一间简陋的工坊中，一位少年正对着一具傀儡骨架不断休整。
工坊不大，约莫一百来平，墙面上贴满了傀儡构造图、能量回路图谱和各种手写的笔记便签。
几张工作台上堆满了零件。
传动轴、能量导管，还有一些金属构件，在昏黄的灯光下泛着暗淡的光泽。
少年名叫殷之遥，今年十七岁。
一头黑色长发虽然看起来乱糟糟的，却遮不住那双闪烁着光亮的眼睛。
就在这时，一股焦糊味从骨架胸腔处飘出。
殷之遥见状，连忙拔掉了能量导管的接口。
“别烧别烧别烧……”
一边祈祷，殷之遥一边抓起旁边的应急冷却喷雾，对着冒烟的位置就是一阵猛喷。
白色的冷却液在接触高温元件的瞬间蒸发成气体，发出滋滋的声响，让整个工坊顿时变得云雾缭绕。
烟雾散去，殷之遥迅速上前查看一番。
脸色瞬间一黑。
刚才的意外，直接让他的核心能量转换器烧毁，三个传动节点的感应芯片过载报废，连接骨架关节的能量导管也有两条出现了热熔变形。
“还是不行啊。”
“果然，万械枢城的特殊考验没有那么简单。”
殷之遥瘫坐在椅子上，脸上的表情写满了沮丧。
当然，沮丧归沮丧，殷之遥却并没有放弃的打算。
毕竟这已经是他能选择的，唯一一条逆天改命的路了。
如今的万械枢城，已经成为所有傀儡师心中熠熠生辉的圣地。
无数走上傀儡师这条道路的人，都想要加入其中。
这里面也包括了殷之遥。
只可惜他的资质不够。
就算是万械枢城没有准备升星，他也够不上万械枢城的招生标准。
在正常途径走不通后，殷之遥原本都已经打算认命了。
但就在两个月前，一个消息在星辉联盟所有傀儡圈中传了开来。
那就是万械枢城发布了一条能够直接入学的方法。
这个方法不需要看基础分数，也不需要摆在明面上的资质。
只需要完成傀儡学院公布出来的考验，便可破格录取。
当殷之遥看到那则公告的瞬间，且看见公告下方那幕玄二字的时候，他就已经做出了决定。
他要报名，他一定要报名。
当年他的偶像，能够从一个无级世界通过潜龙试炼逆天改命。
那他也一定可以做到像偶像一样的奇迹。
只可惜，理想很丰满，现实很骨感。
短短两个月的时间，殷之遥已经失败了二十七次。
每一次都以各种方式失败。
零件烧毁、能量回路崩溃、傀儡核心无法激活。
现在，第二十七具试验品刚刚在他面前冒出一股黑烟，宣告了又一次失败。
殷之遥靠在椅背上，随手抓起摆在桌边的个人终端。
屏幕亮起，映出一张疲惫的脸。
接着，他打开一个名为破格之格的聊天群。
群里的人不多，只有一百多人，都是和他一样，资质平平、分数不够、却又对傀儡学怀有执念，且希望通过特殊考验，加入万械枢城的少年。
“唉，第二十三次失败，我都快没信心了……”
“兄弟，你才二十三次，我都三十一次了，连门槛都没摸到。每次感觉要成了，最后一步总是出问题。”
“我这边更惨，今天测试的时候，那个传动关节直接炸了，差点没把我崩死，还好我跑得快。”
“哈哈，你们好歹还能做出实体，我这还在理论阶段打转。”
“别说了，万械枢城出的这个题也太难了！我导师看了都摇头，说这根本不是我能做出来的东西！”
“废话，能随便做出来，那还叫什么破格录取？那不人人都能进了？”
“也是……但这也太难了吧！我感觉自己已经把所有能查的资料都翻遍了，还是卡在同一个地方。”
“哎，你们说，幕玄教授会看我们的作品吗？还是说全交给下面的人去审？”
“肯定会看啊，公告上写得不是很清楚吗，最终审核由幕玄教授亲自把关。”
“那就好！我就怕自己辛辛苦苦做出来的东西，连被偶像看一眼的机会都没有。”
“别高兴太早，公告上写的是最终审核。要是咱们的作品连前面的审核都没通过，那肯定是到不了幕玄先生的面前的。”
“话说回来，你们有谁看过幕玄教授新出的那套教材？我听说里面的内容跟市面上那些完全不是一个层次。”
“看了，但说实话，很多地方都看不懂。
太高深了，而且里面有很多东西跟咱们现在学的有很大出入。”
“不行了，我手里已经没钱了，谁有信誉好的贷款机构，我要去贷款。”
“这还用问，肯定是幕玄先生创建的【助学】啊。只要你确定自己是要用这笔钱投入到傀儡试炼里面，就可以免息贷款，等到你在傀儡学上有所成就后再还也不迟。”
“真的假的？还有这种好事？”
“千真万确，我上个月刚贷了五万星币，很快就批下来了。而且真的没有利息。”
“幕玄先生这是真的想给我们这些没背景的人一条出路啊！”
“……”
群里的消息一条接一条地刷过，殷之遥看着眼前的这些消息，最终目光锁定在贷款二字上。
事实上，殷之遥早已知晓这个贷款。
甚至他此刻使用的材料，就是通过【助学】贷出来的。
也正因如此，殷之遥对于幕玄的敬意，远非言语所能形容。
因为对方给予他们的并非施舍，而是一扇实实在在的门。
门后没有捷径，没有坦途，只有一条需要自己一步步踩实、一寸寸凿开的崎岖山路。
但要是没有这扇门，他连站上山路的资格都没有，连前进的资本都不会拥有。
“要是能通过考验，我一定要当面感谢幕玄先生。”
殷之遥在心里默默说道，随后指尖在光屏上继续滑动，翻阅着群里的消息。
而注意力完全集中的殷之遥，并没有发现自己贴身佩戴的项链，正微微亮起一抹蓝光。
没有人注意到它。
甚至连殷之遥自己都没有。
……
另一边。
对于自己创办的【助学】运行情况，幕玄一直心中有数。
而他之所以这么做，并不是图金钱方面的回报。
他想要的，是通过这种帮助，来与星辉联盟中的底层傀儡师建立一份信任与纽带。
这些人或许现在还很弱小，还很不起眼。
但谁能断定，他们之中不会走出下一个足以搅动风云的天才？
就像当年的他一样。
谁又能保证，这些人里面不会有另一个拥有“合成系统”的存在？
幕玄不觉得自己是在布什么大局。
他只是想通过这种方式，让更多有天赋的人，能够加入到傀儡学的行列当中，仅此而已。
毕竟要想将傀儡学继续向后推进，他们需要更多的天才，更多的变数。