狩，可上书直达天听，而贾家想要见陛下，实在是难上加难。
唯一有官职的贾政，也只不过是工部员外郎，一个五品的不主流小官，而且还是荫封的，根本无实权。
哪里能跟林如海相提并论？
更遑论如今立下大功的林如海了，一旦留在京城，怕是朝堂上数得着的人物。
更甚，此次还是他们私作主张谋取林如海家财，这是吃人家绝户的勾当，不共戴天的仇恨。
若真闹到明面上，只有贾家理亏的份。
贾赦再也坐不住了，起身在堂中踱步，心里飞快盘算起来。
“琏哥儿没回来，怎会是看病？林丫头都活蹦乱跳的，他倒比那药罐子更娇弱了？定然是被我那妹婿扣下了。”
“他是个谦逊有礼之人，可并不是老实好欺，这下不好收场了。”
邢夫人紧张道：“那该怎么办？这个节骨眼上偏出了这档子事，难道我们东路院也没法待了？”
话至此，邢夫人便觉委屈。
嫁到荣国府来本以为是享受后半生荣华富贵的，结果成日受气不说，便是最后的体面都要丢了。
贾赦听了，愈发恼火。
“你问我，我又问谁？不见到琏哥儿，我哪知道内情，又怎么想对策？”
皱眉深思了一会，贾赦又问道：“是谁送的消息？林如海回京后先去面圣了，只有林丫头自己回来？”
邢夫人摇头：“倒也不是。听说林如海收了个入室弟子，是京城镇远侯府的二公子，就是先前跟府里有往来的那个李宸。”
贾赦眉头拧得更紧：“怎么是他？他跟林如海搅到一处去了？”
“先前你去人家府上，不是吃过一回亏？让人家夫人好一顿打，是不是？”
邢夫人遮着脸，有些难为情的点了点头。
“的确是，那个泼妇……家风如此，养出来的孩子也不是善类。”
贾赦冷哼一声道：“先前东府几次遭殃，也跟那家有关。他家拿东府当垫脚石，自家却升了几回官，老太太对这事都颇有怨言。”
念及此，贾赦忽地眼前一亮，有了计较。
“没错没错，老太太还在呢。快与我换一身衣服，我要先去见老太太！”
……
李宸挽着一众姊妹说说笑笑回到房里。
一推门，便见屋子收拾得一尘不染，窗明几净，李宸便知离开的这段日子，紫鹃定是在精心照料着。
便是连窗台上的秋菊都栽了几棵新的，花瓣盛放得恰在其时。
廊下的鹦鹉见了许多人，扑腾着翅膀，学人声叫着，“雪雁，快掀帘子，姑娘回来了！”
角落里的猫窝，猫咪晴儿闻声钻了出来，伸了个懒腰，亮出雪白的爪子，看上去却比先前胖了一大圈。
来到李宸身旁，亲昵的蹭了蹭脚踝，呜呜低声唤着，似还认得他。
李宸高高兴兴地将它抱在怀里，对众姊妹道：“你们先在这儿等着，等东西取来了，你们再分。”
众女面面相觑，探春忍不住问道：“林姐姐，怎么是我们分呢？难道不是你送我们？”
李宸笑吟吟道：“等送上来你们就知道了。给你们每个人准备的都不一样，定然是你们各自最属意的。”
众女不觉连声笑着。
探春点头道：“那可好，我可期待了呢。”
迎春在旁柔声道：“让林妹妹破费了。”
“无妨无妨。能见到姊妹们，我高兴还来不及呢，怎会计较这些黄白之物？咱们姊妹之间论这些来，那就太俗了，千万别放在心上。”
李宸环顾四周，又问道：“云妹妹呢？她不在府里？”
薛宝钗道：“已经差人去史府送信了，想必用不了多久就该来了。”
“那就好。”
李宸点了点头，再扫过姑娘们的脸上。
一年多没见这些姑娘，一个个出落得愈发水灵了。
迎春自不必说，她年岁最长，经过这一年，倒没有太大变化，只是眉宇间似乎更添了几分娴静，愈发寡言少语。
探春比先前活泼了许多，浑身上下像是把迎春、惜春身上的灵气都吸了来，眸中透着灵巧，始终摇晃着脑袋，笑盈盈地盯着李宸这边。
惜春则始终垂着头，双手夹在膝间，有些不知所措，除了方才进门时叫了一声“林姐姐”，便再没开口。
待目光落在与自己同坐床沿的薛宝钗，李宸才发觉，她不知何时褪去了外衣，内里穿得很是单薄。
当是秋老虎的余威尚在，她只穿了件中衣，外间披纱，袖口微微挽起，露出一截皓腕，莹莹泛着粉色，而腕上的那只翠绿的镯子格外显眼。
李宸看了心头不觉好笑，这正是他娘亲送给薛宝钗的那一只，竟被薛宝钗当宝贝似的时刻戴着。
薛宝钗似乎也感受到了李宸的目光，连忙将镯子收拢起来。
先前除了林黛玉，没人知道这是邹氏送的，她也就大大方方戴着。