三个月后。
尘星海，寰宇虫灾战场。
凛冬的永夜哨域。
这颗被命名为K-73的战斗星球没有四季轮转，只有无尽的长夜与永冬。
极端的天气在这里被演绎到了极致。
白昼一侧是足以融化合金的热浪，而他们所在的永夜面，温度低至连合金战甲都会脆裂。
就是在这么一片极端的气象夹缝之中，一个又一个观察哨像钉子一样楔入冻土，镇守着这片区域。
哨站的建筑是标准的联盟预制模块，四四方方。
能量护盾在头顶撑开一片穹顶，将肆虐的暴风雪挡在外面。
然而护盾能挡住暴风雪，却无法抵御那刺骨的寒意。
哨站内部，一间四十平的休息室，有着七人在其中休息。
“这鬼地方是真的冷啊。”
说话的人叫方桌，超凡三阶。
按理来说，像方桌这个级别的超凡者，一般的寒冷根本奈何不了他分毫才对。
然而这里的冷，却是从次元裂缝中渗透出来的。
这不是正常意义上的低温，而是一种能冻结意志本身的寒意。
“有这个功夫说话，不如多休息会。”靠在墙角的女人闭着眼睛道。
“不然等虫群来了，有你受的。”
苏荻，超凡三阶圆满，也是这支小队的队长。
“或者骂那些虫子也行。”另一个声音从角落传来：“偶尔调动一下情绪，说不准能让你在战斗的时候多添几分力。”
顾北，小队的侦察手，擅长感知类灵技。
“还有七天。”苏荻没有睁眼，声音平淡道，“等七天后换防，咱们的任务就算结束了。
换防之后我请客，去后勤C星喝个痛快。”
“队长大气。”方卓立刻接话，眼睛一亮道：“我要喝炽焰之心，最烈的那种。这趟回去我要是不把自己灌到断片，这罪就白受了。”
“炽焰之心？”另一边一位沉默的壮汉出声笑道：“你喝那玩意不是一杯就倒？”
“放屁！我那是没准备好，这回保证千杯不醉！”
“哈哈哈！”
“笑个屁啊！”
房间里响起零星的短促笑声。
随后，或许是为了缓解这股来自于灵魂的寒冷，众人也开始有一搭没一搭的闲聊起来。
众人来自五湖四海，聚在这里的唯一目标，便是完成任务，获取积分，然后兑换他们所需要的物品。
像苏荻，便是为了兑换一枚能够帮助她突破黑曜命核的秘药来到的这里，而其他人也各有各的目标。
就在众人畅想着这次任务结束后能够兑换各自所需的物品时，
方卓忽然转过头，看向角落里一位一直没有开口的少年。
少年名叫晓鹤，看上去十七八岁的模样，面庞还残留着少年人特有的青涩轮廓。
鼻梁上架着一副终端眼镜，镜片泛着淡淡的蓝光。
此时的晓鹤神情专注，正盯着终端投影出的光屏，偶尔用手指在上面划动翻页。
那光屏上满满的文字以及各种数据，方卓只瞥了一眼就觉得太阳穴发胀。
方卓当即道：“晓鹤，你呢？干完这一票打算干什么？”
晓鹤这才抬起头，眨了眨眼。
那双眼睛先是茫然了一瞬，像是还没从那些复杂的图谱里完全抽离出来，然后才逐渐聚焦到方卓的脸上。
“我？”晓鹤下意识地推了推镜框，随后道，“我打算买一套傀儡学的进阶教材，还有几块符文刻印用的基板。”
“傀儡学？”方卓挑了挑眉：“你真打算往傀儡学这条路走啊。”
“当然。”此时的晓鹤双眼泛着亮光道：“我从小就对傀儡感兴趣，我的梦想就是能够创造出一具风靡星辉联盟的战斗傀儡。”
“不错的想法，傀儡学过去一般，但现在绝对是最热门的职业。”
“我听说傀儡师协会这回还专门邀请了那位幕玄先生来进行教材的编撰。”
“说不准后续傀儡学这边还会有更大的动静。”
“……”
两人的对话引起了其他人的注意。
在听到晓鹤的话后，顾北笑道：“好理想，要是晓鹤真做到了，回头记得给哥哥我打个折啊。”
“一定！”晓鹤同样笑道。
“话又收回来，真没想到有生之年里，居然真有学府能够把傀儡学给推到白银冠冕的领域。”
“破界者那个视频我看了不下二十遍。那力量，简直恐怖如斯。”
方卓仰头看着天花板，语气里全是毫不掩饰的羡慕，“我要是有那么一具傀儡，哪怕只是青铜级的，我也不用在这儿冻得跟孙子似的。
我就把它往前一顶，咱们全都安全躲在后头，安心打打下手，积分还不轻轻松松地赚？”
“哈哈，你也不怕被压死，就你那点精神力，就算是次一点的黑曜命核傀儡，也不是你能随心所欲控制的啊。”
“做个梦怎么了？人还不能有梦想了？”
方卓理直气壮地说，“万一呢？万一哪天我捡了个什么天材地宝，换了学分，回头就找玄工造物定制一台。”
“那一个恐怖不够，得三四个才可以。”
“你有完没完！”
“……”
晓鹤听着众人的讨论，嘴角不自觉地扬起一点弧度。
同时眼中也带着向往。
玄工造物。
如今傀儡界最顶尖的存在之一。
它不仅占据了超凡阶傀儡七成的市场份额，在黑曜命核及青铜法环阶段的傀儡领域，同样占据着不容小觑的地位。