《刀剑神域》开服第七天。
艾恩葛朗特第一层，起始之镇。
宽阔的中央广场人声鼎沸，数以万计的玩家穿梭在石板街道上。
街角铁匠铺的锻打声、药剂店的叫卖声、组队前往野外刷怪的吆喝声混杂在一起，一切都显得生机勃勃。
广场正中央竖立着一块十米高的黑色水晶碑。
上面滚动显示着数个大榜单，但最受人关注的还是等级排行榜与生活职业排行榜。
玩家“狂刀”挤到人群最前方。
他在现实中是一名铁匠学徒，进入游戏后选择了主攻战斗，他抬头看向左侧的等级榜。
榜首依然是那个名字。
【第一名：亚克。】
【职业：剑士，等级：14级。】
人群中传出低声议论。
“武道大会冠军就是不一样。听说他已经带队推进到第一层迷宫区深处了。”
“他每天在线二十个小时，完全是个疯子。”
狂刀撇了撇嘴。
他视线平移，看向右侧的生活职业排行榜。
【第一名：幽灵，职业：无。炼金术：中级。符文附魔：中级。】
【第二名：卡尔，职业：学者。炼金术：初级。】
【第三名：铜锤，职业：铁匠。锻造：初级。】
断层碾压。
狂刀盯着那个刺眼的“中级”字样，眼角跳动。
“这到底是个什么怪物？”
旁边一名背着大剑的玩家忍不住出声，“大家都在拿木棍敲史莱姆，这人等级才Lv.5，他已经把生活职业练到中级了，而且还是两个？”
“不仅是中级。”
另一个穿着法袍的玩家接话，他从背包里掏出一把泛着微弱蓝光的铁剑，“这是我花三十个银币从地摊上买来的‘幽灵出品’，你们看看属性。”
他将长剑的属性面板展示出来。
【幽灵的制式长剑。物理攻击力+15。附加属性：锋锐（无视目标5%护甲），耐久：（磨损速度减半）。】
周围响起一片抽气声。
系统商店里卖的最贵的精钢剑，攻击力只有12点，没有任何附加属性，且砍几十只怪就需要修理。
“这属性超模了吧？”狂刀瞪大眼睛，“这根本不是现阶段该有的装备，系统没有限制吗？”
法袍玩家说道：“没有。听说他完全抛弃了系统提供的辅助锻造模板。他是一锤一锤自己敲出来的，附魔也是用原始材料手动刻画的。”
狂刀咽了一口唾沫。
幽灵，编号A73514。
这个名字在短短七天内，成为了起始之镇最大的传说。
没人见过他的真面目，他只把做好的装备挂在匿名交易行。
……
赛博坦最深处，艾伦坐在他的黄金王座上。
他闭着双眼，【艾伦网络】在这一刻满负荷运转。
意识被无限拔高，他以上帝视角，俯瞰着整个艾瑟兰王国。
一百万个浅层意识与他相连。
他“看”到退役老兵柯尔站在第一层的草原上，正教一群新手玩家基础剑术。
每一次挥剑，那双曾经残缺的腿都稳稳扎根在大地上，他脸上的笑容带着满足。
他“听”到一个在现实中失语的女孩，在虚拟酒馆的舞台上放声歌唱。音调不准，节拍混乱，但台下的观众报以真诚的掌声，女孩的眼眶在发光。
他“感受”到一对在现实中相隔千里的恋人，在第一层最高的钟楼顶端相拥。虚拟星空倒映在他们眼中，心跳频率同步加速至每分钟一百一十二次。
喜悦、感激、安宁、归属、创造。