袁绍自从败给曹操后每日萎靡不振，据说每每提到曹操都会气得吐血一升，随着时间的推移身体越来越恶化。
公元202年袁绍终于病死，袁绍的所有财产以及军队都交由他的两个儿子袁谭和袁尚继承，但袁谭和袁尚素来不和，每每发生火拼。
无论是天时、地利还是人和，所有的优势方面都在向曹操靠近，击破二袁拿下青、幽、并、冀四州只是时间迟早的问题了。
公元204年二月，袁尚又找了个借口攻打袁谭，二人各率领一支军队在城下早已经打得头破血流，不可开交了。
曹操听闻二袁互相征伐后笑着对座下众人说道:“袁本初虽然算不得什么英雄，但也算是一方枭雄了，他的两个儿子却一点不成器为了一点地盘和财务窝里斗，简直是笑煞我也！”
曹操说完还不忘大笑着拍了拍自己的大腿，此时的曹操因为长年的思虑和操劳，脑后已经多了些许灰白的头发。
座下的郭嘉笑着献策道:“此天助明公也，主公正好可以逐个击破之！”
曹操一听郭嘉发言立马谦虚的道:“哦，奉孝有何良策？”
“主公可以待此二人争斗之机，趁机一举拿下邺城，以断其后路！”郭嘉自信一笑道。
“臣附议！”