“周家深知，明珠不该蒙尘，此经在周家沉寂太久，而在指挥使手中……或能重现光辉。”
话至此处，厅中已有数人暗暗吸气。
周正安这番话，不仅献出秘传，更将江晏与周家先祖并列。
这是将传承之责、荣耀之托，一并奉上。
江晏这才知道，这九曜射日经，并非周家先祖所创，就连他们先祖，也只练至第七重。
他终于伸手，接过木匣。
江晏并未立刻打开，只是将其放在桌案一角，淡淡道：“周家主有心了。”
周正安再度躬身：“老祖既已将周家托付于指挥使，我周家自当倾尽所有，一部九曜射日经，不过起始。”
这话说得极巧妙。
既点明周家已全盘归附，又暗示后续仍可供驱策。
更重要的是，周家未等江晏开口索取便主动献出，是将“被迫上交”转为“自愿赠予”。
这让周家日后在江晏心中的分量便截然不同。
江晏自然明白其中关窍。
他将木匣置于案上，看向周正安的眼神深了几分：“本指挥使不会令其蒙尘。”
短短一语，宛如金石坠地。
周正安眼底掠过一丝如释重负的微光，垂首退至一侧。
周围世家众人神色各异，却无人出声。
谁都清楚，自此以后，周家与江晏之间不只是从属，更添了一份传承的纽带。
这部《九曜射日经》就像一根无形的线，将江晏与周家悄然系结。
江晏习得此经，便是承了周家武道香火，他若以此经扬名天下，周家亦将随之重生。
江晏指尖在桌上轻轻一叩，目光扫过厅内众人，语气平静无波：“诸位既已到齐，便提前开始吧。”
……
偏厅内，烛火摇曳，映照着三位练气境高手神色各异的面容。
空气中弥漫着淡淡的药味。
叶清靠坐在圈椅中，老脸依旧苍白。
她端起手边的粗瓷茶碗，轻啜一口，目光却投向窗外浓重的夜色，半晌，才叹息一声：“韩老……走得急了些。”
林镇岳坐在他对面，闻言也叹了一声。
他年岁比叶清稍长，但比起韩山，仍是后辈。
此刻他脸上横亘着一道新愈的血痂，更添几分悍勇之气。
他的声音低沉，带着几分物伤其类的萧索，“我们这些老家伙，一个个自诩修为高深，能坐镇一方，到头来……”
他摇摇头，没有继续说下去，但唏嘘之意尽显。
阎大宝坐在主位，庞大的身躯将椅子填得满满当当。
他听着两人的感慨，粗豪的脸上肌肉几不可察地抽动了一下。
他知道韩山未死，至少还有一线生机被江晏以秘法封存着，但这秘密江晏叮嘱过不可外传。
他只能端起面前海碗般的茶缸，仰头灌了一大口，借着吞咽的动作，将涌到嘴边的话硬生生咽了回去。
放下茶缸，他才瓮声瓮气道：“世事无常，谁能料定？”
这话说得含糊，既像是承认韩山已逝，又留了一丝余地。
叶清敏锐地捕捉到阎大宝那一闪而过的异样，但他只当是阎大宝与韩山交情深厚，悲痛难以自抑。
她转而提起另一人，语气骤然转冷：“雷洛那厮！平日道貌岸然，恬为除妖盟掌旗使，以斩妖除魔为己任。”
“关键时刻，竟比兔子溜得还快！简直是我辈练气境之耻！”
林镇岳冷哼一声，眼中鄙夷之色更浓：“此人，当诛！”
他话语中的杀意毫不掩饰，显然对雷洛的行径深恶痛绝。
阎大宝重重一拍大腿，震得茶几上的杯盏叮当乱响：“呸！那龟孙子！什么狗屁掌旗使！贪生怕死的狗东西！老子要是当时在场，拼着这条命不要，也得追上去砍他三刀！”
他骂得唾沫横飞，胸膛起伏。
叶清和林镇岳见他反应激烈，感同身受，偏厅内的气氛因同仇敌忾而稍显激昂。
骂过之后，却是更深沉的静默。
最终，叶清缓缓开口，将话题引向了那个如今清江城无人能绕开的名字：“清江城此番能存续，百万生灵得免于难，首功……在江晏。”
提到江晏，林镇岳脸上的戾气消散，取而代之的是一种复杂的凝重，其中夹杂着惊叹、探究，以及一丝难以言喻的期冀。
“是啊，”他缓缓道，“射出那一箭……还能安然无恙，此等人物，闻所未闻。”
“此子……不可限量。”
叶清接过话头，眼神变得深远：“何止不可限量。”
“纵观我清江流域、梁州府，乃至整个大周王朝，千年以来，年轻一辈中，可有第二人能与之比肩？”