艾伦在七塔联盟驻枢纽城办事处提交了校友回访申请。
办事员是一名年轻的一级巫师,态度公式化,但还算礼貌,他调出了艾伦的档案。
【姓名:艾伦·韦斯伦】
【身份标签:真理之扉特招;锻炉黑塔·墨瑟导师亲传;位面勘探与开发协会高等投资对象】
【当前实力评估:二级巫师】
短短两行金色的字体,刺得办事员眼睛连眨了好几下,肃然起敬。
“韦斯伦阁下,您的申请已通过审批。祝您返校愉快。”
……
穿过星门,艾伦再次踏上万象回廊位面的圆形广场。
空气中那股温热凝胶般的质感扑面而来,熟悉得让他有了一瞬间的恍惚。
七座违背物理常识的巨塔依旧矗立,天空中的魔法符文岛屿依旧缓缓漂移。
二十年前,这番景象让他震撼到心跳失控。
二十年后,他的脑海中自动分析着天空符文阵列的能量潮汐波动,评估着七座高塔的维护成本。
震撼,已荡然无存。
他在广场中央站了片刻,周围来来往往的新生学徒,好奇地看了他一眼,随即就像受惊的兔子,被他身上那若有若无的魔力辐射吓得匆匆绕道而行。
艾伦从空间戒指里拿出那个多年未用的飞行滑板,款式早已过时,但性能依旧坚挺。
他踏上滑板,化作一道流光掠过学院西区上空,径直朝学徒交易区的方向飞去。
片刻后,艾伦悬停在半空中,俯瞰着下方。
记忆中那栋两层小楼已经不见了。
取而代之的,是一栋占据了整个街角、高达五层的宏伟建筑,通体由洁白的月光石砌成,白墙金饰,巨大的落地窗明亮通透,在阳光下熠熠生辉。
门口那块简陋的招牌,早已换成了由魔力驱动的悬浮光幕。
“新西方”三个龙飞凤舞的金色大字,在空中缓缓旋转,散发着“不差钱”的气息。
艾伦降落在门口,大厅内外的景象让他微微挑眉。
人流量至少是二十年前的十倍,数十个咨询隔间座无虚席,穿着统一制服的员工在各区域间穿梭,不再是兼职的学徒,多半是些专职雇员,举手投足间透着职业化的干练。
大厅中央,一块巨大的信息光幕上,正滚动播放着各类课程的广告。
“高级学徒冲刺班,特邀一级巫师‘炎之手’罗伯茨亲授!”
“一级巫师瓶颈突破研讨会,你离真理只差一步!”
“跨学派通识课:‘炼金术如何辅助你的诅咒法术’,火热报名中!”
“位面生存技能实训营,死亡率低于30%的入门体验!”
……
品类之多,业务之广,让艾伦有一瞬间的恍惚。
他当年随口说的那句“覆盖多个位面的商业组织”,薇拉和科林,至少在七塔联盟内部,已经实现了一大半。
他正准备走进去,却被前台一名穿着学徒袍的年轻女孩拦了下来。
“先生,您好。”女孩的笑容很标准,但带着一丝疏离,“请问您有预约吗?我们的高级咨询师都需要提前三天预约。”
她一边说着,一边习惯性地打量着艾伦的衣着。
不是学徒袍,也不是任何学派的制式法袍,只是一件裁剪简洁、没有任何徽记的深灰色长袍。
但下一秒,女孩的脸色“唰”地一下变得惨白。
她感受到了。
那股如同实质般沉重的魔力辐射,虽然被主人极力收敛,但逸散出的万分之一,也压得她几乎喘不过气来。
二级巫师!
艾伦没有为难她,只是平静地开口:“我找薇拉。”
女孩嘴唇哆嗦着,一个字也说不出来。
“就说,艾伦·韦斯伦找她。”
五分钟后,顶楼的楼梯口传来一阵急促的脚步声。
薇拉和科林几乎是冲了出来。
二十年的岁月,在他们身上留下了清晰的痕迹。
那不是衰老,而是一种经过时光沉淀的沉稳与凝练。
薇拉剪了利落的短发,穿着一件剪裁合身的藏青色职业长袍,胸口别着一枚“新西方”的纯金徽章,眼神锐利,气质干练到让人不敢直视。
科林则戴上了一副金边眼镜,身形比当年壮实了不少,手里还拿着一份财务报表,看起来像个精明的账房总管。
可在看到大厅中央那个熟悉身影的瞬间,两人身上所有的职业素养、沉稳气度,顷刻间土崩瓦解。
“艾伦!”
“老板!”
薇拉快步跑下楼梯,科林紧随其后,激动得差点在楼梯上绊一跤。
两人跑到艾伦面前,手足无措,像两个犯了错被抓包的孩子,又变回了二十年前的那个小迷妹和小迷弟。